Пророчество о Златовласой принцессе, или Сказка для больших девочек № 1

Эльф понимающе кивнул.

– Что случилось, Пепел? – встревожено спросила она.

– В нашем лесу появились орки, – в бархатном голосе слышались отголоски гнева. – Я на заре выслал разведку. Гром и Зола только что доложились. В трех часах вашего хода из заброшенной пещеры вышли один за другим два отряда по шесть… особей. Идут в сторону Ясневого Града, скрытно, по чаще.

Лета судорожно сглотнула и сжала руку принца, обеспокоенно потянувшегося к ней.

– Что это за пещера? – девушка затаила дыхание, и волк подтвердил ее догадку.

– Мы не суемся туда, – поморщился серый. – Все, кто туда заходит, пропадает навсегда. Там в глубине золотистое сияние.

– Все понятно, – кивнула она. – Пепел, передай своим, пусть близко к ним не подходят. Орки очень опасны. И спасибо, что предупредил. Будут новости, сообщи, ладно?

– Конечно, – и голос волка пропал.

Принцесса остановилась, удерживая на руку Энатэля.

– Ребята, – позвала она и, дождавшись пока все подойдут, сообщила, – у нас проблемы. Волки передали, что в пяти часах хода из природного телепорта вышли двенадцать орков, идут в том же направлении, что и мы. Похоже, разведка.

Эльфы напряженно переглянулись.

– А это точно орки?! – недоверчиво прищурился Трилон. – Этих тварей в наших землях две тысячи лет никто не видел. Твои друзья хотя бы знают: как орки-то выглядят? – снисходительно хмыкнул он.

– В отличие от тебя, да, – резко повернулась к нему девушка. – Если бы ты на досуге поинтересовался обитателями окрестных лесов, то был бы в курсе, что у волков генная память. Это тебе о чем-то говорит?

Трилон, нахмурясь, кивнул.

– Это говорит мне о том, что они не обознались, – мрачно ответил он.

Энатэль за плечи развернул к себе Лету.

– Стелла, ты должна немедленно уйти в Ясневый Град. Там ты будешь в безопасности, а заодно предупредишь Светлейшего – настойчиво глядя ей в глаза, произнес он.

Принцесса покачала головой, но прежде, чем он начал уговаривать, отрезала:

– Никуда я не пойду! Во-первых, потому, что ваш Светлейший наверняка секреты во всех лесах выставил, так что ему и без нас сообщат. Во-вторых, волчья разведка работает только на меня. А, в-третьих, вы хоть знаете, что по скорости орки в полтора раза быстрее вас? – она оглядела удивленных эльфов. – Так, похоже, не знаете. Они только на чуть медленнее меня. А вы еще не видели, как быстро я могу двигаться. Вам магическая поддержка нужна.

Эльфы опять переглянулись.

– Откуда ты столько про орков знаешь? – недоуменно спросил Сантиль.

– Правильные книги надо читать, – усмехнулась Лета.

– Стелла… – снова начал принц.

– Нет, – она ладошкой закрыла ему рот. – Это решено. Так что будем делать?

Она посмотрела на Трилона, но ответил ей Энатэль.

– Разбираться с проблемой, – он поцеловал ладонь принцессы, убирая ее от лица. – Если уж наша великая магичка остается с нами, – он шутливо поклонился в сторону невесты, – то, первое, что мы должны сделать, это уничтожить телепорт. Как это сделать, знаешь?

Лета удивленно смотрела на него. Вот только что он был такой непосредственный, такой беззаботный, а сейчас – стальной взгляд, командный голос, откуда что взялось, наверное, принцев этому учат.

– Знаю, представь себе, – кивнула она. – Только по-тихому не получится. Выброс энергии будет приличный. Лес пострадает, – она поморщилась.

Энатэль обеспокоенно сжал ее плечи.

– А для тебя это безопасно? Только не вздумай скрывать! – он заглянул ей в глаза.

– Уже чувствую себя национальным сокровищем, лежащим на бархатной подушке. Ты еще колпак сверху надень, – чуть слышно проворчала она.

Принц услышал и вдруг нежно улыбнулся.

– Для меня гораздо, гораздо дороже, – заверил он. – С тобой точно все будет хорошо?

– Ну, сколько можно?! – простонала Лета. – Сейчас спрошу у волков, как найти эту пещеру.

Получив от Пепла указания, девушка повела их кратчайшей тропой. Принц всю дорогу обеспокоенно посматривал на Лету, явно придумывая аргументы, чтобы спровадить ее в Ясневый Град. Принцесса понимающе улыбнулась и покачала головой, он скорчил умоляющую мину, на что девушка сурово нахмурила брови, и эльф сдался.

Благодаря подсказкам волка до пещеры дошли за два часа. Поляна перед ней была вытоптана множеством ног. Эльфы рассеялись, читая следы.

– Да, больше десятка, но меньше двух, – поднимаясь с колен, доложил Картэн.

Видимо, в пещеру давно уже никто не ходил, и она плотно заросла плющом, обрывки которого сейчас валялись вокруг. Принцесса побродила по окрестностям, высматривая убежище для эльфов.

– Пепел, как далеко орки? – мысленно спросила Лета.