Пророчество сумасшедшего волшебника

— Возможно, но каждый уважающий себя вельт не потерпит насилия над своей душой! Мы слишком свободолюбивы, чтобы такая практика прижилась в нашем королевстве. А уж после того, как наследница одного знатного рода покончила жизнь самоубийством, так и не сумев принять навязанную ей магию привязанности и любви, Андилы отменили и уничтожили. Во всяком случае, так пишется в древних трактатах по истории.

— Похоже, один экземпляр все-таки уцелел, — Николай посмотрел на руку Эдель.

— К сожалению, да. Андилы ушли в настолько глубокое прошлое, что никто даже не помнит об их существовании. Я выросла, считая, что ношу, может, и не совсем обычный браслет, но и предположить, для чего он нужен, не могла.

— А твой отец? Разве он не поставил тебя в известность?

— А зачем? — она пожала плечами. — Предполагалось, что, по мере того, как я взрослею, с каждым моим вдохом, с каждым ударом сердца, растет и моя любовь к принцу Даниэлю.

— К кому? — выдохнул Эрик, потрясенно уставившись на Николая, который бросил красноречивый взгляд на друга, призывая его к молчанию.

— Даниэлю, — она поморщилась. — Так, кажется, зовут моего нареченного.

— Так почему вы не вместе? — Грейда, наоборот, данная ситуация только развеселила.

— Да мне тоже очень интересно знать, — саркастически произнесла Эдель. — И моему отцу. Видите ли, он слишком доверял человеческому корольку и даже не допускал вероятность того, что Мирос не сдержит данное им слово! Проведя церемонию Дал-Андила, по возвращении домой, тот обязался надеть магический браслет на руку своего сына. Таковыми являлись условия Соглашения, а Андилы — гарантией его осуществления.

— Так откуда ты знаешь, что Мирос не выполнил свою часть договора? — продолжал усмехаться Грейд.

— Потому что я… — она замялась. — Влюбилась. И совсем не в того, в кого предполагал мой отец.

Сердце Николая екнуло. Несмотря на то, что познакомился с Эдель только сегодня, он уже испытывал к ней определенное влечение. Не любовь конечно, но нечто очень похожее. Иначе как объяснить испытываемое им желание не отходить от нее ни на минуту, ни на секунду не отрывать взгляда от ее прекрасного лица, болтать обо всем или просто молчать вместе? Коля лелеял надежду, что когда-нибудь она ответит ему взаимностью, а их чувства когда-нибудь перерастут в нечто большее, но теперь… Теперь он узнал, что ее сердце несвободно. К тому же, гордячка терпеть не может людей в целом, а принца Даниэля, в частности. Чтобы скрыть свое разочарование, он стал усиленно разглядывать землю под ногами.

— Так кто же тот счастливчик? — продолжал свой расспрос Грейд.

— Мы выросли вместе. Дарэлл и я. Он — представитель очень знатного вельтского рода, с прекрасными манерами и отличным образованием. — Эдель улыбнулась. — Я считала, что наш брак не вызовет никаких препятствий. Когда же мы поставили в известность моего отца, то тут такое началось! В таком бешенстве я его не видела ни разу! В конце концов, я сумела выведать причину столь бурной реакции, и она ввергла меня в шок. А Великий Предок отказался снять позорные оковы, представляете?

— Подожди, подожди! — вскрикнул Эрик. — Кто такой Великий Предок?

— А? — Эдель настолько погрузилась в свои переживания, что не сразу поняла, о чем ее спрашивают. Потом, вздохнув, сказала:

— Великий Предок — символ правосудия и справедливости в нашем королевстве. Внешне он выглядит как большая статуя мужчины — вельта из прозрачного камня, и в нем заключена вся мудрость вельтского народа. Любой конфликт, любые вопросы решаются с его помощью, потому что он всегда выносит справедливые решения.

— Что же эта статуя ответила тебе?

Эдель, кажется, не обратила никакого внимания на колкость Эрика.

— Я должна найти своего нареченного, чтобы вдвоем предстать перед Великим Предком. Андилы принадлежат к древней магии и снять их под силу только ему. Если Даниэль скажет, что он отказывается брать меня в жены, Великий избавит меня от позорных кандалов.

— Но, ведь Мирос не выполнил данное им обещание, зачем тогда присутствие принца? — поинтересовался мальчик.

— Колиар и Мирос совершили церемонию Дал-Андил, а, значит, разбудили древнюю магию. Внесли в волшебную книгу наши имена, а значит, пути назад не существует.

— Но, если Даниэль, положим, умер?

— Тогда я должна привести свидетеля его смерти.

— Ор-Рендила? — Коля перевел, наконец, свой взгляд от земли на повозку, где лежал Золэн.

— Ты нашла человека, то есть, эльфа, способного засвидетельствовать перед Великим Предком, что твой нареченный мертв? — поразился мальчик.

— Именно, — она кивнула. — Как правильно догадался Кайл, Золэн — мой Ор-Рендил. Я считала — мне повезло, встретив его.

— Подожди, рассказывай все по порядку! Как ты вообще оказалась на людских землях? — задал, наконец, так интересовавший его вопрос Николай.

— Хм. — Эдель нахмурилась. — После скандала отец отправил на переговоры с королем Миросом своего ближайшего советника — брата Роланда, но, к сожалению, ни он, ни члены его отряда так и не вернулись. Когда отец организовал поисковую группу, я пробралась в их отряд и сбежала из дворца.

— Зачем?