Пророчество железа (ЛП)

— Невозможно! — завыли они, когда Ясень шагнул вперед с каменным лицом. — Как? Как ты привела его сюда?

— Хороший вопрос, — донесся другой голос. Пак вышел из-за деревьев позади меня с кинжалами в руках. — Сначала я пытался решить, смотрит ли эта кукла на меня странно, а затем — вуаля! — вот мы и здесь. И как раз вовремя.

Он повернулся и ухмыльнулся оракулам, его глаза сверкали.

— А это, — заявил он, махнув ножом в сторону одного из них, — моя фишка.

Предсказательницы завизжали и вновь кинулись к нам со сверкающими когтями. Мы встретили их в центре поляны, все трое, сражающиеся бок о бок. Пыль полетела, закружилась вокруг нас, когда двойники, один за другим, начали исчезать, зарубленные мечом, заколотые кинжалами Пака, или осколком льда. Пока, наконец, не осталась только одна.

— Подожди! — вскрикнула последняя настоящая предсказательница, взметнув вверх руки, когда Ясень направился к ней. — Железная Королева, подожди! Умоляю, пощади! Я не сказала тебе всего. Я знаю одну тайну. Это знание о твоем сыне и брате, то, что может спасти их обоих!

— Ясень, подожди, — окликнула я, и Ясень остановился, направив меч на иссохшую грудь предсказательницы.

— Ещё секреты, Оракул? — спросила я, подойдя к ней, держа лезвие вытянутым. — Почему ты не сказала мне об этом раньше?

— Потому что это очень маленькая деталь, — прошептала оракул, ее слепой взгляд скользил от меня к Ясеню и обратно. Пак присоединился к нам, скрестив руки и с ухмылкой недоверия на лице. — Самое крошечное колесико в огромном, сложном маеханизме. Но если его убрать, то вся конструкция может упасть, что приведет наш мир к хаосу. Это домино, которое обратить все в прах.

— Довольно, — сказала я. Пак закатил глаза. Ясень не двигался, все ещё держа лезвие в дюйме от сердца провидицы, ожидая моего приказа. — Говори, Оракул. Скажи мне сейчас же, как это остановить.

Оракул вздохнула.

— Чтобы спасти твоего брата, ты должна…

С оглушительным треском деревья позади нас начали ломаться, а в трех футах оттого места, где мы стояли, рухнула гигантская ветка. Я вздрогнула, отведя взгляд от оракула всего лишь на долю секунды —

* * *

— и пейзаж исчез. Моргая, я осмотрелась вокруг, удивляясь, что же произошло, и где мы были. Ясень и Пак стояли рядом, тоже озираясь в недоумении. Оракула нигде не было видно.

— Что за фигня? — Воскликнул Пак, вскидывая руки. — Какого черта здесь произошло? Я начинаю немного уставать от того, что всякий раз, когда какому-то фейри взбредет в голову, я просто — «пуф».

Я увидела каменный арочный мост, стоящий в нескольких ярдах от нас и быстро вдохнула.

— Мы вернулись в Дикий Лес, — ошеломленно проговорила я. — На край Железного Царства. Но… как? — Я посмотрела на Ясеня и Пака. — Мы были у Омута Сновидений, в Зарослях. Оракул как раз собиралась рассказать нам, как спасти Итана.

Ясень глубоко вздохнул и вложил меч в ножны.

— Древо Желаний, — проговорил он. Я нахмурилась в смятении.

— Всегда есть цена за его использование, — продолжал он. — Что-то неожиданное и необъяснимое происходит в самый неподходящий момент. Это та цена, которую нам пришлось заплатить.

— Мм, не плохая цена, если меня спросить, — раздался сверху голос Грималкина, сидящего на перилах моста. Кот расположился на свае, словно пробыл там целое утро, намывая лапку. — Обычно цена намного забавнее. Но с другой стороны, я ведь был тем, кто озвучил желание. Ошибка была маловероятна.

— И что же это? — спросила я. — Оракул сбежала, и мы не знаем где она. Я все еще ничего не знаю об Итане или моем сыне. Или как спасти их. — Я потерла виски, чувствуя за глазами тупую боль. — Почему мы попали сюда? — прошептала я, ощущая, как что-то темное и неизвестное маячит передо мной. — Теперь это кажется отчасти бессмысленным. С этого времени я стану параноидальной развалиной.

— В этом и заключается опасность — знать слишком много, — спокойно проговорил Грималкин. — А знание будущего — слишком большое бремя для большинства вашего вида. Однако как только вы заполучите кусочек того знания, возникает вопрос — что вы с ним будете делать?

— Сегодня — ничего, — ответил Ясень, привлекая меня к себе. Я удивленно поглядела на него, и он одарил меня усталой улыбкой. — А прямо сейчас, полагаю, мы должны отправиться домой. Мы может разобраться со всем, к чему бы это не привело, завтра

Я кивнула и облокотилась на него.

— Да, ты прав. У Глюка наверное сейчас легкое расстройство. Мы должна возвращаться. — Я отстранилась и посмотрела на Пака, наблюдающего за нами с легкой ухмылкой и закинутыми за голову руками. — А что насчет тебя, Пак? Я скучала по тебе. Ты собираешься слоняться где-нибудь поблизости?