Пророчество Золотого Перуна

— В поле нас на раз, ить, сомнут! — услышав его, отозвался Яросвет.

— Укрыться надо, — крикнула Лика. — Отбиться не сможем, но живыми чтоб взять не смогли!

— Она верно говорит, — поддержал Яросвет. — Я не хочу, чтобы с меня живьем кожу сдирали!

— А я, так прямо желанием горю! — саркастично крикнул Сергей. — Где укрываться будем? Под кустами, или травинку потолще найдем?

— У реки старое капище Перуна есть! — сразу ответила Лика, с трудом перекрикивая ревущий ветер. — Там, однажды, степняки месяц оборону держали. И то лишь когда от голода совсем обессилили, их перебить смогли. Там тын здоровый, с двух сторон река закрывает, еще с одной кусты густые, да и сам стоит на холме!

— Чтоб нас там как Клыка, тепленькими взяли? — крикнул Сергей. Стоило открыть рот, как ветер ударял прямо в горло, надувал щеки, и так и норовил вывернуть наизнанку губы. Но заставить Грома нестись потише, Сергей не решался.

— Там хоть время потянем! А тут нас в два счета настигнут! Закидают сетями, и никакие мечи не помогут. Да и много их слишком!

— Клыка не так уж просто вытащить было! — поддержал Лику Яросвет. — Будь у него лучники, кто знает…

— У нас лучников тоже нет.

— У меня лук есть. Да и Яросвет на что?! — парировала Лика. — Он как свой огненный шар киданет, мигом им отобьет всякую охоту к нам лезть!

Яросвет, услышавший ее слова, довольно покраснел и надулся как индюк.

— Они шары не хуже кидают, — осадил Лику Сергей. — Как бы мы себя сами в ловушку не загнали.

— Если там есть капище Перуна, то надо туда спешить, — крикнула молчавшая до этого момента Светолика. — Капище — место, где боги могут человека услышать. Не может такого быть, что бы мы там помощь не получили!

Сергей не оглядывался, но чувствовал, что все трое выжидающе смотрят на него, ожидая его решения. Все еще сомневаясь, он дернул поводья, заставляя Буяна брать чуть правее, туда, куда указала Лика.

— Показывай, где твое капище, — сказал он девушке.

Сам Сергей, никогда бы не сообразил, что показавшаяся вдали крепость, и есть капище. Даже издалека было видно, как высоко вздымаются почерневшие от времени бревна тына. А вблизи, душа вообще затрепетала от восторга. Бревна в высоту в два роста человека, в толщину в три обхвата длиннорукого Яросвета, и где только такие деревья нашли, не иначе, как специально по лесам древних исполинов собирали! Ворота стенам под стать — узкие, едва конь протиснется, но толстые, мощные, широкие доски в четыре ряда, густо обиты железными полосами, ржи не видно, значит выдержат и удар тарана. Петли толщиной с бедро, крепятся такими же полосами темного железа даже не к одному соседнему бревну, а к нескольким, у ворот лежит засов — целый дубовый ствол, ощутимо толще совсем не худого Яросвета.

Едва протиснувшись через узкий проход, ребята бросились закрывать ворота, оставив девушкам выхаживать взмыленных коней. С трудом подняв засов, закрепили его в толстые кованные уши, и только теперь перевели дух.

Сергей легко взбежал по скрипучей лесенке на опоясывающий тын изнутри, широкий настил, огляделся.

Широкая река, с неизветным Сергею названием, в этом месте делала крутую излучину, петлей огибая высокий холм, на вершине которого и замерло монументальное капище, ничуть не уступающее своей внушительной массивностью знаменитому Стоунхенджу. С двух сторон, примыкающих к реке, холм круто обрывался, отвесные песчаные стены, испещеренные гнездами ласточек, надежно защищали от внезапного нападения. С двух других сторон, склоны холма густо поросли высоким колючим кустарником, пробиться через который не удалось бы и медведю. Оставалась свободной только узкая тропинка, ведущая от подножия холма прямо к воротам. Но на ней и двое не разъедуться, так что, погоне, хочешь не хочешь, а придется тратить время на вырубку кустарника. Может быть подожгут, но кусты сплошь покрыты сочными зелеными листьями, гореть не захотят, а тлеть будут долго, лишь бы ветер дул в другую сторону, а то и задохнуться не долго.

Сергей приложил ладонь козырьком ко лбу, всмотрелся вдаль. Погоня приближалась, но ее скорость заметно снизилась. Сейчас их кони шли уверенной ровной рысью, цепь сжималась в компактный отряд. Раз уж Лика знала об этом капище, глупо думать, что в погоне нет ни одного знатока этой местности. А раз так, то зачем гнать коней, если беглецам из этого места никуда не деться? К тому же, загонять коней в то время, когда беглецы отдыхают — значит не готовиться к возможным неожиданностям. Вдруг отдохнув, те решатся на прорыв, и как их преследовать на уставших конях? Это человек может без еды, воды, сна и отдыха, ради далекой цели рвать мышцы, переть на пролом, вгрызаясь зубами даже в твердые скалы. А животные существа слабые и хрупкие, им нужен уход и забота, иначе захиреют и издохнут.