Пророчица

— Я могу тебя попросить?

— Даже приказать, хотя не суть.

— Ты можешь организовать наблюдение за моими, я за них очень волнуюсь?

— Уже сделано, шеф, — дурашливо козырнула оборотень, — и даже к Анне охрану приставили.

— Бедные охранники, — усмехнулась девушка, прекрасно знавшая характер своей подруги. — Спасибо, Кара.

— Не за что. И давай-ка приводить тебя в порядок, а то у нас не так уж много времени осталось, если подумать.

— Опять церемонии, — простонала Софья, но это было единственным признаком ее недовольства.

Через два часа оборотень торжественно посмотрела на часы и постановила: «Успели вовремя!». Софья, которая к тому моменту была готова на все, лишь бы это побыстрее закончилось, вздохнула с облегчением.

— Во сколько церемония-то?

— Через сорок минут, — ответила Кара, — но, думаю, тебе стоит появиться там пораньше.

— Да? — печально поинтересовалась девушка.

— Точно. Или ты хочешь пробиваться к трону через толпу?

— Н-нет, я лучше пойду.

— Иди. Я приду скоро, да и остальные тоже подтянутся.

В этот раз в коридорах царило оживление. Так что ей пришлось прилагать огромные усилия, чтобы держаться гордо и уверенно, потому что каждой клеточкой тела Софья ждала смешков, ухмылок, понимающих улыбок. Но ничего этого не было к ее огромной радости. Она замерла перед тем, как войти в зал Правды, глубоко вдохнула, готовясь. Перед ней открыли двери, и Софья, стараясь выглядеть величественно, вошла в зал. К ее удивлению, здесь почти никого не было. Идти к трону и сидеть на нем, изображая не очень умную властительницу, ожидая появления представителей кланов, ей совсем не улыбалось.

Софья подошла к одному из настенных зеркал и постаралась улыбнуться своему отражению, но вместо радости на лице появилось лишь выражение тоски. Девушка закусила губу и упрямо посмотрела в зеленые глаза своего отражения. Решимость против решимости, боль против боли, понимание против понимания. И силы равны, потому что едины. Она многообещающе кивнула своему двойнику и по-настоящему улыбнулась.

— Приветствую вас, Пророчица Софья, — послышался мужской голос откуда-то слева. Девушка вздрогнула и резко развернулась на звук.

Перед ней стоял высокий и смутно знакомый маг. Софье пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, где она его видела. Мужчина вчера сражался с Хладонравой, значит, теперь он новый Говорящий за Магов в Совете, но имя его так и осталось для Софьи загадкой.

— Рада приветствовать вас… — девушка замялась, обращаться к магу по новой должности ей не хотелось, а имени она не знала.

— Прошу прощения, я должен был представиться. Мое имя Велигор, — поклонился мужчина.

— Рада познакомиться, — она улыбнулась и изобразила что-то отдаленно напоминающее реверанс. Маг подал ей руку, чтобы проводить Софью к трону, потому что зал начал постепенно наполняться людьми.

— Могу ли я узнать, Софья, когда вы планируете обнародовать благую весть о вашем вступлении в брак? — спросил Велигор, когда они вышли почти на середину зала.

— О чем вы? — изумилась девушка.

— О том, что судя по вашей ауре, буквально этой ночью вы завершили ритуал кровной свадьбы. Признаться, я не думал, что вы решитесь на это так быстро. Видимо, я ошибся в глубине ваших чувств друг к другу.

— Я не понимаю вас! — возмутилась она. — О чем вы говорите?! Какая кровная свадьба?! — шепотом возмущалась Софья.

— Как не знаете? — опешил маг. — Я был уверен, что Велеслав все вам рассказал.

— Давайте предположим, что Говорящий за Вампиров, ничего мне не объяснил. Не могли бы вы пояснить мне суть ритуала?

— Могу, конечно. Кровная свадьба — это один из множества вариантов магических браков. Четвертым — завершающим этапом — является первая брачная ночь.

— С финалом понятно, но каков ритуал до этого? — она начинала злиться. На себя, но еще больше на вампира.

— Невеста должна трижды добровольно предложить вампиру кровь, а он должен ее трижды принять, — пояснил Велигор, а Софья сдавленно застонала. Мало того, что она, можно сказать, во многом сама вырыла себе эту яму, так еще и Велес прекрасно обо всем этом знал. Злость на него начала вытеснять из ее души все другие чувства. Злость и обида.

— Скажите, Велигор, как можно расторгнуть такой брак?

— Единственный способ расторгнуть союз, заключенный с помощью ритуала кровной свадьбы, — это умертвить одного из супругов.

— Черт! — процедила сквозь зубы девушка.

Маг помог ей занять место на троне и посоветовал перед тем, как оставить ее в одиночестве, под прицелом сотни взглядов.

— Не рубите с плеча, Пророчица. Дайте себе время.

Просыпался он трудно. Кто-то тряс его за плечо, но дрема упорно держала свои позиции. Голова гудела.

— Хорош уже спать! — проговорил незваный будильник голосом Яромира. — Вставай давай, спящий царевич! — хохотнул вампир.

— Яр, отстань, а? — сонно потребовал он.

— О! Проснулся, — друг продолжал веселиться, — вставай уже. Через двадцать минут начала церемонии принесения клятв Пророчице.

— Черт! — выругавшись, подскочил на кровати Велеслав.

— Ладно, дальше сам. Мы тебя ждем в зале Правды, — оповестил его Яромир и вышел.