Пророк

— Барбекю всегда можно положить в морозилку. — Байерс ухмыльнулся. — Но, тренер, мы не проиграли.

Кент не мог сдержать улыбки.

— Нет, мы точно не проиграли.

Он позвонил Бет из автобуса и пригласил поехать с ним.

— Поздновато будет для детей, — сказала она.

— Всего один раз, ничего с ними не случится.

Вечеринка затянулась, и был уже второй час ночи, когда они вернулись домой — и нашли фотографии трупа Рейчел Бонд, прикрепленные скотчем к двери дома. За рулем была Бет — Кент редко пил, но сегодня позволил себе три кружки пива, и с непривычки это было многовато, — и поэтому увидела фотографии первой. Кент сидел в машине, опустив голову и уставившись в «Айпэд», на экране которого проигрывалось видео с матчем следующего противника, когда услышал слова жены: «На нашей двери что-то есть».

Он нехотя поднял голову, ожидая увидеть что-нибудь вроде плаката или записки с поздравлениями. Такое иногда случалось. Однажды, после редкой череды из трех поражений, во дворе появилось объявление «Продается» — любимая шутка болельщиков, желавших ухода тренера, — но после сегодняшней волевой победы вряд ли кто-то захочет сменить Кента Остина.

Однако когда он увидел какие-то листы, прикрепленные к его двери, и понял, что это распечатанные фотографии, его вновь охватила тревога, исчезнувшая после того, как на берегу озера Эри нашли мертвого Клейтона Сайпса.

— Останови машину. — Кент говорил тихо, чтобы не разбудить детей, спавших на заднем сиденье. Пусть спят, пока он не посмотрит, в чем дело.

— Что это? — спросила Бет.

— Не знаю. Оставайся здесь, я проверю.

Выходя из машины, он нажал на кнопку блокировки дверцы, прежде чем захлопнуть ее. Дождь прекратился, но температура опустилась почти до нуля, и пока он шел к крыльцу, из его рта при дыхании вырывались облачка пара. Внезапно он пожалел, что вернул пистолет Адаму.

Свет на крыльце не горел, и дверь освещалась только фарами, но и этого было достаточно. Кент остановился на ступеньках, поскольку идти дальше не было нужды — и желания тоже.

Он смотрел на фотографии Рейчел Бонд, сделанные после того, как жизнь покинула ее тело.

Общий и крупный план, фотографии всего тела и одних глаз за прозрачным полиэтиленовым пакетом — все это быстро промелькнуло перед глазами, потому что взгляд уже притягивали другие снимки. Лайза. Эндрю. Бет. Во дворе, на трибунах и еще одна фотография Бет, отвозящей Лайзу в школу. Он узнал одежду — так они оделись сегодня. Снимок сделан этим утром.

Кент спустился со ступенек и оглянулся. Они должны уехать, как можно быстрее. Сайпс может ждать где-то неподалеку, он…

Нет не может. Клейтон Сайпс мертв.

— Кент? Что это? — Бет вышла из машины, и Кент поднял руку и покачал головой.

— Не надо.

— Что?

Он подошел к машине и увидел, что Лайза проснулась и подалась вперед, вглядываясь в темноту. Ей было интересно, почему они остановились на подъездной дорожке. Кент взял Бет за плечо.

— Садись в машину и отвези их в безопасное место.

— О чем ты?

— Пожалуйста, увези их отсюда, — повторил Кент. — Я вызову полицию, потом позвоню тебе.

Бет пристально смотрела на него, и ее взгляд сказал ему, что жена поняла то, что еще не до конца понял он.

— Ничего не закончилось, — сказала она.

— Нет.

— Каким образом…

— Не знаю. Пожалуйста, уезжай скорее. Увези Эндрю и Лайзу. Им не следует этого видеть.

* * *

Далеко она не уехала. Разбудила соседей на противоположной стороне улицы, объяснила ситуацию. К приезду полиции Бет уже вернулась и стояла рядом с Кентом, дрожа от холода. Он попросил ее не смотреть фотографии, и она послушалась.

— На них Рейчел, да?

— Да. — Он не стал говорить ей о других снимках. Не мог.

Полиция фотографировала фотографии. Кент в оцепенении смотрел, как в соседних домах зажигается свет и открываются двери — всех снедало любопытство. Двор был ярко освещен, и Кент стоял на виду у постепенно растущей толпы. Знакомое ощущение, если не считать чувства беспомощности. Он не мог ничего сказать, не мог повлиять на результат.

Когда полицейские в резиновых перчатках снимали фотографии с двери, приехал Солтер. Прошло больше получаса. Полицейские уже поговорили с Кентом и попросили подождать Солтера. Непонятно, почему он так задержался. Когда же наконец появился, Кент сказал ему:

— Я думал, все уже позади.

— Нет, — ответил Солтер. Голос у него был усталый, даже печальный. Он посмотрел на своих подчиненных и сказал: — Мне нужно убедиться, что они такие же.

— Такие же?

— Вы — не единственный получатель, тренер. Фотографии также подкинули матери Рейчел Бонд. Я как раз оттуда.

Кент удивленно посмотрел на него.

— Боже, — выдохнула Бет.

— Ее матери. — Кент подумал, что его стошнит: три непривычные кружки пива бурлили в животе.

— Да. — Теперь усталость и печаль в голосе Солтера были очевидны. — Я взгляну на снимки, а потом нам нужно куда-нибудь пойти и поговорить.

— Хорошо.

Солтер пересек двор и пошел к своим подчиненным. Кто-то из соседей окликнул Кента, спрашивая, все ли целы. Тот не ответил. Бет подняла руку и кивнула, но тоже ничего не сказала. Потом обняла Кента, уткнулась лицом ему в грудь и спросила:

— Кто это? Кто это делает?