Пророк

Женщины, раздетые до нижнего белья, дрожали в дальнем углу клетки. Их было две, и обе красивы, особенно эта Шуйлер. У женщины ее возраста обычно не бывает такого мышечного тонуса – значит, занимается аэробикой, регулярно тренируется. Жаль, что у него маловато времени. Пророк улыбнулся жертвам, и чернокожая спортсменка одарила его вызывающим злым взглядом. Сильна… Шуйлер ему нравилась. Она сидела, прижав к груди голову второй женщины. Обе плакали, но в то же время подпитывались силой друг друга. Пророк всегда поражался, как быстро абсолютно незнакомые люди сближаются в тяжелых ситуациях.

Лица женщин ежесекундно менялись, и Пророк хмыкнул. Они то уменьшались в размерах, то увеличивались и начинали светиться. Впрочем, эффект ЛСД уже сходил на нет, действие препарата слабело. Груз реальности тянул вниз, сковывал душу, возвращая ее в мир смертных. Пророк с нетерпением ждал, когда эта вселенная перестанет существовать и ему уже не понадобится наркотик, чтобы воспарить над миром.

В бетонной коробке подвала раздался странный звук, и Пророк не сразу понял, что это телефон.

– Да?

– Пророк, это Эрик.

Пророк улыбнулся. Приятно слышать голос Ученика…

Он понимал, что ему нужна помощь: только тогда Непроглядная ночь пройдет, как запланировано. Нового подмастерья Пророк начал потихоньку искать еще за два года до решающего часа. Ему требовался человек, которому можно довериться на завершающем этапе Работы. Шоуфилд слаб, а Белакур сбился с пути, истинная вера в нем иссякла. Белакур и Шоуфилд были единственными действующими членами первоначальной паствы, и они же ярко демонстрировали бесхарактерность и невежество, свойственные человеку. Даже их, людей, знающих истину, общество рабов легко совратило. Именно поэтому Пророк в свое время и спрятал свою паству в подземном убежище.

А потом Отец подарил ему Эрика Янсена – неонациста, позже примкнувшего к теистическому сатанизму. Пророк познакомился с ним на одном из онлайн‐форумов. На этого человека можно было положиться. Янсен действительно верил в Работу, и стал новым Учеником.

– Говори, брат. Что тебя беспокоит?

– Только что звонил Белакур, орал в трубку. Он очень расстроен. К сожалению, агент Уильямс выжил в огне в твоем старом бункере.

– Что? – вздрогнул Пророк. – Каким образом?

– Не знаю. Он видел меня, когда я запалил подземелье, потому и вышел на Белакура.

Пророк встал и заходил по комнате. Бетонный пол обжигал холодом его босые ноги.

– Просит денег?

– Да, сэр. Сказал, что сдастся и все откроет полиции, если вы не заплатите.

Пророк зажмурился и некоторое время наблюдал, как цветные спирали крутятся перед глазами, принимая самые странные формы.

– Мне нужно, чтобы ты кое‐что сделал, – помолчав, сказал он.

95

Они следовали за сигналом телефона Белакура. За окнами машины мелькали жилые районы. Началось шоссе № 30 с его аптеками, торговыми центрами и кафе быстрого питания. Дальше Белакур резко свернул налево и остановился в спальном районе к северу от Линденвуда. Маркус догадался, что он бросил «импалу» и взял – угнал – другой автомобиль. Наконец Белакур кому‐то позвонил. Стэн записал разговор и сбросил им звуковой файл. К сожалению, Белакур назвал лишь одно имя: Харрисон. В таком городе, как Чикаго, подобная информация вряд ли могла что‐то дать.

Маркус припарковал машину на стоянке у «Данкин донатс». Они ждали, когда Белакур сделает следующий шаг. На лбу Васкес залегли хмурые складки. После предательства Белакура она будто все время действовала на автопилоте.

– Как считаешь, почему Белакур лично попросил меня участвовать в расследовании? – наконец произнесла она.

– Понятия не имею.

– Только не пудри мне мозги. Я жду ответа.

Маркус почесал затылок и вздохнул.

– Ладно. Они не хотели, чтобы в следствии участвовало слишком много народу. Чем больше сил подключено, тем больше вероятность, что один из следователей что‐то заподозрит. Поэтому почти все убийства и случились на территории полицейского участка Белакура. У него была возможность держать руку на пульсе событий.

– Ты увиливаешь! Почему именно я? Он не хотел участия федералов, но привлек меня. Думал, я недостаточно умна, чтобы его вычислить? Похоже, он был прав. Без твоей помощи я бы никогда не догадалась.

– Я в твою теорию не верю, – покачал головой Маркус. – Просто Белакур считал, что в состоянии контролировать твои действия. Я видел твое досье. Ты чертовски хороший агент, ты проделала отличную работу по выявлению сетей торговли живым товаром. Не стоит корить себя за то, что ты не создана для составления психологических профилей серийных убийц. Видимо, Белакур решил, что твой уход из Бюро поведенческого анализа – признак слабости. Я, напротив, думаю, что это был поступок сильного человека. Черт, да я сам всю жизнь пытаюсь уйти от себя!

– Спасибо, Маркус.

Маркус поскреб щетину на щеке, тщательно обдумывая следующую реплику.

– Наверное, сейчас и не самый удачный момент, но я хочу тебе еще кое‐что сказать. Про вчерашний вечер…

– Нет, не надо. Я все понимаю. А вот с Мэгги тебе стоит поговорить.