«Пророк» оставляет следы

Оглядываясь, Павел с удовольствием отметил, что поблизости никого нет, кроме ребятишек, играющих на полянке в футбол. Божков неожиданно свернул к ним. А когда к нему подкатился мяч, ловко ударил по нему и сразу забил гол растерявшемуся маленькому вратарю.

— Дядь, не надо. Мы сами…

— Извините, «Яшин», так уж получилось, — сказал Божков и быстро пошел по тропинке на просеку.

Павел прибавил шагу и тут же наткнулся на двух мальчишек с сигаретами во рту.

— Дяденька, дай прикурить, — попросил один из них.

— Мал еще. Вот скажу отцу.

— А вы его и не знаете, моего отца, — смело ответил мальчик. — Да и вас я тут первый раз вижу, — однако сигарету убрал в рукав.

В это время Павел увидел, что Божков побежал, и ему ничего не оставалось, как поступить так же.

— Тоже мне, усатик-полосатик, — крикнул вслед ему мальчик. И оба весело рассмеялись.

Божков бежал добрый километр, то убыстряя, то замедляя движение. Наконец, перешел на шаг. Потом остановился и начал делать гимнастику.

— Здравствуйте, Андрей, — вышел из кустов Юрьев.

— Здравствуйте, Павел, — неожиданно спокойно, тоном, не предвещавшим мирной беседы, ответил Божков. — Вы зря меня искали. Честно говоря, я потихоньку прихожу в себя. И наши встречи пора кончать, если не хотите неприятностей.

— Неприятности могут быть прежде всего у вас, Андрей, — криво улыбнулся Юрьев. — И не надейтесь, что мы вас отпустим подобру-поздорову.

— Вы рассчитывали, что я так и буду жить в вечном страхе? Это же не жизнь.

«Нельзя отдавать инициативу», — решил Юрьев и нарочито грубо сказал:

— Какого черта вы ушли в отпуск, не предупредив меня? Такого своеволия мы не потерпим.

— Плевал я на вас, — отрубил Божков.

— У вас прорезался голос. А ведь там, на улице Королевы Генриэтты, вы были куда покладистее и благоразумнее. Вас спасли от петли, мальчик. Есть у меня с собой одна интересная магнитофонная запись. Прихватил так, на всякий случай. Если ее прослушают заинтересованные органы на площади с памятником…

— Скажите, — неожиданно спросил Божков, — вас случайно не знакомили со статьей 64 нашего уголовного кодекса? В ней, между прочим, говорится: «Не подлежит уголовной ответственности гражданин СССР, завербованный иностранной разведкой для проведения враждебной деятельности против СССР, если он во исполнение полученного преступного задания никаких действий не совершал и добровольно заявил органам власти о своей связи с иностранной разведкой». Я эту статью, как видите, выучил наизусть и если я к тому же приведу вас с собой, думаю, все это учтут и наказание, которое я, бесспорно, заслуживаю, будет не столь суровым. Вы меня поняли?..

«Что это, действительно серьезно или попытка напугать меня?» — подумал Юрьев.

— Не надо торопиться, Андрей, — снова взяв миролюбивый тон, сказал он. — Давайте сядем и поговорим. В конце концов вы можете игнорировать наши не столь уж большие просьбы. Все, что вы сделали, это, конечно, мелочь. И все же мне кажется, Андрей, вы утратили благоразумие. Может быть, вот это образумит вас. — Юрьев полез в боковой карман и вынул пачку сигарет. — Слушайте. — Он нажал какую-то кнопку. Раздался голос:

«Я, Божков Андрей, обязуюсь во искупление своей вины за убийство предоставлять любую требуемую от меня информацию и выполнять все даваемые мне задания и в доказательство сего сообщаю…»

Юрьев выключил магнитофон.

— Ну как?

Божков почувствовал, как этот его и в то же время не его голос парализовал снова его волю и разум. «Нет! Не поддаваться!..» Одним движением он вскочил. В тот же миг его собеседник пружинисто поднялся с земли и одновременно с ним оказался на ногах. Божков готов уже был броситься на него.

— Постойте, это еще не все. — Он держал в руках раскрытый бумажник. Будничность тона обезоруживающе подействовала на Андрея.

— Что еще?

— Фотография, смотрите! — Юрьев поднес бумажник к лицу Божкова. Изнутри выстрелила тонкая упругая струйка какой-то жидкости.

«Мементо мори»^[19], — пробормотал Юрьев, отскакивая в сторону. Божков медленно осел на землю. Убрав бумажник, Павел огляделся: вокруг никого, ничто не нарушало лесного покоя, пронизанного теплыми солнечными лучами, лишь где-то вдали звучали детские голоса и слышались гулкие удары по мячу. Закурил сигарету. Несколько раз глубоко затянулся, стараясь успокоиться. Нагнулся над Божковым. «Тут ему лежать не годится, — подумал Юрьев, — рядом тропинка — быстро заметят». Бросил в кусты окурок, подхватил труп под руки и потащил в густой молодой ельник. Прислонил спиной к стволу дерева. Картина получалась такая, будто человек присел отдохнуть и задремал. Расправил ногой примятую траву в том месте, где тащил Божкова, и неторопливо зашагал по просеке в сторону, противоположную той, откуда они сюда пришли.

«Никогда не забывайте, что на другом конце нити вы, а следовательно, ваша безопасность», — всплыла в памяти фраза, сказанная Брауном перед отправкой в Россию. — Я правильно поступил. Такую нить лучше всего вовремя оборвать».

3