Пророк с Луны, Ангел с Венеры. Новые земли

10 декабря 1881 года Уолтер Пауэлл с двумя спутниками поднимался из Бата на правительственном аэростате «Саладин» — см. «Travel in Space» Валентина и Томсона. Аэростат опустился в Бриджпорте на побережье Ла-Манша. Когда двое аэронавтов вышли, аэростат с Пауэллом стрелой взлетел вверх. Сообщали, что его видели падающим в пролив близ Бриджпорта, но по мнению капитана Темпла, одного из спутников Пауэлла, возможно, видели падение чего-то, выброшенного из корзины шара.

Аэростат пропал у моря или над ним. Упав в море, он, вероятно, удержался бы на плаву и долгое время представлял бы собой весьма заметный объект; так или иначе, исчезновение аэростата, который последний раз видели над Ла-Маншем, во всяком случае представляется очень таинственным событием. Естественно ожидать множества сообщений о виденном воздушном шаре. Но, вопреки ожиданиям, появляется сообщение о светящемся объекте в небе, замеченном в период исчезновения аэростата. В лондонской «Times» сказано, что светящийся объект видели вечером 13 декабря, и он двигался в различных направлениях в небе над Шербуром. Сказано, что в ночь на шестнадцатое трое таможенных стражников из Ларедо в Испании видели в небе нечто вроде воздушного шара и даже взобрались на гору, чтобы лучше его рассмотреть, но он взорвался искрами и исчез. В «Morning Post» пишут, что главной особенностью явления была его яркость, что он был заметен именно потому, что искрился. В «Standard» от 16 декабря сообщение о чем-то, виденном в небе в пять часов утра 15 декабря капитаном Макбейном с парохода «Контесс оф Абердин» у побережья Шотландии. В бинокль объект казался огнем, подвешенным к чему-то, что могло быть кабиной аэростата, то увеличивающимся, то уменьшающимся в размере — большой огонь — «большой, как маяк Гирдлнесса». Он двигался навстречу ветру, хотя, возможно, и по ветру, дувшему в верхних слоях. Он был заметен около получаса, и в последний раз его видели движущимся в направлении Берви — городка на шотландском побережье в 12 милях от Монтроза. «Morning Post» пишет, что объяснение простое — некто в Монфрейте, в восьми милях от Данди, вечером пятнадцатого запустил в небо воздушный шар с фонарем, «который легким ветром отнесло вдоль побережья, и он, выгорев, погас у Монтроза рано утром в четверг (16-го)». Эта история о шаре, улетевшем в Монтроз, с которого, как видно, не спускали глаз до самого Монтроза, не так хорошо объясняет замеченный в 25 милях от Монтроза объект. В «Standard» от 19 декабря сказано, что над бухтой Дартмута 11-го числа видели два ярких огня.

Уолтер Пауэлл был членом парламента от Малмсбери, и у него было много друзей, которые немедленно начали поиски. Родственники объявили о вознаграждении нашедшему. Пароходы обыскивали канал и не сдавались до 13-го. Организовали «прочесывание», и на побережье удвоили дежурство береговой стражи. На берегу искали обломки крушения, но не нашли ничего, кроме термометра в мешке.

В «L’Astronomie» (1886–312) профессор Паро из коллежа Бар-сюр-Об цитирует двух свидетелей «любопытного феномена», имевшего место в саду коллежа 22 мая 1886 — безоблачное небо, ветер «tres faible». В пределах маленького круга в саду находились корзины, зола и оконная рама весом шестьдесят килограммов. Все это внезапно поднялось с земли. На высоте около сорока футов предметы на несколько минут зависли, после чего упали на прежнее место. Ни один предмет за пределами этого круга захвачен не был. Оба свидетеля сообщают, что не заметили возмущения воздуха.

В июне 1886 года, по сообщению лондонской «Times», некое «широко известное должностное лицо» сворачивало на Пэлл-Мэлл и вдруг ощутило сильнейший удар в плечо и услышало шипящий звук. Кроме стоящего в отдалении полисмена никого не было видно. Дома он обнаружил, что ворот его пальто выглядит так, будто к материи прижали раскаленную проволоку, вытянутую в длинную прямую линию. Снаряда не нашли, но решили, что чиновника поразило нечто метеоритной природы.

«Charleston News and Courrier» от 25 ноября 1886 — в Эдине, Массачусетс, 23 ноября некий фермер с тремя сыновьями свозили на ферму зерно. О метеорологических условиях ничего не сказано, и, насколько мне известно, они могли возить зерно и в грозовой ливень. Нечто, объявленное молнией, сверкнуло в небе. Фермер был легко ранен, один сын убит, другой тяжело ранен, третий исчез. «Что с ним сталось, неизвестно, но полагают, что он был ослеплен или лишился разума от удара и забрел куда-то».