Пророк с Луны, Ангел с Венеры. Новые земли

Венера двигалась дальше, совершая путь вокруг Солнца, вращающегося вокруг Земли, или путешествуя иной дорогой, кому какая нравится. В декабре 1909 года планета снова сблизилась с Землей. Венера была настолько близка к Земле, что 15 декабря 1909 года в полдень на улицах Рима толпы людей смотрели на нее — «New York Sun» (16 декабря). В 3 часа дня 24 декабря толпы людей собирались на улицах Нью-Йорка, глядя на Венеру — «New York Tribune» (25 декабря). Думается, в это время Венера находилась не более чем в нескольких тысячах миль от Земли. Во всяком случае я никогда не слышал о сколько-нибудь основательных причинах думать иначе. И если что-то опять появлялось в небе этой Земли или в небе Новой можно было считать или не считать или не был он Венерой, в зависимости от подробностей описания и правдоподобности деталей: например, прожектор, источники света, движущиеся и направленные. Венера в это время, через несколько часов после заката, медленно опускалась к юго-западу: максимальная яркость 8 января 1910 года; максимальное приближение 12 февраля.

Сперва следует разобраться с забавным недоразумением. В ночь 8 сентября 1909 года над Новой Англией видели проплывающий в небе светящийся объект и слышали доносившиеся с него звуки, похожие на шум мотора. Затем мистер Уоллес Тиллингаст из Бустера, Массачусетс, объявил, что этот свет был фонарем его «секретного аэроплана», летевшего из Бостона в Нью-Йорк и обратно в Бостон. К этому времени рекордная дальность перелета на аэропланах составляла фармановские 111 миль — из Реймса в августе 1909 года, а в Соединенных Штатах, судя по газетам, Кертис только в мае 1910 года добрался из Олбани до Нью-Йорка, однако он совершал посадку каждые сто пятьдесят миль. Так что этот беспрецедентный перелет расшевелил газетчиков. Мистер Тиллингаст, конечно, пошутил. Я упоминаю о нем потому, что тот, кто займется этим делом, найдет упоминание о розыгрыше в газетных сообщениях. Если бы ничего и не появилось, это не помешало бы мистеру Тиллингасту рассказывать свою историю и объяснять, почему он никогда никому не показывал свой потрясающий «секретный аэроплан», однако в небе что-то видели, а было известно, что в одну из ночей, когда появлялся объект, Тиллингаст наверняка был дома.

Согласно «New York Tribune», 21 декабря 1909 года инспектор иммиграционной службы в Бостоне сообщал, что в час ночи 10 декабря видел «яркий огонь, проходивший над портом», и пришел к выводу, что видит какой-то аэроплан.

«New York Tribune» 23 декабря — «таинственный воздушный корабль» появлялся над городом Вустер, Массачусетс, «обшаривая гавань лучом прожектора чудовищной мощности». Он появился с юго-востока и двигался на северо-запад, затем завис над городом, после чего удалился в сторону Мальборо. Два часа спустя он вернулся. «Тысячи людей толпились на улицах, наблюдая за таинственным пришельцем». Он снова завис, потом двинулся прочь, направляясь сперва к югу, затем к востоку.

На следующую ночь что-то видели в 6 часов в Бостоне. «Луч прожектора пробился из-за горизонта». «По мере того как объект продвигался к северу, редакции газет и полицейские управления заваливали вопросами относительно необычайного посещения». Сказано, что через полтора часа объект, который приняли за воздушное судно с мощным прожектором, появился в небе Виллимантика в Коннектикуте и завис над городом на 15 минут. В «New York Sun» 24 декабря приводятся новые подробности. Сказано, что в Виллимантике увидели свет большого прожектора, приближавшийся с востока, а потом разглядели темные очертания чего-то, находящегося позади прожектора. Также в «Sun» сказано, что объект, виденный в Бостоне, чем бы он ни являлся,был темным, с несколькими красными огнями и прожектором, что он приблизился к Бостону с востока и затем двинулся на запад. Из Линна в Массачусетсе поступило описание «длинного темного объекта», двигавшегося в сторону Салема и затем вернувшегося «на высокой скорости». Сказано, что с 14 декабря этот объект видели в Мальборо, Массачусетс, девять раз.

«New York Tribune», 7 января 1910 года — депеша из Хантингтона, Западная Вирджиния, от 31 декабря 1909 года: «Три огромных огня почти одинакового размера и формы появились в небе этой местности рано утром. Фермер Джозеф Грин заявляет, что это метеоры, упавшие на его ферму Тщательные поиски метеоров, проведенные другими лицами, видевшими огни, оказались бесплодными, и многие полагают, что над городом пронесся аэроплан».

В «New York Tribune» от 13 января 1910 года сказано, что в 9 часов утра 12 января воздушный корабль видели в Чаттануге, Теннесси. «Тысячи людей видели машину и слышали „пыхтение“ двигателя». Позже об этом объекте сообщали из Хантингвилля, Алабама. «New York Tribune» от 15 января — депеша из Чаттануги от 14 января — третий день подряд таинственное белое воздушное судно появляется над городом, сегодня около полудня. Оно появилось с севера и двигалось на юго-восток, скрывшись за Хребтом Миссионеров. В среду оно появилось с юга, а в четверг вернулось на север.