Пророк с острова Флорес

- Официальные лица. Индонезия неожиданно очень заинтересовалась.

- И вас тревожит, что они закроют раскопки? Гэвин улыбнулся:

- Ты изучал теологию?

- А что?

- Меня давно восхищала личность Авраама. Ты знаешь, кто это?

- Конечно, - ответил Поль, не понимая, в каком направлении пошел разговор.

- От этого овечьего пастуха происходит вся история монотеизма. Он заложил фундамент трех «авраамических» религий - иудаизма, христианства и ислама. Когда евреи, христиане и мусульмане преклоняют колени перед их Единственным Истинным Богом, то молятся они богу Авраама. - Гэвин закрыл глаза. - И все равно они грызутся между собой.

- А какое это имеет отношение к раскопкам?

- Слово «пророк» происходит от греческого prophetes. На иврите оно звучит как «наби». Думаю, никто не выразился лучше Абрахама Гершеля, когда он написал: «Пророк есть человек, который чувствует яростно». А ты как считаешь, Поль? Думаешь ли ты, что пророки чувствуют яростно?

- Почему вы меня об этом спрашиваете?

- О, не обращай внимания. - Гэвин снова улыбнулся и покачал головой. - Всего лишь ворчу по-стариковски.

- Вы не ответили: полагаете ли вы, что раскопки прекратят?

- Мы пришли на их землю, их территорию. Приехали сюда и нашли кости, которые противоречат их верованиям. Что, по-твоему, может произойти?

- Противоречат их верованиям? А чем, по-вашему, являются эти кости? Вы никогда не говорили.

- Не знаю. Они могут быть человеческими, но с патологией развития.

- Так говорили о первых костях неандертальцев. А потом находили все новые и новые.

- Это может быть микроцефалия.

- И какая же микроцефалия делает человека ростом в три фута?

- Странная форма черепа и малый размер тела могут и не иметь связи. На этих островах пигмеи тоже есть.

- Таких маленьких пигмеев не бывает.

- Но вдруг здесь сработали два фактора сразу… допустим, это кости микроцефального представителя… - Гэвин замолк и вздохнул. Вид у него стал такой, словно он внезапно признал поражение.

- Вы ведь думаете совсем не так? - уточнил Поль.

- Это самые маленькие из найденных костей, которые похожи на человеческие. Могли они принадлежать людям с патологическими отклонениями? Не знаю. Возможно. Патология может возникнуть где угодно, поэтому мы не можем ее исключить, когда у нас для работы есть только несколько образцов. Но я все время думаю о том, что данные кости найдены здесь неспроста.

- То есть?

- Эти кости не были найдены в Африке или в Азии. Их нашли на маленьком острове. Рядом с костями карликовых слонов. Это совпадение? Господи, да ведь они охотились на карликовых слонов.

- Но если это не патология, то кто они, по-вашему? Вы так и не сказали.

- В этом и заключается мощь генетики, друг мой. Мы уже не обязаны верить. Мы можем точно узнать. А как раз это и представляет главную опасность.

- На островах происходят странные вещи.

Белой рубашки на Маргарет не было. Она сидела в комбинезоне с открытыми руками, и влажная кожа глянцевито поблескивала. Свет костра отгонял ночь, зажигая крохотные свечи в их глазах. Приближалась полночь, ученые сидели вокруг костра, слушая потрескивание пламени. Слушая джунгли.

- Как на Галапагосских островах, - сказала она. - Зяблики.

- Да брось, - возразил Джеймс. - Мы нашли маленькие черепа, с мозгами по размеру примерно как у шимпанзе. Островная карликовость рода Homo - ты это объяснение предлагаешь? Нечто вроде местной адаптации за последние пять тысяч лет?

- Ничего лучше у нас нет.

- Эти кости слишком отличаются. Они не из нашей линии предков.

- Но они моложе, чем другие архаики. Это вам не хомо эрек-тус - одна из ветвей, обрубленных еще на заре времен. Эти существа выжили и существовали здесь очень долго. Кости даже не окаменели.

- Неважно, все равно они - не мы. Или они делят с нами общее происхождение от Человека, или с самого начала были созданы отдельно. Никаких промежуточных видов нет. И не забывайте, что они всего лишь в метр ростом.

- Это лишь оценка их роста.

- Точная оценка.

- Ахондроплазия

[13]…

- В этих черепах не больше ахондроплазии, чем в моем. Я бы даже сказал, что скошенная передняя кость является антиахондропластической.

- Определенный дефицит гормона роста мог бы…

- Нет, - сказал Поль, заговорив впервые. Все повернулись к нему.

- Что нет?

- У пигмеев нормальный уровень гормона роста. Во всех исследованных популяциях - негритосов, туземцев Андаманских островов, пигмеев из Конго. У всех он нормальный.

Все молча смотрели на него.

- Отличается область их рецепторов, - продолжил Поль. - Пигмеи вырастают пигмеями из-за их рецепторов гормона роста, а не из-за самого гормона. Если даже делать ребенку пигмея инъекции гормона роста, он все равно вырастет пигмеем.

- И все ж я не вижу, как это влияет на то, являются ли кости останками наших предков, - сказала Маргарет.

Джеймс обвел взглядом сидящих вокруг костра:

- Итак, они на нашей линии предков? Они - мы или другие?

- Другие.

- Другие.

- Другие.

- Но ведь у них были каменные орудия, - прошептала Маргарет, не веря услышанному.

Все уставились на Поля, но он лишь смотрел на огонь и молчал.