Пророк Темного мира

— Скажи — пусть спрашивают! — прошептал подбежавший Бойша, подталкивая Тамару в спину.

— Ну хорошо, я вас слушаю, — сузила глаза девушка.

— Ответствуйте же — чему равна сумма углов в треугольнике? Ответствуйте же — что значит слово «логарифм»? Ответствуйте же — что есть число «пи»?

Тамаре стало смешно. Взрослые дядьки с отнюдь не бутафорским °РУжием, напряженно замершие перед нею, ждали ответа как откровения. Бойша за спиной тихо пробормотал:

— Клянусь Великим Постулатом, они задали самые трудные вопросы…

— Сумма углов треугольника равна ста восьмидесяти градусам. На всякий случай — внешний угол треугольника равен сумме двух внутренних углов, не смежных с ним. Сумма градусных мер внешних углов треугольника равна семисот двадцати, — усмехнулась Тамара. — Логарифмом положительного числа b по основанию а, при том, что а больше нуля и не равно единице, называется показатель степени с, в которую надо возвести число а, чтобы получить число Ь. А число «пи» есть математическая константа, выраженная через отношение длины окружности к ее диаметру. Это все?

Неприметные старцы, появившиеся из-за спин стражников, изумленно переглядывались. Один из них что-то быстро сказал дозорному голове, прикрывая рот ладонью. Последовал знак освободить дорогу, стража разошлась в стороны, и Тамара в сопровождении Бойши двинулась узкой тропкой через густой кустарник. Путь был недолгим. Вскоре каменная стена утеса выросла из леса, поднялась над головой, угрожающе несокрушимая. У спрятанных под нависшим гранитным козырьком ворот замерли совсем другие охранники — в спецназовских шлемах-сферах, с «Абаканами» в руках. По приказу дозорного головы ворота открылись, и Тамара ступила в обитель верховного итера.

В окружении настоящей свиты из стражников и старцев она долго шла широкими бетонными коридорами, спускаясь все ниже и ниже под землю по недавно покрашенным железным лестницам. Подземелье освещалось тусклыми масляными лампами, кабели со стен были аккуратно срезаны. Не нужно было сильно присматриваться, чтобы понять, что итеры приспособили для своих нужд старый, еще советской постройки, военный бункер. Тамара читала, что при Сталине в районе Самары на случай ядерной войны строилась целая система убежищ для высшего руководства страны. Возможно, сейчас она находится в одном из таких бункеров.

Спустившись на семь этажей и миновав несколько постов охраны, процессия остановилась в квадратном зальчике, из которого выходил всего один коридор. Стражник со спецавтоматом «Вал» на груди трижды позвонил в начищенный медный колокол. Дверь в конце коридора начала медленно открываться.

— Стойте! Остановитесь! — закричал вдруг тщедушный человечек в черной маске и просторном темном балахоне, до поры скрывавшийся в темном углу. — Последнее слово! Последнее! — Он выбежал на средину коридора, остановился перед Тамарой и, с надеждой глядя ей в глаза, торжественно спросил, воздев руки: — Что такое Великий Постулат?

Бойша охнул. Наступила благоговейная тишина. Тамаре показалось, что даже факелы в руках стражников перестали потрескивать. Она физически ощущала давление устремленных на нее взглядов. Пауза затягивалась.

— Я не знаю, что вы подразумеваете под этим термином, — произнесла девушка. — В точных науках существует немало постулатов, и все они велики. Постулаты Евклида, например. Что может быть величественнее вот этого: «Две прямые могут пересечься лишь в одной точке»? А постулаты Нильса Бора, о которых Эйнштейн сказал: «Наивысшая музыкальность в области мысли»? Постулаты ньютоновой механики, наконец… Вы знаете, я устала. Давайте так: или вы ведете меня к своему господину наруку, или я пойду спать.

— Нам надо посоветоваться, — после короткого замешательства сказал человечек в маске.

Старцы собрались вокруг него в кружок, забубнили, размахивая руками и тряся бородами. Потом человечек в балахоне куда-то исчез; массивная дверь в конце коридора так и оставалась в полуоткрытом состоянии.

— Ты можешь пройти! — грянул наконец исполненный внутренней силы голос. — Господин нарук ждет. Иди же и приобщись к светочу мысли, освещающему океан тьмы…

Последние слова голос произнес без особой уверенности, и Тамара злорадно улыбнулась. Ей до смерти надоели все эти игрища в тайные общества посвященных и избранных.

Стража осталась в квадратном зальчике. В сопровождении старцев Тамара и Бойша вошли в дверь и проследовали через анфиладу помещений с закопченными потолками, плотно заставленных ящиками, шкафами, сейфами и какой-то аппаратурой. На всех предметах лежал толстый слой пыли, и девушке показалось даже, что пыль эту тут тщательно оберегают и стараются не трогать.