Прорыв

За проломом, в стенах шестнадцатой лаборатории, полыхнула ослепительная вспышка, столб ревущего пламени вырвался в коридор, техномонстр, сам того не желая, заслонил Серегу, оказавшись на пути огненного выброса, но на этом лимит везения оказался исчерпан: «САС»[14] попросту взбесился, его корма частично расплавилась, растекаясь по полу лужей металла, колония скоргов, управляющая захваченным носителем, мгновенно определила людей как истинный источник угрозы: импульсное орудие разрядилось длинной очередью, Саркоев едва успел заскочить за угол, как серия разрывов превратила часть этажа в дымящиеся руины.

С грохотом обваливались участки потолка, кабели, спрятанные за облицовкой стен, рассыпали искры – их изорвало осколками, изоляцию сожгло, тугие, обжигающие удары взрывных волн рванули вдоль изувеченных стен, с оглушительным лязгом рухнуло несколько лишившихся опоры бронированных дверей, и все вокруг внезапно зашевелилось.

Еще рушились участки стен, голубоватые языки пламени жадно пожирали облицовочный пластик, кое-где срабатывали секции систем автоматического пожаротушения, выбрасывая струи углекислоты, а из лабораторий уже вырвались хранившиеся там образцы «изделий техноса».

Вся цепь непоправимых событий произошла за несколько мгновений. «САС», устроивший погром, только начал разворачиваться, когда из тьмы ударил разряд лазерного излучателя. Темно-вишневый шнур полоснул от стены до стены, срезав часть серебристого кружева, оставив на скате брони дымящийся шрам.

Лапин каким-то чудом успел уйти из-под удара, он рухнул плашмя и тут же отполз, Шершнев несколькими выстрелами из ИПК разнес выступ надстройки, под которой располагался захваченный скоргами кибернетический «мозг» сборщика артефактов, и тот, исторгая клубы дыма, расплескивая вязкие лужицы серебристого вещества, вдруг начал крутиться на одном месте, подвывая моторами.

Лапин, спасаясь от невидимой для Ивана угрозы, появился из сумрака, перепрыгнул через подбитого техномонстра, с трудом удержал равновесие, попав в лужу горящего расплавленного пластика.

– Прикрой!

Иван резко повел стволом импульсного пулемета. По стене вслед за лейтенантом стремительно неслась непонятная тень.

Очередь ИПК полоснула наискось, выбивая из стены фонтаны бетонной крошки. Тень резко дернулась, пытаясь увернуться, но тщетно – раздался отчетливый металлический лязг, и под ноги майору отлетел изуродованный, дымящийся предмет.

Кисть руки сталтеха. Та самая, которую он видел в лаборатории Измайлова.

Происходящее плохо укладывалось в голове, но размышлять было некогда. Теперь уже ситуация не поддавалась двоякой трактовке, все надежды рухнули – в расположении части сформировалось стабильное энергополе, напитавшее все артефакты энергией, возродившее омертвевшие колонии скоргов, подстегнувшее их к стремительному процессу размножения и захвата носителей, благо исходного материала вокруг хватало в избытке.

Здесь, на территории сто семнадцатого отдельно дислоцированного батальона, сейчас материализовался самый худший из кошмаров – технос осуществил прорыв, Пепельный туман, несущий миллиарды наномашин, оказавшись за периметром Барьера, не выпал серебристым осадком в зоне электромагнитных ловушек, а получил подпитку аномальной энергией!..

Объятый пожаром коридор разделил бойцов группы.

– Прорываемся! К Саркоеву!

Лапин уже пришел в себя, экипировка на нем дымилась, в глазах читалось бешенство, смешанное с ужасом.

– Давид? Живой?

Коммуникатор ответил треском помех, затем донесся ответ Саркоева:

– Я на лестнице! Сдерживаю их!

В глубине здания действительно грохотали автоматные очереди.

– Измайлов, подтягивайся, не тормози! – Иван первым бросился вперед, на пути, сразу за подбитым «САСом», из дыма появились очертания немыслимых с точки зрения человеческой инженерной логики гибридов: шары, собранные из различных деталей сервомеханизмов, катились по коридору, издавая скрежет, роняя плохо закрепленные, не успевшие «срастись» компоненты.

Резко притормозив, Иван припал на колено, открывая огонь. Над плечом зачастил автомат Сереги Лапина, первые три шара разнесло вдребезги, но из глубины лишившихся стен лабораторий появились новые исчадия – еще три ажурных сфероида и несколько не поддающихся описанию гибридных механизмов вырвались в коридор.

На проекционном забрале БСК вспыхнул алый контур. Одна из механических тварей была вооружена СВЧ-генератором!

Ни Шершнев, ни Лапин отреагировать не успели, они вели непрерывный огонь по миниатюрным версиям перекати-зон, пространство изуродованного коридора кипело от слепящих всплесков попаданий, испаряющих металл, взрывающих бетон фонтанами едкой крошки, по стенам метались язычки пламени, пожирая остатки облицовки, на полу лужи расплавленного пластика смешивались с серебристой субстанцией, из многочисленных смежных помещений выталкивало дым.