Прорыв

Правда, осторожный Тангейзер, помявшись, высказал предположение о том, что барбовер вовсе не настроен к пришельцам дружелюбно. Возможно, задача этого создания, сказал он, заключается не в том, чтобы предохранять, а в том, чтобы загонять в ловушки тех глупцов, что суются в Пузырь. И именно он завел в тартарары танковую группировку и роботов. И намерен сделать то же самое с Беней и теми, кто в нем сидит. Маркасса решительно не согласилась с сыном, Дарий призадумался, а танк заявил, что барбоверу незачем было идти на такие ухищрения — шансы провалиться в ловушки и так достаточно велики.

— Так он хочет, чтобы наверняка! — упорствовал Тангейзер.

— Но ведь Простыни появляются именно из той точки, которую он нам указал, — заметил Силва. — Какая же это ловушка? Принимаю решение: действовать так, как сказал этот парень. Беру ответственность на себя.

— А что, нам от этого легче будет? — гнул свое Тангейзер.

Дарий холодно взглянул на него.

— Пока еще здесь командир я, так что подчиняйся приказу… а то как бы на второй срок не угодить. — Он покосился на Маркассу и добавил: — Ладно, для тебя могу сделать исключение: если хочешь, вылезай и оставайся здесь.

— Нет-нет! — вскричала Маркасса. — Танчик, перестань упрямиться!

— Есть перестать упрямиться… — пробурчал Тангейзер и нахохлился в кресле.

До цели оставалось метров семьсот, когда сбоку от танка вдруг словно из воздуха возникло нечто огромное, розовое. И заскользило перпендикулярным курсом вдоль подножия холма.

— Бенедикт, что это?! — воскликнул Дарий, и тут же сообразил: — Да это же ты!

— Вероятно, так оно и есть, — невозмутимо сказал Спиноза. — Вряд ли сюда забросили второй танк серии «Мамонт». Настройка-то у ловушки хоть и сбита, но какие-то эффекты присутствуют.

Двойник сбавившего ход Спинозы прокатился слева направо мимо холма и исчез так же неожиданно, как и появился, мгновенно растворившись. Впрочем, это был не совсем двойник: из розового его бока торчал еще один короткий пушечный ствол, и покачивалось на этом стволе нечто очень похожее на венок, сплетенный из каких-то крупных белых в красную крапинку цветов. Венок был виден очень хорошо, потому что Бенедикт дал увеличение на одном из экранов.

— Как мило! — всплеснула руками Маркасса. — По-моему, это не искусственные цветы, а настоящие! Только откуда здесь такие?

— Значит, мне не показалось, — с облегчением сказал Тангейзер.

— И мне тоже, — кивнул Дарий. — Что скажешь, Бенедикт?

— Это фантом, — отозвался танк. — Возможно, мое отражение в каком-то ином измерении. С небольшими искажениями. Надо сказать, что со стороны я неплохо выгляжу.

— Или дополнениями, — сказал Силва. — Да, выглядишь ты неплохо, но главное, что он исчез.

— А может, это предупреждение? — повернулся к нему Тангейзер. — Не суйтесь, мол…

— Отставить разговоры, боец, — процедил Дарий сквозь зубы. — Иди к заднему перископу и засекай приметы выхода — приборы-то в этом подпространстве ничего не увидят.

— Слушаюсь, командир, — выдавил из себя Тангейзер и покинул башню.

— Держись там за что-нибудь! — крикнул вслед Дарий и перевел взгляд на пандигийку. — Маркасса, забирайтесь на его место и пристегнитесь на всякий… пожарный. Вдруг там никакого прохода все-таки нет… Бенедикт, вставай на подушку, разгоняйся — и в цель.

— Слушаюсь, Дар! Беру разгон — и прямо в Авалон!

Танк устремился к нужной точке между кустами, и Силва напрягся. Склон холма становился все ближе и ближе, он выглядел совсем как настоящий, и если врезаться в него на такой скорости… Дарий и Маркасса невольно втянули головы в плечи.

Десять метров… пять… один…

— Ой! — не удержалась от возгласа женщина.

И вместе с этим «ой!» стремительно приближавшиеся на экранах кусты пропали. Но их неожиданно сменило не серое ничто, а яркие краски.

— Бенедикт, тормози! — Силва и не заметил, что перешел на крик.

— Затормозил, — сказал танк. — И я все вижу! Все-таки архамасса — великое дело!

Дарий и Маркасса уже вовсю глядели на экраны. И там было на что посмотреть, особенно после блеклых пейзажей «поля Курукшетры»…