Прорыв «попаданцев». «Кадры решают всё!»

Свое творение мы вручили нашим визави, сопроводив его и устными комментариями. Со стороны испанцев на переговорах, кроме командующего эскадрой и нескольких его офицеров, присутствовал, естественно, и капитан Рамирес. Для него, а в его лице и для вице-короля, мы подготовили неубиваемый козырь. Догадались? Правильно, давно обещанные через падре координаты золотого месторождения в Испанской Луизиане. С оценкой запасов драгметаллов, прикидочными расчетами потребного количества рабочей силы, даже схемой коммуникаций от ближайших испанских поселений.

Получив такой подарок, капитан еле сдерживал себя, оставаясь на переговорах, так не терпелось ему составить очередной триумфальный рапорт непосредственному начальству. Играл он очень убедительно, было бы уместно — наградил бы его аплодисментами. Все цифры в бумагах были совершенно точными, кроме, само собой, местоположения такой заманчивой цели. Сам капитан, и падре тоже, были под впечатлением информации о наличии в ближайшем окружении вице-короля английских, да и не только, шпионов и осведомителей. Доказательства были железные, Котенок перед отъездом в Англию провела парочку незамысловатых комбинаций. В которых мы, плюнув на их конечный ресурс, вовсю использовали технические примочки из будущего. Вот поэтому и разыгрывался сейчас этот спектакль. Хотя самое сложное было впереди.

Нам ни к чему было любое потепление отношений Испании с Англией. Не доводить, в идеале, до открытого конфликта, но создать впечатление у островитян, что таковой вполне возможен. Именно из-за территориальных претензий обеих сторон у побережья Калифорнии и выше на север. Известные нам факты из будущего гласили, что Ванкувер тут пребывал достаточно долго. Разведал и картографировал впечатляющие площади. Другое дело, что потом Англии эти сведения не так уж и пригодились, поскольку освоением Запада вплотную занялись США. Самой Великобритании хватило забот в других уголках Земли. Но создавать предпосылки для Испании в сторону изменения своего колониального курса, приведшего в результате к потере всего завоеванного в Новом Свете, надо было уже сейчас.

Не могу сказать, что результаты многодневных переговоров проявились моментально, но многое наш тандем смог довести до собеседников. Большие государства иногда переоценивают себя, считая, будто только они могут диктовать правила игры на столе в политический покер. За счет чего может выиграть более слабый партнер? Блеф, подкрепленный знанием чужих карт, прокатывает с неизменным успехом. А в нашем случае особого блефа как раз и не было. Но если вам нужны подробности состоявшихся бесед, тактические наработки, которые мы использовали во время них, то лучше всего почитать отчеты Цинни. Опять же, при наличии допуска к секретным документам.

Не забыли и про состояние здоровья сеньора Бодеги. В нашей истории он умер через два года, хотя и было-то ему чуть больше полтинника. Договорились, что после короткой рекогносцировки острова Нутка он пройдет курс лечения в нашем госпитале, о котором капитан был уже наслышан.

После необходимого ремонта и приготовлений испанские корабли покинули бухту Хорсшу. Их возвращение планировалось в самом начале осени. Ведь точно даты прибытия эскадры Ванкувера никто не знал. А мы не могли рисковать своим планом — поломать испано-британскую «дружбу». Для его выполнения оставлять без присмотра дона Франциско было нельзя.

Из всех интересовавших меня вопросов без ответа остался только один. Да и то по причине того, что я его не озвучил. Читая в ноуте инфу про нашего гостя, обратил внимание на одну деталь. Мол, устраивал капитан океана, встретив у берегов острова англичан, американцев и какого-то залетного голландца, званые обеда аж на триста персон. Положим, столовых приборов набрать он мог, со всех кораблей. Но где столько офицеров в качестве гостей взять? Три его корабля, два британских, янки и нидерландец. Всего семь судов там оказалось. И совсем не линейных, а так, в лучшем случае пятого ранга. Неужели матросов рядовых допускали к себе за стол? Так и осталась пока для меня эта загадка невыясненной.

Кстати. Не знаю, как вы, а мы уже обратили внимание на расхождение происходящего с, так сказать, генеральной линией истории. В той реальности, что мы помним, обе экспедиции, Ванкувера и Бодеги, встретились в проливе Хуан де Фука в апреле девяносто второго года. Почти месяц они проводили совместное картографирование окрестных земель и того, что до сих пор считали Северо-западным проходом. Сейчас весна уже кончается, а испанские корабли только отплыли от наших причалов по своему дальнейшему маршруту. Англичан в поле зрения пока не наблюдается.

2

Как обычно бывает, подготовка к решающему сражению заняла гораздо больше времени, чем сам бой. Если уж считать с момента зарождения самой идеи обломать английские поползновения в этой части света, то работали мы над ней почти год.