Прорыв в Пангею

Каришка вытерла рукавом слёзы и решительно поднялась с земли.

– Мне сейчас нужно выкупаться, чтобы смыть запах пота. А потом я собираюсь выспаться до наступления темноты, чтобы ночью отправиться на поиски чего-нибудь ценного. Вот, вчера чудесное платье нашла – сушилось на бельевой верёвке. Так что, если ты не против, оставь меня одну.

– А если против? – спросил я.

– Тогда я сама уйду и найду другое место для купания.

Конечно же, ушёл я. Сложил так и не пригодившуюся ловушку, подобрал рюкзак и отправился купаться на вчерашнее место.

* * *

Вечер выдался чудесный – оранжево-красное солнце погружалось в розовые облака, в теплой воде плескалась рыба. Василий обещал к вечеру разузнать для меня насчет мастера по бижутерии, но мне идти куда-то совершенно не хотелось. Я выкупался, простирнул и развесил сушиться свою одежду, собрал сухих веток и развёл небольшой костерок на берегу. Потом наловил кузнечиков и закинул донки.

Жизнь была прекрасна. Именно такая вольная жизнь вдалеке о цивилизации меня всегда манила. Хочешь – купайся вволю, хочешь – лови рыбу, охоться, загорай, отдыхай. Что я, вообще, делаю в городе? Я гораздо лучше чувствовал бы себя в лесу или на острове посреди реки. Жаль, что Фея и Пузырь не согласятся бросить столицу и отправиться в лесную глухомань. Им нужен Холфорд, а мне нужны мои друзья… Я лежал и смотрел, как в темнеющем небе загораются звёзды. Я уже стал привыкать к ним, созвездия перестали казаться мне чужими. И даже две луны – это прекрасно! Они такие разные и по-своему красивые.

Вкусно поужинав поджаренной на прутиках рыбой, я устроил себе лежанку из веток и отлично выспался у костра. А проснувшись, воспользовался утренним клёвом и наловил три десятка рыбин. После чего, посадив улов на куканы, в отличном настроении направился в «Боевой Единорог».

Вручив ещё живой улов жене Василия и получив от трактирщика адрес занимающегося бижутерией мастера, я сразу же отправился на указанную улицу. Мастер жил неподалеку и уже ждал меня, сразу пригласив с свою мастерскую, в которой он изготавливал дешёвые стеклянные бусы и всякие разноцветные украшения. Я достал бережно завёрнутые половинки мыла со слепками кристалла и попросил изготовить абсолютно такое же украшение из красного стекла. Мастер ничему не удивился, внимательно рассмотрел слепки и отметил, что качество оттисков достаточно хорошее. Затем он обмакнул кисточку в специальный лак и смазал обе поверхности, оставив сохнуть на столе. Вынул большую коробку с разноцветными стёклышками и предложил подобрать нужный цвет. После некоторого колебания между различными оттенками красного я указал на один из осколков.

– Насыщенный цвет, будет похож на природный рубин, если не рассматривать пристально на просвет, – вслух прокомментировал мастер. – Сегодня к вечеру смогу сделать. Цена – тридцать цехинов, задаток десять монет.

Насколько я ориентировался в ценах, мастер минимум вдвое завысил стоимость работы. Но я не стал торговаться, без разговоров расплатился и уже собирался уходить, как вдруг хозяин мастерской окликнул меня:

– Это, конечно, не моё дело. Но если вдруг, совершенно случайно, тебе в руки попадет настоящий рубин такого же размера и формы, то я могу посоветовать ювелира, который купит камень по хорошей цене и без лишних вопросов.

В ответ я кивнул и вежливо ответил, что если мне посчастливится познакомиться с обладателем такого рубина, то я непременно сообщу ему о таком заманчивом предложении. После чего пообещал зайти вечером и попрощался.

День только начинался, и я решил продолжить знакомиться с Холфордом и посетить северные районы города, в которых ни разу до этого не был. Я пересёк Золотой мост, миновал кварталы ремесленников, а затем вышел на улицу, облюбованную представителями гильдий – торговцев, наёмников, плотников, углежогов. Здесь не было суеты и толкотни, свойственных Торговому кварталу, но именно тут заключались крупные сделки, благодаря которым в Холфорд и из него перемещались огромные объемы товаров.

Моё внимание привлёк деревянный щит с объявлениями. Я встречал такие щиты и раньше, но не мог прочесть ни слова по причине своей неграмотности. Сейчас же я с удовлетворением отметил, что легко читаю и понимаю смысл написанного:

«Срочно ищу воина для опасной работы. 40 цехинов. Спросить Ли Зурр на улице Жестянщиков».

«Требуется проводник до Туманных Гор. Спросить Аслана в доме у реки напротив мельницы».

«Работа для мага огня. 500 цехинов. Обращаться в Гильдию Наёмников».

«Собираем отряд лучников для сезонной охоты на кочевых таргаров. Оплата по окончании промысла. Спросить Аззу в храме Тора».

К доске подошла хорошо одетая пожилая женщина и приклеила записку:

«Хорошо заплачу за очистку подвала от крыс. Угловой кирпичный дом улицы Фонарщиков».

Я окликнул старушку и уточнил размер оплаты.

– По две менки за каждую убитую крысу, – ответила она мне. – Но, боюсь, один ты не справишься – их там много, где-то с полсотни. И такие огромные! Мы уже давно заходить в подвал боимся, слишком много там этих тварей.