Прорыв выживших. Враждебные земли

Боже, как же она коротко стрижется, ведь у девочки просто роскошные волосы. Их бы отрастить, хорошо подстричь или хотя бы подровнять… А она? Разве можно так: наискосок, ножом… А как-то наголо сбрила: «Мешают в бою». Да кто ж тебя пустит в бой, дурочка моя! Я все понимаю: выживание, дикие условия… но девочка должна оставаться девочкой, а не «боевой единицей», как шутил свекор еще до войны… Дошутился…

– Мама, слышишь? Я целый месяц буду в Лагере, а потом уйду на верхние пастбища. Одна! Только с Коно и с отарой!

Ну вот. Выросла дочка. Разрешение самостоятельно пасти овец – первая ступень взрослости. В четырнадцать далеко не всем доверяют отару в одиночку. Это, кажется, первый случай… Но хоть месяц удастся пообщаться. Хотя как пообщаться, она же опять целыми днями будет носится по Лагерю…

– Поздравляю, Санечка!

– Мам, ну что с тобой? Ты не рада?

– Нет, что ты, конечно, рада! Просто задумалась. Вот что, как ты ни сопротивляйся, но я хоть немного приведу твою голову в порядок!

– Обязательно, ма! Если бабушка раньше не успеет…

Узбекистан, правый берег Амударьи

– Ты обманул меня, «зеленый брат». Но я не в обиде. Хотя поединок и оказался коротким, но мои моджахеды довольны. Они еще никогда не видели, чтобы кто-то победил Дэва. И шахматы вслепую тоже оказались увлекательным зрелищем. Я буду счастлив, если когда-нибудь твой сержант даст несколько уроков этой мудрой игры.

– Ин ша Аллах, не мне тебе говорить. Но на обратном пути может и получится. Скажи мне, Умид-ака, если можешь, Шайкенов просил нас убрать?

– Шайкенов? Аллах всемогущий! Жанибек-джан, между нами говоря, большая сволочь. Но ваши жизни ему дороги больше собственной. Вы сумели сильно напугать моего казахского брата. А вот кое-кто другой не против увидеть ваши трупы. Очень многие хотят поссорить Жанибека с астраханскими урусами. Приходили разные люди и говорили разные вещи.

– Выходит, Жанибек играл с нами честно?

– Андрей-джан! Какой смысл Жанибеку в вашей смерти? Его люди мечтали, чтобы я дал вам то, что сержант выбил из меня своими руками и головой. Зато другие этого совсем не хотели. Почему-то казахи очень не любят твоего сержанта. Сейчас я понимаю почему.

Урусов усмехнулся:

– Да, мой сержант умеет произвести впечатление. А в хозяйстве Шайкенова водятся жирные крысы…

– Не беспокойся, капитан, Жанибек-джан узнает об этом. У меня нет предпочтений среди казахских братьев. С удовольствием перерезал бы глотки им всем. К сожалению, пока я не могу себе позволить такого. Впрочем, пусть пока грызутся между собой. Думаю, до осени останется кто-то один. – Лицо узбека исказила злорадная ухмылка. – За это время мой старший брат, дражайший шах Великого Хорезма, закончит свои дела в Ташкенте и Фергане, и наши руки будут развязаны. Каспийская нефть нам нужна. Я надеюсь, мои русские братья не станут нам мешать?

– Ты же понимаешь, что это решаю не я. Очень многое зависит от того, что будет в конце пути.

– А что вы хотите там найти, Андрей-джан?

– Мой друг очень надеется найти там своего старшего брата.

– У маленького бойца есть старший брат в Таджикистане? Если он хоть наполовину так же хорош, как младший, слава о нем должна греметь по всей стране….

– Олег меня намного сильнее, – вздохнул Борис, – и драться умеет по-настоящему…

Умид уставился на него как на привидение:

– Аллах всемогущий! Неужели может существовать боец, по сравнению с которым тот, кто за пару секунд уложил Нахруза, не умеет драться?

– Конечно. – Боря простодушно уставился на хозяина. – Олег намного лучше меня дерется. И Леша Верин. – Он хотел добавить в список и Андрея, но засомневался. Кто его знает, этого Умида, затеет еще один поединок… – И папа. Только у него сердце больное. Многие лучше меня. Я в нашем дворе только в шахматы сильнейший…

– Я не слышал о таких бойцах в Таджикистане. Разве что за людьми Ирбиса отмечались некоторые странности. Может, Ирбис и есть твой брат? Тогда я втройне рад итогу сегодняшнего боя. Обидеть брата Леопарда Гор может только сумасшедший. Тебе ничего не говорит вот этот рисунок?

Умид достал из красивой шкатулки лист бумаги.

Боря повертел его в руках и пожал плечами:

– Зверь какой-то. Не то собака, не то лиса.

– Считается, что это барс. Но на барса он не похож.

Урусов молча забрал рисунок. Рассматривал недолго. Собственно, один взгляд.

– Да, на барса он не похож. Умид-ака, расскажи нам все, что ты знаешь об этом Ирбисе.

– А ничего не знаю. И никто не знает. Его никогда не видели. Это посредник, передающий информацию. Оставляешь в условленном месте знак, и к тебе приходит человек. «Язык, глаза и уши Ирбиса». Они передают все, всем и всегда.

– А что, нельзя послать своего человека?

– Своих жаль. Некоторые баши несколько жестоки по отношению к посланцам врагов…

– А людей Ирбиса не трогают?

– Когда-то пытались. Я не слышал, чтобы кому-то улыбнулась удача. А обидевший язык Ирбиса живет не больше недели. – Умид пожал плечами и произнес, явно кого-то передразнивая: «Таковы Правила!»

При последней фразе Боря вздрогнул и хотел что-то спросить, но Андрей опередил сержанта: