Просчитать будущее. Кто кликнет, купит, соврёт или умрёт

Всегда страшно пробовать что-то новое, а тем более испытывать новую технологию. Запуск космического корабля может быть символом технологического величия и предметом национальной гордости, но за кадром остается небольшая группа жен астронавтов, которые в этот момент испытывают сильнейший страх за своих мужей. Астронавты же, по сути, добровольно обрекают себя на роль подопытных кроликов в колоссальном по размаху и важности эксперименте; они готовы пожертвовать собой ради того, чтобы стать частью истории.

Великие задачи рождают великие достижения. Мы уже совершили прогулку по Луне, а недавно первой негосударственной организации была вручена премия в размере $10 млн за разработку пилотируемого космического корабля многоразового использования. Мы вступаем в эпоху беспилотных автомобилей с системами автоматического управления – «Мам, посмотри, я не держусь за руль!» Сжигая в своих двигателях миллионы долларов всевозможных грантов и премий, эти машины самостоятельно рулят по улицам кампусов Google и BMW.

Замените рев ракеты на ряды данных, и перед вами откроется не менее головокружительная перспектива, чем возможность проникнуть за пределы Земли в космическое пространство, – а именно возможность проникнуть за пределы настоящего и заглянуть в будущее. Преодоление границы между настоящим и будущим – занятие ничуть не менее захватывающее, чем выход в космос, но менее опасное (космос – это вакуум, а вакуум убивает). Миллионы призовых долларов выделяются на то, чтобы научиться избегать ненужной госпитализации каждого отдельно взятого пациента или точно прогнозировать уникальные предпочтения конкретного потребителя. Телевикторина Jeopardy! (российский аналог – «Своя игра») вручила приз в $1,5 млн создателям компьютера, победившего в поединке между человеком и машиной, что стало возможным благодаря значительному прогрессу в способности машины прогнозировать правильные ответы на вопросы. (Разумеется, IBM вложила гораздо больше денег для достижения этой победы, но более подробно об этом вы узнаете в главе 6.) Прибегая к помощи прогнозных аналитиков, организации удерживают детей в школах, обеспечивают приток новых клиентов и предотвращают совершение преступлений. Без преувеличения можно сказать, что благодаря прогнозной аналитике одерживаются победы на политических выборах, чемпионатах по бейсболу и… я еще не упоминал об управлении финансовым портфелем?

Биржевая торговля при помощи «черных ящиков», т. е. механических торговых систем, автоматически принимающих решения о проведении операций на рынке, – это cвятой Грааль принятия решений на основе данных. Черный ящик – это компьютерная программа, которая анализирует поступающие в нее потоки текущих финансовых данных и выдает приказы (или рекомендации) по покупке, продаже или удержанию бумаг. Он называется черным, поскольку до тех пор, пока он принимает правильные решения, вас не волнует, что происходит внутри него. Будучи работоспособным, он затмевает собой любой другой бизнес, возможный в этом мире: ваш компьютер становится устройством, превращающим электричество в деньги.

Для Джона Элдера запуск собственной торговой системы требовал немалого мужества. Даже если технология прогнозирования изменений на фондовом рынке будет огромным шагом вперед для человечества, для самого Джона этот шаг был совсем не маленьким. Для этого момента можно было подобрать множество метафор. Идя ва-банк и складывая все яйца в одну аналитическую корзину, Джон принимал большую дозу изобретенного им же лекарства.