Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис

— Ты хотел что-то сказать о той девушке — ну, которую ты любил и которая разбилась в автомобильной катастрофе…

Голос Харпера стал несколько печален.

— А, об Илоне?..

Мартина кивнула.

— Да…

Деннис тяжело вздохнул.

— Мне до сих пор кажется, что истинным виновником ее смерти стал я…

Марта несмело вставила:

— Твоя мать…

Деннис внимательно посмотрел на девушку.

— Что — моя мать…

— Ей не нравилось, что эта Илона из другой сферы… — Марта с трудом подбирала нужные выражения. — Ну, ты ведь сам говорил мне, что ее мать была хронической алкоголичкой, а отец — тот работал мелким клерком в вашей фирме… она не захотела принять ее из-за этого?..

Деннис пожал плечами.

— Может быть… Хотя, мне теперь кажется, что я мог в чем-то ошибиться…

Мартина кивнула:

— Очень возможно, Деннис… Ссорится с единственным сыном только из-за того, что его избранница — «не из тех кругов», по моему, просто неразумно…

Совершенно неожиданно для Мартины Деннис произнес:

— Знаешь, какая у меня появилась идея? Приехать вдвоем с тобой в наш дом в Эдем…

Мартина посмотрела на него с нескрываемым удивлением.

В Эдем?.. Зачем тебе это надо?.. Представь только, как отреагирует твоя матушка на твое появление вместе с… — с уст Марты едва не слетело слово «с проституткой», однако в последний момент она произнесла: — с женщиной… Ну, в общем, ты понимаешь, что именно я хочу сказать…

Деннис мягко улыбнулся.

— А она об этом не узнает…

— То есть…

Неспешно поднявшись со своего места, Деннис подошел к окну.

— Не узнает. Я скажу ей, что ты… — он на мгновение замешкался, обдумывая, каким образом можно было бы представить Стефани Мартину. — Ну, что ты, скажем — секретарша… продавщица… нет, не то, не подходит. — После еще нескольких секунд раздумий лицо Денниса внезапно просветлело: — Я придумал. Я скажу ей, что ты приехала в Мельбурн из какого-нибудь захолустья и учишься в колледже или университете… Думаешь, неправдоподобно?.. — Он весело посмотрел на девушку.

Та на секунду задумалась — предложение Денниса показалось ей достаточно интересным.

— А если твои поинтересуются, кто мои родители — тогда что?

— О, это не проблема. Придумаем что-нибудь. Допустим — владельцы большой овцеводческой фермы где-то в глубине страны…

— Фермы?.. — Мартина округлила глаза. — Но у меня и в помине никогда не было никакой фермы, а тем более — овцеводческой…

Деннис досадливо перебил ее:

— Ты ничего не понимаешь… В конце-то концов, купить для тебя приличную ферму — для меня никакая не проблема… Понимаешь?..

До девушки начинал доходить смысл сказанного.

— Хорошо… А если твоя мать захочет…

Мартина хотела было сказать — «захочет познакомится с моими родителями», но в самый последний момент решила не говорить этого. Марта прекрасно понимала, что именно имел в виду Деннис, говоря о своем намерении познакомить ее со Стефани: молодые люди никогда не знакомят своих мам ни с секретаршами ни, тем более, с «девочками на одну ночь». С родителями, как правило, знакомят только тех, кого собираются ввести в дом… Только невест. Марта верила и не верила своим ушам — он, Деннис, собирается на ней… Она даже в мыслях боялась произнести это слово, она ни за что не хотела верить, что такое действительно возможно.

«Неужели история золушки, капризом судьбы ставшей невестой сказочного принца, возможна и в наши дни?» подумала Марта.

Глядя на Марту — та размышляла, наморщив лоб — Деннис сдержанно улыбался. Он прекрасно понимал, что именно является причиной ее смятения.

— Значит, — Мартина медленно подняла голову, — значит, ты хочешь, чтобы я… — она медлила, она боялась произнести эту решающую фразу: «чтобы я стала твоей женой».

Деннис согласно наклонил голову.

— Да.

На глаза девушки навернулись слезы — только на этот раз это были слезы с трудом сдерживаемой радости.

— Ты хочешь, чтобы я стала твоей женой?.. — Медленно спросила она.

Деннис откашлялся.

— Не совсем…

— То есть?.. — В голосе Марты прозвучало огромное разочарование.

— Женой сразу не становятся, — с серьезным видом сказал Харпер. — Сперва я хочу, чтобы ты стала моей невестой…

Слово «невеста» всегда звучало для Марты приподнято-романтически и необыкновенно возвышенно — может быть, потому, что в тупике Кавалерийского переулка, где она выросла, это слово никогда не произносилось, а если и произносилось, то разве что вкупе с двусмысленностями и откровенными скабрезностями.

— Невестой… — Тихо повторила она, как зачарованная.

— Да, именно так. Во всяком случае моя мать никогда не одобрит, если мы распишемся просто за один час — без помолвки, как принято у всех людей.

Упоминание о Стефани вернуло Мартину к действительности.

— Но твоя мать… Да, ты говоришь, что представишь меня, как дочь богатого скотопромышленника. Но я… но она может догадаться, что…

Мысли Мартины путались от нахлынувших на нее эмоций и поэтому фраза вышла бессвязной.