Прощай, Герой (СИ)

— Привет, Твоё Величество, — улыбнулся я.

— От Величества слышу, — парировала она, прикрывая за собой дверь, через которую, постаравшись сделать это максимально оперативно и незаметно, уже выскользнул Али.

— Так я-то — простое, а ты — Императорское!

— Ну, было бы желание — легко стал бы Императорским, — пожала плечами она и озорно подмигнула.

— Это как? — не понял и даже слегка растерялся я.

— Минимум, тремя способами, — ответила она, усаживаясь на стул, который я, играя в галантность, встал и пододвинул для неё. — Первый и самый простой: жениться на Императрице.

— И ты бы согласилась? — удивлённо вскинул брови я, усаживаясь обратно на своё место.

— А почему бы и нет? — похлопала ресничками она. — Ты — мужчина видный. С Силой, с Землёй, с Титулом.

— Землю я дочери оставил. И назад забирать не собираюсь.

— Это не критично — земли у меня и самой хватает.

— Но ты — замужем.

— Когда это было проблемой? — хмыкнула Анна. — Разводы существуют и в этом мире.

— О как? — подивился я и даже дёрнул подбородком от полноты чувств. — Разведён я уже был дважды, а вот с разведёнными дел ещё не имел…

— Пожалуй, это не так страшно, как кажется со стороны: разведённая женщина — женщина опытная, умеет ценить достоинства своего мужчины. Знает, как ему угодить, и когда стоит помолчать…

— Это ты описываешь какую-то совсем идеальную женщину… Но, пожалуй, оставим пока этот вариант. Какие два остальных?

— То есть, это не жёсткое «нет»? — улыбнулась, опёрлась подбородком на подставленные сложенные домиком с переплетёнными пальцами руки и подмигнула мне она.

— Ты только за этим меня искала? — снова попытался сбить слишком… внезапную, пикантную и опасную тему я.

— Ты сам ко мне в гости заглянул. Я лишь вышла поздороваться. Проявить элементарную вежливость, — пожала плечами она. — А иные два способа: завоевать/подмять под себя пару соседних Королевств и объявить Нарнию Империей, а себя Императором. Либо, пойти в Ран и свергнуть Императора тамошнего, заняв его Трон. Поверь, с твоей нынешней репутацией, никто даже особенно возражать не будет, не то, что реальное сопротивление оказывать. Тот же Карго сам со своего кресла слезет, ещё и пылинки предупредительно с него сметёт, стоит тебе только появиться и изъявить такое желание.

— Ты ведь понимаешь, что мне это не интересно? — вздохнул я, понимая, что шутка заходит слишком далеко и становится уже не смешной.

— Ты первый начал, — снова пожала плечами Анна, — Считаться, кто Королевское Величество, а кто Императорское.

— А теперь серьёзно: чего ты от меня хочешь? Зачем пришла?

— Долг, — коротко ответила она, убрав с лица улыбку.

— Долг? — удивлённо вскинул брови я. — Какой ещё долг?

— Ты даже не помнишь, — сказала она. Потом вздохнула. — Обидно. Долг, который ты с меня взял перед тем, как извлечь «Могильный тлен» из моего тела.

— Ах, этот долг, — облегчённо выдохнул я. — А что с ним?

— Он есть, — ответила без улыбки она. — И я бы хотела рассчитаться.

— А чего вдруг сейчас? Раньше же это тебя не беспокоило.

— Раньше, я была просто Баронессой Вельен, а ты просто Героем Иваном. Потом Графом и Герцогом одной со мной Империи… сейчас же: это Долг Императрицы перед Королём сильного и независимого Королевства. И это уже совсем другой расклад. Я хотела бы расплатиться сейчас, пока…

— Пока, я не стал Богом? — хмыкнул я, закончив фразу за неё.

— Не исключаю такого варианта, — пожала плечами Анна. — Жрецы уже подходили с интересными предложениями.

— Жрецы? Не сами Боги? — изумился я.

— Боги лично общаются с вами, с Героями. Нам, местным, такой чести не положено, с нас и Жрецов хватит.

— А Жрецы — разве, не местные?

— Вроде бы, местные, — ответила она. — Но, что и как у них там внутри Храма происходит, они посторонним не больно-то спешат рассказывать. Даже Императорам.

— И как? Что ты ответила на эти предложения? — с показной небрежностью задал я вопрос ей. С показной — так как, внутри, меня ответ на этот вопрос, почему-то, задевал за живое. То, каким он, этот ответ будет.

— Что не считаю себя бессмертной, чтобы заводить себе такого врага, как ты. Сослалась на то, что я хрупкая слабая женщина, и мне страшно. От меня отстали…

— От тебя? А от кого нет? — прищурился я.

— … — она промолчала. Какое-то время казалось, что промолчит и дальше, что так и не ответит, но нет. Ответила. — Касуми. Мой благоверный решил, что эти предложения действительно слишком интересны, чтобы их игнорировать… идиот.

— Вот оно что, — нахмурился я и постучал пальцами по столу. — Неприятное известие. Но не то, чтобы такое уж важное. Желающих меня убить много. Одним меньше, одним больше… — потом ещё немного подумал и вскинулся. — Так, под словом «развод», ты подразумевала… нечто более радикальное?

— Да нет, — пожала плечами она. — Согласись ты стать моим Императором, и будет именно развод, нормальный, человеческий. Просто, я не хочу на дно вместе с этим молокососом, который начинает всё больше забываться и забывать своё место. А столкновение с тобой — это прямая дорога на дно.

— То есть, это не шутка, а настоящее предложение? — нахмурился я.