Прощай, мечта

Темно-красное вино было разлито по хрустальным бокалам, переливаясь и искрясь. Тори подняла свой бокал, Марк — свой. Они чокнулись, глядя друг другу в глаза.

— Да здравствует Шангри-Ла, — произнесла Тори.

— Да здравствует правда, — провозгласил Марк. — И за то, чтобы мы поскорее ее нашли.

Тори ничего на это не ответила. Ей не хотелось думать об этом прямо сейчас. Она находилась в прекрасном, роскошном автомобиле. В таких машинах в прежние времена разъезжали богачи, а кинозвезды выходили из таких машин, чтобы пройти по красной ковровой дорожке перед премьерами фильмов. Тори сидела на мягком сиденье с бокалом восхитительного вина, вдыхала запах кожи и любовалась блестящим полированным деревом.

Но самое замечательное — это то, что стоит ей протянуть руку и она коснется мужчины, в которого всегда была влюблена. Это — момент волшебства, и она не хотела тратить время на мучительные мысли.

Потягивая вино, она улыбалась Марку. Она не привыкла к спиртному, и вино наверняка ударит ей в голову. Надо быть осторожной.

— Еще? — спросил Марк, подняв бутылку.

— Чудесное вино. — Тори протянула ему пустой бокал.

Они пили вино, вспоминая прошедший день, деревню, поляны диких цветов. Тори рассказала Марку о своем приятеле, который увлекался марафонским бегом, а он рассказал о своей знакомой, которая разводила сиамских кошек. Бутылку они опустошили, и Марк достал другую.

А потом заглянул ей в глаза и спросил:

— Знаешь, какая у тебя самая большая проблема?

«То, что ты не целуешь меня».

Но она не может произнести это вслух, пусть и захмелела от вина.

— Нет. — Тори млела от его взгляда. — Скажи мне.

— Ты слишком доверчива, — серьезно произнес он.

— С чего ты это взял?

Марк смотрел на нее так, словно решал, сказать или нет. Наконец взял ее своей большой ладонью за подбородок. Тори не возражала. Сердце трепетало в груди, подобно пойманной птичке.

— Ты поверила Карлу, и он привез тебя сюда, хотя он явный мошенник. Ты веришь тому, что говорят тебе люди, поскольку они с тобой мило разговаривают. — И, улыбнувшись, закончил: — И что самое худшее, ты веришь мне.

— Это неправда, — решительно возразила она.

— Да нет, веришь, — улыбнулся он.

Тори смущенно заморгала:

— Ну, я хотя бы даю людям шанс быть правдивыми. А ты и этого не делаешь. Ты ведь никому не веришь, да?

Он прищурился:

— Доверие — удел простаков.

— Какой ужас! Разве можно так относиться к людям?

Он взял ее руку в свою:

— Я расскажу тебе одну историю. Очень короткую и очень поучительную. И возможно, ты поймешь, почему я считаю, что доверие ничего не стоит.

Тори улыбалась, а ладонь сама собой сжала ему пальцы. Почему-то его слова показались ей забавными.

— Ты преувеличиваешь, беби, — сказала она, наклонившись к нему.

— Эй! Сколько ты выпила? — испугался он.

Она захихикала:

— Прости. Просто я хотела попасть в струю.

Он забрал у нее бокал и отставил подальше.

— Послушай, ты немного навеселе, но если ты в состоянии соображать, то должна поостеречься меня.

— Не волнуйся, — смело заявила она. — Я все прекрасно соображаю. — И громко захохотала.

Марк бросил на нее строгий взгляд.

— О’кей. Так вот, слушай. Это произошло давно, когда я был молод и еще не растерял своих хороших качеств.

— В отличие от сегодняшнего дня, — многозначительно заметила она, кивая.

Не обращая внимания на ее болтливость, он продолжил:

— Да, отличие есть. Я был тогда в Юго-Восточной Азии, но страна не имеет значения. Я был там с определенным заданием. Ситуация оказалась довольно опасной. И к тому же я влюбился.

— Да? — Это ее заинтересовало.

Он никак не отреагировал на ее восклицание.

— Местность бесподобной красоты, пляжи белого песка, дружелюбные люди. Мое задание состояло в том, чтобы извлечь кое-что крайне важное из письменного стола местного плантатора. Я должен был проникнуть в его кабинет, взять то, что нужно, и уйти. Ни в коем случае не вмешиваться в их дела и обычаи. Не мутить воду.

Тори кивнула, чтобы показать, что она полностью все понимает.

— Я уверена, ты прекрасно справился.

Он засмеялся и дотронулся до ее щеки:

— Да, дорогая. Я всегда прекрасно справлялся. Но сейчас речь идет о девушке, в которую я влюбился.

— А… — Тори вдруг стало грустно.

Его взгляд стал задумчивым.

— Она была такая красивая, маленькая и хрупкая, похожая на цветок. Я был молод, чувствовал себя неотразимым, сильным и смелым. Она меня очаровала. Она рассказала о том, как семья продала ее плантатору, потому что они были ужасно бедны — надо было кормить еще восемь детей.

— Какой кошмар!

— Да. Плантатор обещал хорошо с ней обходиться, но обманул. Она была так несчастна и испугана. Она рассказала мне о том, какие жестокости претерпела от него. — Марк покачал головой, вспоминая свое простодушие. — Я был вне себя от ярости. Я горел желанием защитить ее. Поэтому совершил очень глупый поступок.

— Ох!

— Да. Выполнив задание, я уехал и взял ее с собой.

Тори так и знала — он до конца поведет себя как герой.

— Это благородно.