Прощай, моя красотка

- Нам не хотелось бы его терять, - сказал я. - Такой парень - украшение полиции. Хемингуэй снова сплюнул в окно.

- О'кей. Следующий вопрос, - вздохнул он.

- Вы убедительно доказали, почему отвезли меня к Зондерборгу. Но вы еще не объяснили, зачем он держал меня 48 часов взаперти, напичканного наркотиками.

Хемингуэй бесшумно затормозил у тротуара. Он положил руки на руль и потер большие пальцы друг о друга.

- Я не знаю, - глухо сказал он.

- У меня были бумаги, из которых следовало, что я ?астный детектив, продолжал я. - Ключи, деньги, фотографии. Если бы доктор не знал вас, он бы подумал, что удар по голове всего лишь розыгрыш, повод запихнуть меня в его заведение для того, чтобы - Оставайтесь озадаченным. Так безопаснее.

- Да, конечно, - согласился я. - Но в этом нет никакого удовлетворения.

- Вы попросили закон Лос-Анджелеса заняться этим?

- Чем этим?

- Вашими подозрениями в отношении Зондерборга.

- Не совсем.

- Так да или нет?

- Я не такая уж важная личность, чтобы давать указания полиции, сказал я. - Служители закона из Лос-Анджелеса могут прибыть сюда в любое угодное им время. Не все, конечно, но парни шерифа и окружного прокурора точно. У меня есть друг из прокуро - Вы ему об этом сообщили?

- Нет, Я не говорил с ним уже целый месяц.

- Подумываете о том, чтобы направить его на это дело?

- Если это помешает моей работе, то нет.

- Частное дело?

- Да.

- О'кей. Что вы хотите?

- Чем действительно занимается Зондерборг? Сержант убрал руки с руля и по-чемпионски залепил плевком в фонарный столб.

- Хорошая улочка, не правда ли? Приятные дома, приятные сады, приятный климат. Вы часто слышите о подкупленных полицейских?

- Изредка, - ответил я.

- О'кей! Сколько полицейских живет на таких улицах, как эта, в таких домах с красивыми лужайками? Я знаю четверых-пятерых, все из отряда по борьбе с проституцией и игорными домами. Они зашибают приличные деньги. А полицейские, как я, живут в жалких д - А что это докажет?

- Послушайте, приятель, - серьезно сказал здоровяк. - Я иду у вас на поводу, но всякому терпению есть предел. Полицейские не поддаются на деньги! Улыбаетесь? Ладно, бывает, но редко. Полицейские делают, что им говорят. А парень, который сидит в огро - Что за человек мэр?

- Мэр как мэр, как в любом другом городе. Политик. Вы думаете, он приказывает? Чепуха. Вы знаете, что происходит с этой страной?

- Я слышал, слишком много замороженного капитала, - сказал я.

- Парень не может оставаться честным, даже если он этого хочет, сказал Хемингуэй, - Его вытряхнут из собственных штанов, если он останется честным. Вы или играете в грязную игру, или питаетесь святым духом. Куча ублюдков думает, что нас спасут де - Если Бэй Сити - пример работы этого М.П.В., то я приму аспирин, - сказал я.

- Можно стать очень умным, - как-то сразу поутих Хемингуэй, - Можно не думать об этом, но это возможно. Можно стать таким умным, что будешь думать только о том, как бы стать еще умнее. Я всего лишь тупой полицейский. Я выполняю приказы. У меня жена - А точно у Блейна аппендицит? Не пустил ли он себе пулю в живот из вредности?

- Не будьте таким, - недовольно, но миролюбиво сказал Хемингуэй и провел руками по рулю, - Попытайтесь думать иногда хорошо о людях.

- О Блейне?

- Он человек, как все мы. Он грешник, но он - человек.

- Чем занимается Зондерборг?

- О'кей, я вам только сказал. Может быть, я не прав. Я посчитал вас парнем, которому можно продать неплохую идейку.

- Вы не знаете, чем он занимается? Хемингуэй достал платок и вытер лицо.

- Но вам бы следовало догадаться, что если бы мы с Блейном знали, что Зондерборг занимается чем-то незаконным, то мы или не бросили бы вас туда, или вы бы оттуда не ушли так просто. Я имею в виду настоящее подпольное дело, а не муть типа предсказания - Я думаю, что мой уход из лечебницы не предполагался, - заметил я. - Есть такое лекарство - скополамин, от которого человек иногда становится слишком разговорчив. Это, конечно, не гипноз, но частенько срабатывает. Из меня хотели выудить кое-что, ч Сержант печально смотрел на меня.

- Что за Лось Мэллой, черт возьми?

- Громила, который убил человека на Сентрал Авеню несколько дней назад. О нем передали по вашему телетайпу, если вы когда-нибудь его читаете. И, возможно, вам уже пришло объявление о розыске.

- Ну и что?

- А то, что Зондерборг прятал его. Я видел там Лося, на кровати, читающим газету, той ночью, когда я смылся.

- Как вы сбежали? Вас не держали под замком?

- Я огрел санитара пружиной от кровати. Мне повезло.

- Этот огромный парень не видел вас?

- Нет.

Хемингуэй отъехал от тротуара, на его лице установилась вполне приличная улыбка.

- Ну что же, мне это представляется шикарным. Зондерборг прятал разыскиваемых ребят, если у тех, конечно, были деньги. Его заведение было для этого хорошо приспособлено.

Машина пошла быстрее, и мы завернули за угол.

- Черт. А я думал, что он продает сигареты с марихуаной, - сказал Хемингуэй с искренним отвращением, - Но, черт возьми, его занятие не могло долго продолжаться!