Прощальный подарок Карла Брюллова

Как это возможно? Лева Людиновсков, милый, глупый, бесхарактерный Лева? Ужас! А ведь она когда-то целовалась с ним!

– Солнце, облака плывут, а тут заколоченные витрины, белые полосы на окнах, – как ни в чем не бывало печально рассуждал Лева, оглядываясь по сторонам. – А самое страшное, завалы кирпичей вместо домов. Никак не могу привыкнуть. Вон там была булочная, а там кинотеатр. Мы с женой иногда в нем бывали. А вон в том доме, помнишь, Лелечка, когда-то было кафе, и мы с тобой кушали там пирожные. Как давно это было.

Они помолчали, думая каждый о своем, пока порыв легкого ветерка не заставил Леву запахнуть поплотнее пальто.

– Ах, Лелечка, я так рад, что мы с тобой встретились, – с искренней, безобидной улыбкой проговорил Лева. – В последнее время мне очень хотелось облегчить душу, видимо, это близость смерти… Лелечка, не держи на меня зла, я никогда не желал ничего плохого тебе и твоим близким, все те давние события – кошмарное недоразумение, – проговорил он с такой проникновенной болью и тоской в глазах.

– Зачем ты рассказал мне все это? – холодно спросила Леля.

– Не знаю, – покачал он задумчиво головой. – Наверное, хотелось облегчить душу, выговориться перед смертью. Я никому и никогда не рассказывал об этом. Только тебе. Ты прощаешь меня? – с мольбой проговорил Лева.

Леле хотелось выкрикнуть: «нет», уйти, резко развернувшись, но вместо этого она коротко кивнула.

В сущности, сам Лева ничем перед ней не виноват, а те давние убийства… что ж, за это он ответит перед Богом.

– Спасибо, Лелечка, все эти годы ты оставалась для меня несбывшейся мечтой моей далекой прекрасной юности. – Он бережно взял ее руку и нежно поцеловал. – Прости, что не смогу проводить тебя. Боюсь, не хватит сил.

– И не нужно, – очнулась Леля. – Прости, Лева, мне пора. Надо идти.

– Конечно. Конечно. Прощай, Лелечка, – задержал он на мгновение ее руку, – послушай, это наша последняя встреча, и твои слова ничего не изменят и никому не навредят, но умоляю тебя, скажи, эта картина, портрет, подаренный Брюлловым, действительно существует? Он правда есть и обладает магическими свойствами? Дедушка меня не обманул, он не был просто сумасшедшим? – В глазах Левы плескалась отчаянная мольба.

По Лелиному лицу было видно, что она колеблется, и тогда Лева сдался, съежился, улыбка его стала жалкой. Он еще раз поцеловал ее руку, прощаясь.

– Прости меня, пожалуйста, за неуместное глупое любопытство, – пробормотал он смущенно.