Прощальный танец (СИ)

Коридор его недавнего заточения выходил в зимний сад. Это был большой зал с прозрачным куполом и множеством окон. Внутри в многочисленных кадках и ящиках цвели цветы, а вокруг порхали бабочки, тогда как снаружи всё было занесено снегом. Дамиан жалел, что не мог толком рассмотреть обстановку, слишком много внимания приходилось уделять простейшему, казалось, делу — обычной ходьбе!

— Позвольте нескромный вопрос, Ваше Величество, — внезапно начал Маркус, когда Дамиан смог сделать несколько более уверенных шагов. Дети давно умчались вперёд и теперь крутились возле двери в другом конце зала. — Вы начали практиковать тёмное искусство?

— Что? — Дамиан с недоумением покосился на лекаря демонов.

— Не подумайте, я вовсе не хочу вас в чём-то обвинить, и уж тем более, не мне вас осуждать за подобный выбор. — Маркус деликатно подбирал слова, что ещё больше смущало. — Но, признаться, мне казалось, что вам это направление чуждо.

— Ваши слова меня озадачили, — признал Дамиан. — В последнее время, как на Каэре вновь появилась магия, мои способности резко возросли и многие вещи стали получаться сами собой…

— Нет, Ваше Величество, то, что вызывает ваше беспокойство — стихийная магия. Я же говорил о сознательном использовании чар, которые приносят вред другому существу. Например, вы никогда не пытались магией забрать чьи-то жизненные силы, чтобы восстановить свои?

— Я… — Дамиан на миг замер. В памяти всплыло жуткое воспоминание о муках Элофа на дворцовой площади, и та странная магия, что витала вокруг. — Со мной происходило нечто подозрительное, но я совершенно точно не делал ничего подобного осознанно! Я даже не знаю таких техник и заклинаний!

— Тогда… — Маркус нахмурился и поджал тонкие красиво очерченные губы. — У меня для вас неприятная новость. Кто-то исказил вашу магию, причём сделал это так искусно, что мне никак не удаётся увидеть какое-то воздействие. Но зная ваши устремления и нрав, я счёл подобную перемену подозрительной.

— Хотите сказать, что некто мог повлиять на мою магию? — У Дамиана резко пересохло в горле. — И теперь я превращаюсь во зло?

— Не совсем так, — поправил Маркус. — Дело не в том, что вы становитесь злым, а в том, как именно пользуетесь магией. Обычно волшебники для колдовства используют свои внутренние силы, развитие которых, как вы знаете, проходит долго и требует длительных тренировок и труда, но те, кто вступают на тёмный путь, не хотят или не могут развивать свои способности и потому начинают тянуть магию извне. И для их целей годится всё — источники, артефакты и… другие волшебники.

Нехорошее предчувствие закралось в сердце Дамиана, но он побоялся его озвучить. Однако Маркус в этот раз оказался до отвращения прямолинеен:

— Ваша внезапная слабость после того, как вы выбрались из гобелена, не случайна. Вы, очевидно инстинктивно, попытались украсть силы у меня. И хотя это было слишком самонадеянно с вашей стороны, я одолжил вам немного, чтобы вы смогли встать…

— Извините, — сдавленно произнёс Дамиан. Ему ещё никогда прежде не было так неловко и стыдно! Но главная беда заключалась в том, что он совершенно не понимал, как подобное могло произойти!

— Вижу, мои слова вас смутили, — чуть мягче продолжил Маркус. — Однако не могу принять ваши извинения, так как понимаю, что вы действовали неосознанно.

— И что же мне делать? От этого как-то можно избавиться? — Дамиан был близок к панике. Одна мысль, что он способен на такую низость, приводила его к неистовому желанию провалиться сквозь землю, а ещё лучше заточить себя вампирскими оковами, чтобы больше никогда не использовать магию!

— Увы, не могу вас ни обнадёжить, ни утешить. — Маркус печально покачал головой. — Я впервые сталкиваюсь с заклятьем подобного уровня, и должен признать, что сумевший проделать такое волшебник очень и очень силён.

— Но в моём мире нет других волшебников, кроме моей семьи и вас! — Дамиан отчаянно цеплялся за призрачную надежду.

— Тёмные волшебники предпочитают скрываться, но за их действиями всегда виден шлейф. Среди вашего окружения нет кого-то, о ком ходили или ходят недобрые слухи? Необъяснимые смерти, болезни врагов…

Дамиан нахмурился, взывая к своей памяти. Мог ли Адвиль скрывать свою тёмную натуру? Или Когъёрд? Однако, перебирая в памяти своих недругов, он готов был поклясться, что ни один из них не владел и каплей магии. А вот если говорить о таинственности…

— Отрийский лорд! Торик! — воскликнул Дамиан, и нехорошее предчувствие вмиг овладело им. Он почти не знал этого весьма и весьма подозрительного человека и так слепо доверился ему из-за своей наивной влюблённости. Пытаясь сопоставить разрозненные факты, Дамиан невольно чувствовал, как страх разливается внутри. Предположив лишь на минуту самое плохое, его бросало в дрожь. В сию минуту Каэр мог находиться в руках злодея!

— Как интересно, — проговорил Маркус. Его глаза опасно сузились, и сам он в тот момент жутко напомнил странного Торика. — В таком случае, я бы не спешил с возращением. Вы слишком неопытны и, столкнувшись сейчас со столь искусным магом, ещё сильнее увязните в его влиянии.