Прощание

Меган направляет катер к поросшему ивами берегу. Недалеко от городского пляжа и палаточного лагеря она закладывает на лодке широкий полукруг с разворотом, увлекая Джейни за собой. Она напрягается, ее подбрасывает на кильватерной струе, но толчок получается совсем не страшный, и как только ход лодки снова выравнивается, девушка облизывает губы, а потом, решившись, показывает Меган два поднятых больших пальца.

Быстрее.

Меган с готовностью соглашается, и катер стремительно летит к пристани, рядом с маленьким, выкрашенным красно-коричневым шеллаком пляжным домиком, одним из шести, составляющих прибрежный комплекс базы отдыха «Рустик логз», но пролетает мимо. Исследуя новые территории.

«Какая же я крутая», — думает Джейни.

Она щурится и предпринимает отважную и вполне удачную попытку снова пересечь кильватер. С борта катера ее успех приветствуют радостными возгласами.

_____

Угрозу она замечает слишком поздно.

_____

На надувном матрасе загорает женщина, ее кожа поблескивает от масла и пота. Рассмотреть ее как следует Джейни не в состоянии, да ей хватило и слишком хорошо знакомых предостерегающих признаков. У нее спазматически сжимается желудок.

Джейни пролетает мимо женщины, и ее поглощает тьма. Затем следует вспышка сна, правда, продолжается она всего три секунды, после чего Джейни снова возвращается к действительности. Увы, за этот крохотный промежуток времени Джейни успевает потерять равновесие. Колени ее подгибаются, лыжи наезжают одна на другую, и она на всей скорости падает лицом вперед. Вода заливается ей в горло, в ноздри — судя по тому, как все горит, — кажется, что прямо в мозг. Вдобавок одна лыжа ударяет ей по голове, и Джейни погружается в воду.

Все это по-прежнему на полной скорости.

«Если упала, отпусти трос.

Тупица».

_____

Кашляя и отплевываясь, Джейни выныривает на поверхность. Ей кажется, будто внутри головы полыхает пламя, но больше всего изумляет то, что огромный спасательный жилет так и остался на ней, хоть ее, кажется, и перекрутило внутри его самым невероятным образом. А вот тошнота не удивляет ничуть, это естественно, когда ты заглотила чуть ли не половину озера. В глазах резь. Девушка вытирает с них воду и пытается оглядеться и сориентироваться. Все вокруг расплывается: очки сейчас оказались бы очень кстати. В ушах водные пробки.

Неожиданно почувствовав, как водоросли щекочут ноги, Джейни судорожно дергается, стараясь не думать о перспективе оказаться в окружении гигантских желто-оранжевых карпов... и их экскрементов.

«Ну, привет. Что за чушь в голову лезет».

Издалека доносится завывание лодочных моторов.

Но что-то не похоже, чтобы звук приближался. Неужели никто не спешит ей на выручку?

_____

Наконец она слышит приглушенное пыхтение.

— Кейб? — окликает она, когда мотор умолкает.

Кажется, это вообще единственное, что она способна сейчас выговорить.

_____

13.29

В лодке Кейбел заворачивает Джейни в полотенце. Вручает ей ее очки.

— С тобой точно все в порядке?

Его глаза подозрительно поблескивают — похоже, он старается удержаться от улыбки.

— Лучше некуда, — раздраженно бурчит Джейни.

У нее зуб на зуб не попадает. Меган осматривает шишку на ее голове, а потом втягивает буксировочный трос.

Кейбел тихонько прокашливается и поджимает губы.

— Это было, хм, то еще зрелище, Ханнаган.

— Значит, ты надо мной смеялся? — спрашивает Джейни, вытирая волосы полотенцем. — Когда я была на волосок от гибели. А голова моя до сих пор битком набита планктоном и рыбьим дерьмом. Так что будь осторожен, а то не ровен час чихну и обдам тебя фонтаном всей этой дряни.

— Фу, гадость какая.

Кейбел не выдерживает и покатывается со смеху.

— Нет, правда, если бы ты могла увидеть себя со стороны. Скажи, Меган? Ох, жаль, камеры нет.

Меган отмахивается. Смотав трос в бухту, она запускает мотор и разворачивает катер обратно, к пристани.

Во второй раз за сегодняшний день Джейни не смеется.

Кейбел не унимается, стараясь перекричать шум двигателя.

— Ну, как ты плюхнулась, это еще полбеды, но когда тебя потащило, вот была умора так умора. У тебя ноги в воздухе болтались, сечешь? Ну-ка вспомни первое правило езды на водных лыжах.

— Да знаю я. Тьфу! Упал — отпусти трос. Знать-то я знаю, но когда такое случается, попробуй сразу вспомнить.

Кейбел фыркает.

— Да уж, ведь столько всего в голове, разве сразу вспомнишь?

На этот раз он хохочет долго, никак не может отсмеяться, утирает слезы с глаз, изо всех сил пытаясь совладать с собой.

— Слушай, неужели ты правда не просекаешь, что вспоминать ничего не надо? Самое последнее дело — вспоминать! Упала — выпустила трос, вот и все. Автоматически. Это азбука техники выживания!

Джейни смотрит на него с негодованием.

Он прекращает смеяться и смотрит на нее в ответ невинным взглядом.

— Ладно, ладно. Извини.

— А пошел бы ты...

Джейни отворачивается и щурится в очках, стараясь высмотреть женщину, заснувшую на матрасе, который отсюда кажется крохотным островком.

«Ох, Кейб, неужели до тебя так ничего и не дошло?»

А ведь возможно, он никогда и не поймет.