Прощание с Амстердамом

- Завтра вечером я возвращаюсь в Голландию, сказал он, когда они поднимались по ступенькам, ведущим к прогулочной площадке. - Ты могла бы отлучиться с работы на несколько часов? Мы бы съездили на ланч куда-нибудь за город.

Она стояла рядом с ним среди беспорядка, учиненного вихрем.

- Ну, у меня обычно немного работы по утрам, но я должна быть в магазине после ланча.

- Тогда, если я заеду за тобой около десяти, ты вернешься домой как раз вовремя.

- С удовольствием, но вернуться я должна не позже двух часов.

- Обещаю.

Вот и главная улица. Джулиус остановился и ждал на углу, пока она не вошла в магазин. Девушка не оглянулась.

Остаток дня показался Дейзи бесконечным. Она вымыла голову, сделала маникюр и порадовалась красоте своих рук, а затем легла спать пораньше. Но сразу уснуть не удалось - хотелось заново прожить все события утра: каждое слово, каждую улыбку.

Утром она, к своей радости, обнаружила, что погода на ее стороне. Было почти безоблачно и достаточно тепло для ее платья из джерси. Она приготовилась задолго до десяти, но все равно, когда услышала шум подъезжавшей машины, оставалась у себя в комнате, пока мать не позвала ее. Джулиус чувствовал себя в их гостиной как дома и толковал о погоде. Его "доброе утро, Дейзи" звучало приветливо, но, если миссис Гиллард искала в тоне более теплые чувства, ей пришлось разочароваться. Профессия давно приучила доктора скрывать свои эмоции.

- Куда мы едем? - спросила Дейзи, усаживаясь в машину.

- В Дартмор. Я заказал столик в "Гидлей-Парк", как раз недалеко от Чагфорда. Ланч нам подадут в половине первого, так что мы вполне успеем вернуться к двум часам.

По пути они заглянули в одно маленькое кафе, чтобы выпить кофе. После чего неторопливо поехали дальше по узким дорогам, останавливаясь полюбоваться на пони и овец с ягнятами.

- Как мило! - заметила Дейзи, когда они терпеливо ждали в машине овца с ягнятами переходили дорогу.

- Хочешь немного прогуляться?

- Да. А у нас есть время?

- Мы имеем в запасе приблизительно двадцать минут и можем пройтись вон до той скалистой вершины холма.

Они быстро шли под ласковым солнцем, и через минуту он взял ее руку в свою, потому что по жесткой траве идти было нелегко. Дейзи, чьи пальцы сдавила его огромная ладонь, это показалось вполне естественным.

Отель "Гидлей-Парк" находился недалеко от Чагфорда. Полупустой ресторан выглядел весьма элегантно со своей ненавязчивой роскошью. Их столик стоял у окна. Дейзи испугали цены в меню. Джулиус, наблюдавший за выражением ее лица, как бы между прочим предложил:

- Давай я сделаю для тебя заказ. Или тебе хочется чего-то особенного?

- Да, пожалуйста, выбери. Я так голодна! призналась она с непосредственностью ребенка.

- Замечательно, и я тоже. Как насчет пирогов со шпинатом и котлет из молодой баранины? А пудинг выбери нам сама.

Пироги оказались очень вкусными, а котлеты подали с молодым картофелем, свежей морковью, горошком и брокколи. На десерт она выбрала шоколадный мусс с коньяком, сверху украшенный кремом. К пудингу подавалось тоненькое печенье, но Джулиус предпочел сыр.

Наливая кофе себе и ему, она улыбалась через стол.

- У меня сегодня такой чудесный день! Он принял чашку из ее рук.

- У меня тоже. Дейзи, я влюблен в тебя. Ты догадалась об этом?

Девушка очень осторожно поставила свою чашку с кофе на блюдце, чувствуя, как кровь приливает к щекам, и посмотрела прямо ему в глаза.

- Нет, не догадалась. Я вообще старалась поменьше думать об этом, ты же собираешься жениться на Хелен. В самое ближайшее время, так она мне сказала. - Дейзи придала голосу спокойствие. - Может, тебе только кажется, что ты влюблен, потому что мы всегда встречаемся неожиданно? Вспомни - мое падение в канал, ограбление. Потом твоя помощь с ведерком для охлаждения вина. - Она пристально смотрела на его спокойное лицо. - Если бы ты видел меня каждый день, ты бы перестал меня замечать. - Джулиус по-прежнему хранил молчание, и в ее голосе появились отчаянные нотки:

- Сегодня вечером ты возвращаешься в Голландию. Мы больше не встретимся, и ты забудешь меня.

- А тебе этого хотелось бы? Чтобы я забыл тебя?

После ее кивка он продолжил:

- Что ж, пожалуй, предложение разумное, принимая во внимание обстоятельства. И ты, и я связаны обещанием, не правда ли?

Он безмятежно улыбался, и Дейзи встревожилась.

- Но ведь мы останемся друзьями?

- Конечно. Против дружбы на расстоянии моя невеста возражать не станет. И твой жених тоже.

- Мой жених? С чего ты взял? Мне никто предложения не делал. - Она недоумевающе смотрела на Джулиуса.

Улыбка медленно поползла по его красивому лицу.

- А мне сказали, что ты скоро выходишь замуж. За какого-то молодого человека отсюда.

- Не знаю я никаких молодых людей. Встречалась одно время с Десмондом. А теперь и вспомнить не могу, как он выглядел.

Джулиус, вдруг помолодевший лет на десять, бодро заметил:

- Наш разговор, Дейзи, пролил свет на многое.

- С нами тебе все ясно, да? Мне тоже есть что сказать тебе, но я пока подожду. Выбрось это из головы, в Амстердаме у тебя и так полно хлопот, тебе, наверное, пора подумать и о свадьбе.