Прощание с миром

Как часто пели ее тогда на дорогах родной страны. И там, где я раньше жил, совсем уж в глухой вятской деревне, и потом, когда я переехал на Кубань, ее и там знали, эту песню, и там какой- нибудь шкет-парнишка ехал на быках с хворостинкой в руке по степи и тоже пел:

Звали Колька его, Снигирев!

— Как, разве у вас знают эту песню? — спросил прохожий. Он, видимо, сомневался все больше.

Мы подтвердили. Да, и в Воронежской области, и в Москве, да и на Кубани.

Там еще была замешана Маруська, любимая девушка того Коли… Но про Маруську мы так хорошо не помнили, забыли!

Вчера, как только вырвались на Чуйский тракт и пошли над этой прыгающей под нами Катунью, мы сразу спросили у водителя нашего, знает ли он песню о Кольке Снигиреве. И он сразу откликнулся: «А как же!» И отозвался о нем как о знакомом. Так что мы даже удивленно переглянулись между собой: смотри-ка! И узнали, что если ехать дальше по этому пути, то где-то возле Онгудая, не помню на каком километре, и будет Колькина могила. И руль на могилу положен… Рядом с дорогой холмик и на нем — штурвал, колесо помятое положено.

А так как мы все время думали об этой могиле, то мы сразу же принялись говорить и о могиле, и о песне, и о том, как разбился Колька Снигирев, и мы пожалели, что не доехали вчера до его могилы. Чуйский тракт ушел в сторону, а мы повернули другой долиной и приехали в благодатный уголок этот, так и не доехав до Онгудая.

Должно быть, для того только, чтобы доставить удовольствие человеку, который вызвался нас повести на гору, мы с нетерпением делились с ним всеми этими сведениями.

Он молчал, слушая, как мы говорили ему о песне и о том, как разбился Колька Снигирев, и усмехнулся. И даже, когда дошли до могилы, рассмеялся и, как-то заново пристально разглядывая нас, сказал, что, может быть, можно доехать и до такой могилы.

Начал он очень осторожно. Вдруг мы ему не поверим!

Только потом уж он рассердился на себя и заговорил излишне громко и с раздражением почему-то.

— Я этого вашего Кольку знаю, — он сказал. Видимо, он не знал, как перебить нас, уж больно мы были разговорчивы… — Был у нас такой парень, на базе работал… Невиданный разгильдяй и лихач. Первейший по отчаянности и по халатности. Вот и захотелось нам продернуть его. Фельетон в стенгазету свою написали! Придумали, конечно, много. Маруськи, — рассмеялся он, — уж во всяком случае никакой не было… Маруська уж просто начисто придумана.

Он, по-видимому, не знал, как начать, не знал, как подступиться к этому разговору. Мы ведь говорили сами, не закрывая рта, говорили, его не слушая.

— Да я все это и сочинил, — признался он, словно бы даже виновато. Потом, подумав, он прибавил — Давно я не был у них. Может, он и сейчас там работает. Не знаю.

Мы помолчали. Но тут опять вмешался наш друг, уверовавший в свою избранность.

— Да вы прямо писатель! — искоса, сбоку взглянув на незнакомца, сказал он опять. Он вообще считал, что есть народ и есть он — выходец из народа. Незнакомец молчал.

— Да я писатель и есть, — сказал он. — Это я тогда в гараже работал. А теперь я книги пишу, детские… — И он назвал свою фамилию… Действительно, очень известный детский писатель, очень хороший.

— Да, мы не познакомились, — спохватился он.

Мы представили сначала нашего друга. «Да я уж понимаю, — сказал наш собеседник. Его звали Михаилом Петровичем. — Видел вашу афишу».

Мы все время забывали об этих афишах.

За разговором мы незаметно дошли до поворота и теперь лезли наверх, шли по траве. Ноги у нас были мокрыми от росы. Мы поднимались. Горбы двух гор теперь не были нам видны. Мы уже взбирались по склону.

Михаил Петрович, новый спутник наш, шел легко, и он еще не хотел пропустить ни одного колокольчика.

Ну, а про остальное можно и не рассказывать. Мы слазили на эту гору, причем сильный и привычный к подъему Михаил Петрович тащил нас с камня на камень. Я никогда не лазил в горы и никогда не думал, что это так тяжело. Последние метры, остающиеся до седловины горы, до этого желоба между горами двумя, мы уже не лезли, а ползли. Обувь у нас намокла и скользила по мокрой траве, сердце отказывало тянуть. Я уж думал, что не долезу. Но незадыхающийся добрый Михаил Петрович, оказавшись раньше нас там, спустился немного и подал мне свою крепкую руку. Ему хотелось, чтобы мы долезли. Поселок теперь лежал внизу, у нас под ногами, — вдалеке за лесом была видна река, озеро справа, и шум падающей воды сюда почти не доносился… Мы еще постояли, пока солнце не осветило вершину, на которую мы вылезли, и сразу сделалось жарко. Надо было спускаться.

Мы шли, нагруженные мокрыми колокольчиками. Когда проходили по поселку, задержались на минутку у дома, где жил Михаил Петрович. У ворот стоял его мотоцикл. Свои колокольчики — а они оказались очень крупными — я передал ему. Ему было кому отдать их.

К себе в этот зал, в теремной дворец свой, пришли мы только к завтраку…