Прощание с облаками (сборник рассказов)

- Слушай, Гусев. Есть новости: Шиповник проявился. Мои ребята час назад зафиксировали их встречу с Кувшином возле кинотеатра "Россия". Кувшин передал приятелю какой-то сверток. Я думаю, снабдил братана деньгами, чтобы тот уехал подальше. Оперативники, ведущие наблюдение, протопали за Шиповником и установили адрес, где он снимает квартиру. Это недалеко, в районе Зубовской площади. Я хочу взять его сам. Так ты со мной едешь?

- Да, еду!

- Ну тогда бери ствол и не задерживайся. Можешь взять такси за мой счет.

- Я пока ещё в состоянии платить за себя сам, - огрызнулся Гусев и бросил трубку.

"Эх! И зачем только демократы отменили смертную казнь?!".

Ему очень не нравился затеянный Реэиным акт возмездия.

Возле невысокого дома старой постройки Гусев с Резиным разыскали оперативников, ведущих наружное наблюдение. Низенький, с хитрыми глазками, постоянно поправляющий измятую кепку, плохо выбритый пожилой разведчик заговорщицки подмигнул:

- Свае, ребята, причитается. Объект сейчас на третьем этаже вон в том подъезде, квартира справа.

- Куда выходят окна?

- И окна, и балкон выходят сюда, во двор.

- Конечно, третий этаж это - серьезно, но бывает, что прыгают вниз и с большей высоты. Где расположены ваши люди?

- Во дворе двое и ещё двое в подъезде у лестницы ниже и выше площадки, на которой квартира номер одиннадцать, где этот парень.

- Это хорошо. Но вам в квартиру соваться не надо. Мы с Гусевым все сделаем сами. Обладатель кепки плутовато улыбнулся:

Мы в герои не лезем, действуйте, как хотите. Наше дело обнаружить человека, а уж остальное решайте сами.

"Этот простоватый мужик, явно все понимает и по крайней мере охотно допускает трагическую развязку", - подумал Гусев.

И Резин тоже правильно понял специалиста по скрытому наблюдению и потому не приказал, а попросил:

- Вы нас все же подстрахуйте, ребята. Если там что-нибудь не свяжется, то не дайте ему уйти. Сами знаете, что делать,

Глаза из-под кепки жестко посмотрели на Резина, и оперативник сказал резко, как выстрелил:

- Нет, вы уж сделайте все сами. Зачем нам чужие заботы?

Резин отвел взгляд в сторону: он явно перегнул палку, пытаясь возложить тяжелый груз на человека, которого видел впервые. И скрывая смущение, проговорил скороговоркой:

- Ладно, мы постараемся. А ты пока лично последи за балконом, чтобы он через него от нас не ушел.

Войдя в подъезд, Резин повернулся к Гусеву:

- Ты заметил, что дверь на балконе в квартиру открыта? Этим надо воспользоваться. Я зайду к соседям и перескочу с одного балкона на другой, а ты отвлечешь его снаружи, позвонив в дверь под любым предлогом. Годится?

- В общих чертах да. Попробуем!

- Ну тогда пошли, нечего время тянуть.

На третий этаж поднялись без лифта. Им повезло. Дверь соседней десятой квартиры была открыта настежь, и женщина с накрученными на бигуди волосами неистово била помойным ведром о край мусоропровода. Увидя двух молодых незнакомых мужчин, поспешно направилась к двери в свою квартиру.

"Ее нельзя пугать, а не то крик встревожит Шиповника и весь план рухнет", - подумал Гусев. Преградив путь женщине у открытой двери, молча протянул свое удостоверение, одновременно приложив палец к губам. Его кивок в сторону одиннадцатой квартиры дал понять, что их интересует не хозяйка, а её соседи.

Женщина внимательно не менее трех раз перечитала содержание документа, а затем утвердительно мотнула головой. Закрыв за собою дверь, Резин сразу объяснил:

- В квартире рядом прячется вооруженный преступник. Что за люди ваши соседи?

- Там живет Анна Николаевна - пенсионерка. Квартиру сдает, а сама живет тут недалеко у дочки. Неделю тому назад встретила её в магазине, и она сказала, что сдала квартиру одинокому молодому парню. Сама я его ни разу не видела. Ничего сказать не могу.

- Значит, это не притон и дело придется иметь только с одним Шиповником. Пойдем посмотрим на вид с балкона.

- Ого! - невольно присвистнул Резин, - а расстояние между балконами больше, чем казалось снизу. Но я все равно допрыгну, не волнуйся. Отвлеки его внимание. Болтай что хочешь, но потяни время подольше. Все понял?

- Яснее некуда!

- Тогда действуй!

Гусев вышел и нажал белую кнопку черного звонка. Внутри квартиры послышались шаги и хриплый голос грубо поинтересовался:

- Что надо?

И внезапно Гусева осенило:

- Я от Кувшина. Он послал тебя предупредить: менты знают, где ты дохнешь, надо уходить. У меня внизу машина.

- Ты кто? Почему я тебя не знаю?

- А ты что, со всей братвой в Москве знакомство водишь?

- Хорошо, подожди я сейчас соберусь и выйду.

И Шиповник отошел от дверей.

"Поверил подонок или нет? И где сейчас Резин?", - гадал Гусев.

Резин после показавшегося бесконечным прыжка зацепился за металлические поручни соседнего, балкона и, быстро перемахнув через ограждение, успел проскользнуть в комнату. С первого взгляда Резин определил, что сможет укрыться лишь между шкафом и большим старинным трюмо.