Прощание с первой красавицей

Сначала намеченный путь помнился, и ему казалось, что можно строго придерживаться ориентиров. Потом вдруг впереди вырос уступ, которого не должно было здесь быть, и от неприятного предчувствия у Лехи кольнуло сердце.

По-настоящему страшно Белову стало, когда то, что он принял за трещину в скале, оказалось выбоиной с твердой черной породой внутри. Один из крючьев спружинил от удара и упал вниз. Леха достал другой и попробовал его забить немного левее и выше. Но и этот полетел следом за первым.

Стараясь сохранять выдержку, Леха закрепил страховочную веревку, попробовал ее на прочность и достал следующий крюк. В тот момент, когда он должен был ударить по нему, опора под ним вдруг зашаталась, и Белов стремительно полетел вниз.

Теперь неожиданно ему открылась Истина: он больше ни к кому не относился с таким трепетом, как к Лизе. Вся его жизнь в мгновенье ока пронеслась перед Лехой — он увидел себя с ней, а потом всю последующую суету: деньги, женитьбу, связи, крах бизнеса, пьянство…

Веревка дернулась, падение прекратилось, и Белов повис над пропастью. Дотянуться до скалы не было возможности. Оставалось только ждать.

Алексей висел на страховочной веревке, не зная, выживет, или же его исклеванный птицами и иссушенный ветрами труп найдут туристы, и то смеялся, то плакал. В этом заключалась нелепая ирония судьбы — он должен был умереть именно тогда, когда понял, как надо жить…

Шли вторые сутки. Белов то впадал в забытье, то снова приходил в себя. И уже смирился со своей участью, как вдруг скала вроде бы поползла вниз. Осыпаясь, дробно застучали камни.

«Может, я сошел с ума?» — устало подумал Алексей.

Но наваждение не исчезло, что означало: кто-то тянет его вверх. Леха запрокинул голову и, щурясь от солнца, пригляделся. В ореоле ослепительного света, словно ангел, спустившийся с небес, была она.

— Я умер и возношусь на небеса? — спросил Белов.

— Со спасением тебя, — улыбнулся мужчина с коричневым обветренным лицом.

— И с днем рождения! — послышался ее голос.

Это не было бредом. Наверху, на вершине скалы, стояла его Лиза.

— Вот так мы в горах, сами того не зная, шли друг к другу, — засмеялась сейчас Лиза. А я поразилась тому, как молодо и свежо она выглядит, как озорно блестят ее глаза. Будто бы лет двадцать сбросила!

— Лизонька, я так рада за тебя! А ты познакомишь меня с ним? Хочу посмотреть на этого нехорошего мужчину.

— Почему — нехорошего? — испугалась вдруг Лиза.

— Потому что он оставил тебя когда-то.

У нее было такое растерянное выражение лица, что я поспешила ее успокоить:

— Лиз, не боись, я своих не выдаю. Я ему слова худого не скажу! В конце концов, то, что он, пусть и таким замысловатым путем, но нашел тебя, и ты счастлива, в полной мере реабилитирует его в моих глазах.

Лиза заметно расслабилась и улыбнулась:

— А он сейчас придет.

Я вскочила.

— Что ж ты не предупредила, что у нас сегодня гости? Пойду, достану бутылку вина.

Но не успела я двинуться с места, как в прихожей раздался звонок. Лиза порхнула туда, а я осталась ждать гостя, пригвожденная к полу любопытством.

Он был худой, жилистый, с обветренным и загорелым до черноты лицом.

— Ой, — промямлила я и мешком свалилась на стул. — Лиза, познакомься, это мой спаситель.

— Не поняла… — Лиза растерянно смотрела то на своего Леху, то на меня.

Белов тоже выглядел удивленным.

— Да все очень просто! — объяснила я. — Меня обвиняют в умышленном причинения вреда, тогда как я никак не могла его нанести, потому что сначала ехала в такси, а потом ждала, пока водитель поменяет пробитое колесо.

— Ну и?

— Все равно непонятно? Да вот же водитель того самого такси, а значит, и мой свидетель!

Глава 23

Капитан Ефимов в ожидании начала следственного эксперимента стоял у окна и смотрел на улицу. Совсем недавно он чувствовал себя неудачником, человеком с несложившейся личной жизнью, и вдруг все резко изменилось.

Сзади послышался шорох и звук тихих шагов, Олег обернулся. Серафима стояла в чем-то невесомо-белом, и от лица ее, казалось, исходило сияние.

— Здравствуй, — тихо произнесла она.

— Здравствуй. — Ефимов протянул руку и нежно коснулся ее щеки.

— Еще не пора?

— У нас есть пара минут.

Слова были не нужны. Уже от того, что они вместе, рядом, кружилась голова. Мужчина и женщина улыбались, глядя друг на друга, и между ними искрило такое напряжение, что окружающие это заметили.

Все вдруг смолкли, и в этот момент появился Ковалев.

— Чего постные такие? Случилось чего? — Он весело прошел на середину комнаты, взял из вазы орех, хотел раскусить его и тут увидел их — Олега и Серафиму.