«Прощание славянки»

Я не спросил у нее, чем это я ей помог, я ждал от нее обещанного расчета. Но настоящий «маньячный бред» только тут и начался. В этом маленьком полутемном фойе, увешанном акварельными пейзажами села Михайловское.

Я успокаивал дыхание, будто только что сошел с ринга. Я слышал, как в зале, развлекая звездную публику, витийствует «пожилой ангел», и взял Натали за руку. Мне уже было не до роскошного Жорика.

— Идем!

Она искала кого-то взглядом в совершенно пустом фойе.

— Момент.

Почти тут же из зала выскользнул похожий на сумасшедшего пушкиниста генерал Багиров. Он сразу направился к нам. Я испугался, что он опять вздумает меня «изолировать», в такой момент. Но к моему удивлению, он даже не взглянул на меня, скинул круглые очки, галантно поцеловал Натали руку и затараторил с ней по-французски. В секунду генерал превратился в истинного парижанина. Говорили они недолго, но очень делово. На прощание он снова поцеловал ей руку и бесшумно проскользнул обратно в зал, так и не взглянув на меня.

— О чем он с тобой говорил? — спросил я Натали.

Она загадочно улыбнулась в полутьме.

— Ему очень понравился твой доклад. Да?

Я чувствовал, что она от меня что-то скрывает, и снова схватил ее за руку.

— Идем. Я не могу больше ждать!

Дверь зала дернулась, и она опять сказала:

— Момент.

В фойе выскочил красный, возбужденный Константин. Не взглянув на Натали, он поманил меня пальцем.

— Иди-ка сюда, Ивас-сик!

Не ожидая ничего хорошего, я подошел к окну. Глядя в окно, он спросил:

— Билет у тебя?

Я оглянулся на Натали и сказал твердо:

— Я никуда не еду.

Он посмотрел на меня страшными глазами.

— Вали отсюда как можно скорей. Это для тебя лучший выход! Вали в Африку, сучило! И лучше всего в негра там перекрасься. Я понятно излагаю?

Я пожал плечами.

— А что случилось-то?

Он схватил меня за лацкан «прикида» и зашептал грозно:

— Ты сам не понимаешь, в какую ты жопу попал! Тобой играют, как игрушкой! Иди домой немедленно. И жди. Мангуст тебе билет принесет. Чтобы больше я тебя в любимом городе не видел! Я понятно излагаю, мудило?

Стукнула дверь в зал. Константин обернулся и вразвалку пошел на лестницу, на ходу распечатывая пачку сигарет.

Рядом с Натали стояла шикарная пара: роскошный Жорик в черном смокинге и Людмила в красном вечернем платье. На меня повеяло трауром, но я все-таки подошел к ним. Людмила нервно достала из сумочки сигареты.

— Ну ты и чучело, Ивасик! Такой был мальчик наивный. С такими наивными глазками. Может, я тебя за эти глазки и полюбила, — она зло затянулась, — маньяк! Разве можно жить с такими тараканами в башке?! Так же свихнуться можно!

Натали засмеялась, и Людмила обратилась к ней:

— Натали, неужели он тебе нравится? Такое чучело?

Жорик, засунув руки в карманы брюк, шикарно улыбался.

— Он не чучело,— сказала Натали.— Просто он русский. Да?

— Он?! — возмутилась Людмила и ткнула в меня пальцами с сигаретой. — Он не русский. Он по национальности — идиот!

Теперь весело засмеялся Жорик. Он тряхнул своими роскошными кудрями, хлопнул меня по плечу и сказал радостно:

— Слава, ты оскорбил наш род! Я должен с тобой рассчитаться. О'кей?

Я посмотрел на Натали и ответил:

— Сегодня я уже занят.

И Жорик понимающе посмотрел на Натали.

— О, конечно. Я тоже сегодня очень занят. Я сам тебя найду, когда освобожусь. Не беспокойся, Слава! О'кей?

Натали достала из сумочки конверт, что-то сказала ему по-французски. Жорик роскошно ей улыбнулся, взял конверт и, тряхнув кудрями, поклонился. Людмила на это что-то резко сказала по-английски. Он взял ее под руку и повел к лестнице. Только тут до меня стало кое-что доходить.

— Натали, как это он хочет со мной рассчитаться?… На дуэль, что ли, меня вызвать?… А?…

Натали встала на цыпочки, обняла меня за шею и поцеловала в лоб, как покойника.

— Сначала я с тобой рассчитаюсь, Слава. Да?…

10 «Маленький герой»

На кухне она увидела загроможденную дверь чулана.

— О-ля-ля! Это что такое, Слава?

Я растерялся.

— Это так… Я сейчас уберу…

— Подожди! — остановила меня она. — Что там за дверью?

— Чулан…

Она нахмурилась.

— Что это «чулан»?

— Ну, кладовка такая…

Она посмотрела на меня насмешливо.

— Там живут… крысы? Да?

— Почему?

Она стала рассказывать шепотом, как страшную сказку:

— У меня в пятизвездном отеле живет таракан… Вот такой таракан! Да? — она показала пальцами размеры гиганта. — А у тебя живут во-от такие крысы. Да? Ты боишься крыс, мой маленький герой?

Я обиделся и сказал:

— Там живет убийца.

— В твоей кладовой? — удивилась она. — Зачем он тебе?

Пришлось ей в двух словах рассказать про чулан. И про Мангуста, убийцу моего бывшего шефа. Она слушала меня очень внимательно.

— Ты видел, как он убил? Да?

— Нет.

Она спросила многозначительно:

— Ты его подозр-р-реваешь? Да?

— Да, — отмахнулся я. — Подозреваю! Ну и что?

Она весело рассмеялась.

— Людмила права. Ты маньяк! Ты всех подозреваешь! Да?

Я даже не понял сначала, что она имела в виду.

— Кого это всех?

— Всю Европу! — смеялась весело Натали.— Ты правда думаешь, что Европа только тем и занята, что губит твою Р-р-россию? Зачем ты так нехор-р-рошо о нас думаешь, Слава?

Я рассердился.