«Прощание славянки»

— Вы подписали с ними контракт?

Коля посмотрел на меня своими детскими глазами.

— У меня не было выхода, Слава…

— Почему?!

Коля привстал на локте.

— Слава, они же не отдали мне мое «изделие»… Оно же у них!

— Как это не отдали?!

— Да так. Утром 31 декабря мы приехали с техником за «изделием» в Юсуповский дворец, но нас туда даже не пустили. Сказали, что музей закрыт на ремонт. Они же там погром устроили, Слава. Я испугался за «изделие». Стал звонить в фирму «Легион плюс». Бесполезно… Суслик на отдых улетел. В Швейцарию. Слава, вы представляете мое состояние?… А тут еще мой техник пропал. Уехал на праздники к родственникам в Москву и не вернулся… Когда я дозвонился в фирму, Суслик мне сказал, что «изделие» в целости и сохранности, но я не могу его получить… Поскольку «изделие» доведено до ума на деньги фирмы, оно и принадлежит теперь фирме «Легион»… Вот тогда я и заболел, Слава. Меня увезли в больницу с желудочным кровотечением…

Коля замолчал, потому что в замке два раза повернулся ключ. Охранник пропустил в камеру уже другую официантку с подносом. Она поставила на стол ужин и быстро собрала пустые тарелки, не глядя на нас. Выпуская ее из камеры, охранник пожалел меня:

— Может, к себе хочешь, Пименов? Замучил тебя «ёкнутый». Посмотри, на кого стал похож.

— Закройте, пожалуйста, дверь, — сказал я ему.

Охранник мне восхищенно подмигнул и закрыл замок на два оборота. Коля с тоской посмотрел на стол.

— Кушайте, Слава. Я не могу…

Я отмахнулся.

— Подождите, Коля. А как вы здесь оказались?

Коля пожал плечами.

— Не знаю.

— Как это не знаете?!

Я вспомнил вдруг рассказ Котяры про похищение его хозяина.

— Вас похитили в Летнем саду? Тринадцатого мая? Отвечайте, Коля!

И Коля ответил:

— Это я помню, Слава… Я не знаю, почему я тут оказался! За что?! Вот этого я не знаю! Я же не сделал ничего плохого. Я только работать хотел с моим «изделием». Я хотел, чтобы они мне его вернули. Только и всего… Вы кушайте, Слава. Не обращайте на меня внимания…

У меня внутри все дрожало.

— Да какая тут еда, Коля! Генерал считает, что вы передали кому-то свое изделие! Меня и подсадили к вам, чтобы я это узнал!…

Коля посмотрел на меня презрительно.

— Можете ему сказать, что я никому не мог передать изделие, потому что у меня его не было! Так ему и скажите.

Больше я сдерживаться не мог. Я схватил со стола консервный нож.

— Коля! Если вы не скажете, как вы здесь оказались, я убью вас сейчас! Слышите, Коля?!

Коля посмотрел на меня еще презрительней:

— А говорили, что вы не стукач. И я вам поверил, Слава…

Я замахнулся на него ножом.

— Вы же сами сказали, что все мои кошмары начались из-за вас! Это из-за вас в меня уже трижды стреляли! Из-за вас я нахожусь в этой вонючей камере! Из-за вас!

Коля ответил с достоинством:

— Я в вас не стрелял. Я тут совсем ни при чем! Оставьте меня, Слава!

Что-то в его словах было до боли знакомое. Я схватил его за грудь спортивной фуфайки. Коля втянул голову в плечи. Я рванул на нем фуфайку.

— Почему из-за вас гибнут люди?! Почему?! Я не хочу из-за вас стать покойником, как тот несчастный актер! Слышите! Не хо-чу!

Честное слово, я готов был убить его. Но Коля, взмахнув руками, нырнул внутрь своей просторной фуфайки и вынырнул откуда-то снизу, щуплый, голый по пояс.

— Вы взволнованы, Слава. Выпейте. Я вам налью.

— Идите к черту, Коля!

Коля вскочил с койки. У меня в кулаке осталась его фуфайка. Коля засуетился у стола, наливая водку.

— Так нельзя, Слава… Нервы нужно беречь. Все болезни от нервов, Слава…— он протянул мне стакан.— Пейте.

— Коля, я не успокоюсь, пока вы мне все не расскажете.

Коля вдруг широко улыбнулся.

— Слава, вы действительно пострадали из-за меня… Я вам все расскажу…

И Коля все рассказал…

После того как Суслик, то есть Дмитрий Миронович Успенский, заявил Коле, что его «изделие» является собственностью фирмы «Легион плюс», Коля попал в больницу. Туда к нему явился менеджер фирмы Роман Черепан.

Черепан принес Коле на подпись документы, в которых все права на изделие передавались фирме «Легион плюс». Коля возмутился, естественно, и отказался их подписывать. Пригрозил им судом и скандалом. Тогда Черепан заявил Коле, что его ожидает судьба его техника, который, рассказав кому-то в Москве в гостях про сеанс в Юсуповском дворце, на следующий день случайно попал под машину на Садовом кольце.

В феврале Коля вышел из больницы. Он продолжал периодически звонить в фирму. Но его с Сусликом уже не соединяли. Коля был в панике. Ему казалось, что за ним стали следить. У него началось обострение язвы.