Прощание славянки (СИ)

В это миг снизу послышались выстрелы. После разрыва гранаты они показались Лидии тихими щелчками. Бен пришел. Он стоял на пороге квартиры, устрашающий в своем спокойствии, и хладнокровно стрелял по мечущимся живым факелам. Сделав несколько выстрелов, он на пару минут скрылся в недрах квартиры и объявился на пороге с перепуганной Катериной на руках.

Они нашли ее. Босую, ограбленную, с порванными кровоточащими мочками ушей и огромной шишкой на затылке. Но живую! Бен спешно сунул Лиде ставшее бесполезным ружье, и они устремились прочь из здания.

Лидии почему-то думалось, что инфернальное пламя полыхает только в доме, а стоит им только выбежать на открытый воздух, как все страхи останутся позади. Ничего подобного. Распахнув входную дверь, они выскочили на улицу, по которой гулял огненный вихрь. Волны огня колыхались как море, небо заливал багровый свет. Было светло, как днем.

Завернув за угол, они наткнулись на вездеход. И тут, словно в небе внезапно выключили мощный красный фонарь, все закончилось. Таинственное свечение погасло, и мир снова погрузился во власть черно-серых оттенков. Да и тумана больше не было, осталась лишь висящая в воздухе липкая духота.

Лидия ослепла — глаза не успели адаптироваться к темноте.

— Что копаешься, корова! — донесся из темноты голос Бена. — Телись скорее!

Лида последней забралась в вездеход, и Бен рванул с места. Поездка была очень скоротечной — прошло минут семь, от силы десять, как машина достигла ворот порта. Дальше дороги не было, предусмотрительные метрополийцы не просто запирали — намертво заваривали ворота в промежутках между навигациями. Зато в сетчатой ограде зияла здоровенная, не иначе как проделанная дикарями дыра. Не церемонясь, Бен снес ворота на полном ходу и подъехал почти к самому причалу. Последние несколько десятков метров преодолели бегом.

*****

Запыхавшись, беглецы добрались до самодельной пристани маугли, где швартовались самые маленькие лодки и катера. Бен быстрым шагом двинулся вдоль причала, Лидия с трудом поспевала за ним.

— Где? — выдохнула Катя, ловя ртом воздух.

— Тихо все! — цыкнул Бен. — Что?

— Твой катер! Лодка. Что у тебя есть?

— Нет у меня лодки. И катера тоже нет.

— Тогда зачем?.. — не поняла Катерина.

Бен резко остановился и поставил Катю на землю. Лида, не видящая дорогу от усталости, воткнулась ему в спину.

— Пусть те, кто идет за нами, думают, что мы ушли по реке. На катере или лодке. Это наш единственный шанс на спасение. Пусть поломают голову, двинулись ли мы на север или на юг. Глядишь, и совершат какую-нибудь глупость. А сейчас нам нужно подумать об укрытии — дикари скоро будут здесь.

Бен подбежал к одной из рыбацких лодок-моторок, перерезал охотничьим ножом веревку и оттолкнул лодченку от причала. На фоне темного неба выступили силуэты портовых кранов. Кажется, всем одновременно пришла спасительная мысль: «В кабины!» С трудом распахнув заржавевшие, покореженные створки, укрылись в кабинах крановщиков и замерли, боясь пошевелиться.

Долго ждать не пришлось — на причал ворвалась горстка людей с факелами, внизу заметались красные огоньки. Маугли обследовали пристань, пытаясь найти следы недавно отчалившей лодки. Бен оказался прав на все сто процентов, люди на причале отчаянно жестикулировали, некоторые указывали вверх по течению — на юг, иные напряженно вглядывались вниз — на север. Но гляди, не гляди, а на воде следов не сыщешь.

С реки повеяло холодом. От разгоряченного дыхания Лидии окна кабины начали запотевать. Стараясь глубоко не дышать, она корила себя за глупость: ну зачем, скажите пожалуйста, нужно было так плотно закрывать дверь?! Если дикари навалятся всей толпой, никакая дверь ее не защитит. Нужно было оставить дверцу небрежно приоткрытой, что было бы не только практично, но и прекрасно соответствовало бы атмосфере заброшенного порта.

Лидия не могла не задаваться вопросом, что случится, если дикари додумаются обследовать портовые краны. Но ее мозг, обычно неплохо функционирующий, тут же начинал сбоить, словно отказываясь рассматривать подобную перспективу, и ее начинало клонить в сон. От тревоги и холода она вскоре просыпалась и вновь глядела на мечущиеся внизу огоньки… Так продолжалось почти до утра.

*****

В мутном предутреннем сумраке реку и топи окутал плотный осенний туман. Бен, не спавший всю ночь, насторожился от беззвучного, но все же угадываемого в тумане движения. Внезапно из тумана вынырнула голова поднимающейся по стремянке Лидии. Она протиснулась в кабину, в которой едва хватало места для двух человек.

— Расскажи о папе и маме, — потребовала она.

Лида скукожилась. Этот вопрос мучил ее давно, ей мерещилось, что родители умерли в страшных муках, в корчах, не выдержав ужасной метаморфозы.

— Прямо сейчас? — попробовал отговориться Бен.

— Лучше сейчас. Я не хочу… при Кате. В Метрополии мне сообщили, что они умерли.

Бен угрюмо вздохнул.

— Умерли. Не вынесли перемен. Только ведь я уже все тебе рассказал. Ты не поняла?

— Господи… — охнула Лида. — Твой брат… Его жена, обрез… Наверное, они боялись, что я приеду, а они… такие.