Прощение славянки

– Еще бы. Жара – стрессогенная ситуация для человека. У организма включается физическая и психологическая защита, так называемый адаптационный синдром. Психологически это выражается в стремлении убежать от жары, найти прохладные места, где можно снять чувство усталости, на открытые пространства, поближе к водоемам. Вообще летом очень важно снять усталость – ведь предстоит целый год работы. – Последние слова профессионального игрока и спорщика прозвучали двусмысленно.

– Интересно все-таки было б посмотреть, как вы работаете, – заметил Турецкий.

– Я на пенсии. Не работаю больше… Конечно, в вашем понимании этого слова.

– Гастролируете, что ли?

– Путешествую, – уточнил Агафонов. – Хотя и не везде мне рады. Чего уж греха таить.

– Но на жизнь, я надеюсь, хватает? Грустно было бы услышать, что такой разносторонне одаренный человек не может масло на хлеб намазать.

– Да как вам сказать… Более-менее.

– Просто камень с души. Но, говоря по совести, я все равно мог бы вам предложить работу. Что скажете?

– Ну что вы, я в издательском деле ни бум-бум.

На лице Турецкого отразилась досада, он больше не считал нужным скрывать свои эмоции, но в свою очередь внимательно следил за мимикой собеседника.

– Да бросьте комедию ломать, Аркадий Сергеевич! Вы прекрасно знаете, кто я такой. И я, в свою очередь, знаю, чем вы занимаетесь.

Агафонов слегка наклонил голову, как бы демонстрируя готовность слушать, но в то же время – и из соображений вежливости и гостеприимности.

Не отводя от него взгляд, Турецкий сказал бесцветным голосом:

– Когда вы последний раз говорили с Меркуловым? Каким образом он вас завербовал?

– Меркулов меня завербовал? – переспросил Агафонов тоже без какой-либо интонации.

– Не хотите же вы сказать, что находитесь в штате?

– Я бы предпочел в Штатах, – хохотнул Агафонов. – Но, к сожалению, американцы мне визу не дают. Вот неприятность а?

– Вы работаете на Меркулова, – повторил Турецкий. – Или сотрудничали с ним. В любом случае вы его источник. По его просьбе вы искали сотрудника местной ФСБ Веснина и – безрезультатно.

– Но почему вы так решили, позвольте полюбопытствовать?

– Во-первых, вы даже не спросили, кто такой Меркулов… Во-вторых…

– Кто такой Меркулов? – с готовностью повторил Агафонов.

– Хватит уже, Аркадий Сергеевич. Во-вторых, Меркулов мне звонил как раз перед тем, как вы умыкнули мобильник. Но связь прервалась. Если бы я был ему действительно нужен, он бы позвонил потом мне в номер или прислал сообщение по электронной почте – вышел бы на связь в любом случае! Этого, однако, не случилось. Возникает резонный вопрос: почему? Потому что Меркулов несомненно был в курсе нашей предстоящей встречи и с интересом ждал моей реакции. Доказательство, конечно, не ахти какое, но ведь в суд мне с ним не идти. А самое главное – вы игрок… Так что не станем терять времени. Именно вы – источник Меркулова в Волжске, тот самый человек, который по поручению Константина Дмитриевича пытался найти Олега Веснина.

– Считайте, что вы меня убедили… – И после небольшой заминки Агафонов добавил: – Александр Борисович.

– Ну так-то лучше, – вздохнул Турецкий с некоторым облегчением, потому что небольшой риск, что он ошибался, все же имел место. – Значит, это вы готовили справку на Веснина? Вы работаете в ФСБ? В другой силовой структуре?

Агафонов улыбнулся:

– В жизни там не работал. Да я, кажется, вообще в жизни не работал.

– Черт возьми, но откуда тогда у вас закрытая информация на сотрудника ФСБ?

Агафонов улыбнулся еще шире, и Турецкий подумал, что комментировать свою работу для Меркулова он никак не станет. Однако немного ошибся.

– Вы даже не представляете себе, – сказал Агафонов, – на что готовы пойти люди, только бы расплатиться по карточным долгам.

– Вы шутите?!

– Отнюдь.

– Ну и ну… – В это трудно было поверить, но альтернативы у Турецкого не было. Так или иначе, Агафонов информацию на Веснина собрал и, видимо, делал это привычным для способом – с помощью игры, если только… если только он сам не был глубоко законспирированным агентом Тяжлова, который сливал Меркулову, а теперь и Турецкому!

А что? Все может быть…

Александр Борисович помотал головой и закурил. Нет, так нельзя, теория заговоров какая-то получается, так совсем шарики за ролики зайдут.

– Так, может, вы просто обыграете во что-нибудь главу местной ФСБ, и мы таким образом решим все наши проблемы?

Предложение было высказано вроде как в шутку, но в то же время и не совсем. Агафонов ничуть ему не удивился. Возможно, слышал и не такое.

– К сожалению, все, что я о нем знаю, так это то, что он ненавидит азартные игры и предпочитает бег на длинные дистанции.

Турецкий кивнул, он помнил досье Тяжлова и процитировал его:

– «Ежедневные длительные пробежки с собакой и двумя охранниками».

– Вот именно.

Бег на длинные дистанции… Этот человек вынослив, нетороплив, но в нужный момент способен на необходимое ускорение. В широком смысле.

– Ладно. Расскажите все с самого начала. Оказалось, контакт Меркулова с Агафоновым