«Ïðîêîëîëèñü» îíè íà îäíîì óøëîì íýïìàíå, êîòîðûé ñ ìèëèöèåé â ëàäàõ îêàçàëñÿ. Î çàñàäå Ôåäüêó ñ õëîïöàìè â ïîñëåäíèé ìîìåíò óñïåëà Ìàéÿ ïðåäóïðåäèòü, è «ïî âûçîâó», êàê ýòî îæèäàëîñü, îíè íå ñóíóëèñü. À âîò Ïàøêó ÷åêèñòû «çàìåëè». Îí ê òîìó âðåìåíè åùå ïàñïîðò íå ïîëó÷èë è îòâåòèë ïî âñåé ñòðîãîñòè çàêîíà îòñèäêîé â êîëîíèè äëÿ ìàëîëåòîê. Ñêîëüêî íè áèëèñü ñ íèì îïåðû, ñòîÿë Ïàøêà íà ñâîåì: íèêîãî íå çíàþ, íè ñ êåì â ñãîâîðå íå áûë è ò.ä.  îáùåì, ñâîþ ÷àñòü óãîâîðà âûïîëíèë è â äóøå íàäåÿëñÿ, ÷òî íå ñåãîäíÿ-çàâòðà âûçâîëÿò åãî äðóçüÿ. Õîòÿ êàêèå òàì äðóçüÿ – íàòåðïåëñÿ îí îò íèõ âñåõ ïðåäîñòàòî÷íî. È ñ òîé ïîðû îòâåðíóëàñü îò Ïàøêè ôîðòóíà. Íèêòî î íåì è íå âñïîìíèë, êàê òî îáåùàíî áûëî. À ìîæåò ñòàòüñÿ, ÷òî è ñàìè íàëåò÷èêè ïîäñåëè, êòî çíàåò? Âîîáùå-òî äîëæíû îíè áûëè áû âûçâîëèòü åãî, åñëè áû ñàìè íà ñâîáîäå áûëè, äîëæíû. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, Ïàøêà òàêîé ìûñëüþ è îïðàâäûâàë èõ áåçäåéñòâèå. Ïåðâîå âðåìÿ. Ïîòîì âñïîìíèë ïîñëåäíèå îòêðîâåíèÿ Ôåäîðà è ïîóòèõ â ìå÷òàíèÿõ. È ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè ñáåæàë. Ïîãóëÿë ñ ïîëãîäà, íî äàæå íå óñïåë êàê ñëåäóåò îáðàñòè âîðîâñêèìè ñâÿçÿìè, êàê ïîéìàëè íà î÷åðåäíîé êðàæå, è ê òðåì íåäîñèæåííûì äîáàâèëè åùå ãîä, àêêóðàò ÷åðåç êîòîðûé îí îïÿòü ñáåæàë. Íó, â îáùåì, ïîøëà ñïëîøíàÿ àðèôìåòèêà æèçíè. Îïÿòü ïîéìàëè, íî íà ýòîò ðàç íå îòâåòèë ïî âñåé ñòðîãîñòè çàêîíà, áëàãîäàðÿ êàêîìó-òî ôàíòàñòè÷åñêîìó ñòå÷åíèþ îáñòîÿòåëüñòâ. Îáñòîÿòåëüñòâà ýòè ÿâèëèñü åìó â âèäå êîìèññèè ïî äåëàì íåñîâåðøåííîëåòíèõ. Ïàøêà-òî ñàì óæå âîâñþ ñåáÿ ñîçíàòåëüíî âçðîñëûì ãðàæäàíèíîì ÷èñëèë. È êòî òàì ÷òî íàïóòàë â äîêóìåíòàõ, ÷üåìó ãîëîâîòÿïñòâó Ïàøêà áûë îáÿçàí ñâîåìó ÷óäåñíîìó – ïóñòü è âðåìåííîìó – èçáàâëåíèþ îò ïðÿìîãî ñëåäîâàíèÿ ê ìåñòó îòñèäêè, áûëî äëÿ íåãî çàãàäêîé. Íî ôàêò îñòàåòñÿ ôàêòîì: çà ñóòêè äî ñóäà åãî ïðÿìî èç ÊÏÇ ïðåïðîâîäèëè (ïîä îõðàíîé, ðàçóìååòñÿ) âìåñòå ñ ãðóïïîé ïîäðîñòêîâ íà âîêçàë, ïîãðóçèëè â ñïåöâàãîí è îòïðàâèëè íà ïåðåâîñïèòàíèå â çíàìåíèòóþ êîëîíèþ äëÿ ìàëîëåòíèõ ïðàâîíàðóøèòåëåé èìåíè Ô.Ý. Äçåðæèíñêîãî áëèç Õàðüêîâà. Ñàì ôàêò çàìåíû ïðèãîâîðà íà òàêóþ áëàãîòâîðèòåëüíóþ àêöèþ âûçâàë â Ïàøêå áóðþ ëèêîâàíèÿ. Íî ïåðñïåêòèâà áûòü ðàçîáëà÷åííûì ñðàçó æå ïî ïðèáûòèè íà ìåñòî (à òàê è áóäåò, êàê ïèòü äàòü) íåñêîëüêî îìðà÷àëà åãî ïðèïîäíÿòîå íàñòðîåíèå. Âåäü òî, ÷òî ýòî ÷üÿ-òî ãðóáàÿ îøèáêà, ñîìíåíüþ íå ïîäëåæàëî.
Íó, íàä òàêîé ïóñòÿøíîé ìåëî÷üþ Ïàøêà íåäîëãî ëîìàë ãîëîâó. Ëàíäøàôò çà îêíàìè áûë ñêó÷íåéøèé, è øïàíà áåñöåëüíî ñëîíÿëàñü ïî âàãîíó. È ÷òîáû õîòü ÷åì-òî çàèíòåðåñîâàòü íåîáðåìåíåííûõ ñîçåðöàíèåì ïðèðîäû ïîäðîñòêîâ, îí ïðåäëîæèë èì ìãíîâåííûé ñïîñîá ðàçáîãàòåòü. Òàêèì îáðàçîì çà âÿëî è îäíîîáðàçíî òåêóùèé äåíü îí ñîëèäíî ïîïîëíèë ñâîé êàïèòàë, óñïåâ îáûãðàòü â êàðòû âñåõ, êòî ïîæåëàë èñïûòàòü â íèõ óäà÷ó. Èíòåðåñíî áûëî íàáëþäàòü, êàê èç ðâàíûõ, îáòðåïàííûõ ëîõìîòüåâ, êîòîðûå è îäåæäîé-òî íåëüçÿ áûëî íàçâàòü, òî è äåëî, êðîìå äåíåã, èçâëåêàë êòî-íèáóäü èç øïàíû î÷åðåäíóþ äîðîãóþ âåùèöó. Îíà òóò æå îöåíèâàëàñü è ïðèäàâàëà èãðå äîïîëíèòåëüíóþ èíòðèãó è ðàçíîîáðàçèå: íà «êîíó» ÷àñû, ïîðòñèãàðû, áðîøêè è ïðî÷àÿ äðåáåäåíü. Ñåáå Ïàøêà îñòàâèë òîëüêî ÷àñû è ïðè÷óäëèâûé ïîðòñèãàð, îñíàùåííûé çàæèãàëêîé, îñòàëüíîå ðàçäàë â êà÷åñòâå «÷îòîðà», ÷åì ñðàçó æå ïðèîáðåë ñðåäè øïàíû íåïðåðåêàåìûé àâòîðèòåò. È ïåðâîé æå íî÷üþ, ïðèõâàòèâ êîå-÷òî èç âåùåé ñîïðîâîæäàâøåãî èõ êîìèññàðà, ïðèãîòîâèëñÿ ðàñòâîðèòüñÿ â ãîñòåïðèèìíîì ãîðîäå Äíåïðîïåòðîâñêå, ãäå êîãäà-òî èçâîëèë «ðàáîòàòü» ñ Ôåäîðîì. Íî çàìûñëó íå äàë îñóùåñòâèòüñÿ íåïðèìåòíûé äëÿ íåãî äî ýòîãî âðåìåíè ðîñëûé ÷åðíÿâûé ïàðóáîê â êîæàíêå, ïåðåõâà÷åííîé øèðîêèìè ðåìíÿìè, è ùåãîëüñêîé âîåííîé ôóðàæêå. Îí âûðîñ ó Ïàøêè çà ñïèíîé àêêóðàò â ìîìåíò, êîãäà òîò óæå îòêðûë îòìû÷êîé äâåðü â òàìáóð.
– Øî æ òû òàê çàòîðîïûâñÿ? – ïîäòîëêíóë îí Ïàøêó â òàìáóð è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü. – Äàëå÷å ñîáðàëñÿ? Íó-íó, íå äóðè. – Îí êàê êëåùàìè ñäàâèë Ïàøêèí ëîêîòü, à åãî ñàìîãî áóêâàëüíî âäàâèë â ñòåíêó âàãîíà, äà òàê, ÷òî òîò ñðàçó æå îñòàâèë âñÿêóþ ïîïûòêó ñîïðîòèâëÿòüñÿ.
«×åêèñòû! – ïðîíåñëîñü ó íåãî â ãîëîâå. – Âîò ýòî âëèï. Âîò òåáå è êîììóíà äëÿ ìàëîëåòîê. ×òî áóäè-èò!»
Äëÿ Ïàøêè ýòî ìîãëî îçíà÷àòü ëèøü îäíî: ðàç ÷åêèñòû, çíà÷èò, åãî áûâøèå ïîäåëüíèêè, â òîì ÷èñëå è Ôåäüêà, íà íàðàõ. Ýòî êàê ìèíèìóì.
– Ñëóõàé ñþäû, õëîïåö, – ãðîìêî, íå òàÿñü, ïðîäîëæàë ìåæäó òåì ïàðóáîê, ìåøàÿ ðóññêèå ñëîâà ñ óêðàèíñêèìè. – Òû øî-òî ïóòàåøü. Âàñ óñèõ âåçóòü ïðÿìî äî Õàðüêèâà. È òàì âàñ îæèäàþò, ïîíÿë? Î! Ìîëîä÷èíà. Ïîíÿòëèâûé. Òî æ ÿ è áà÷ó, øî íå çðÿ ìåíè îñîáëèâî çà òîáîé âåëåíî äîãëÿäàòü. Çàïîìèíàé: ïîñóíåøüñÿ ùå ðàç äî òîãî òèêàòü – ïðèõëîïíó, ÿê êóðåíêà. Çà òî ìåíè íè÷îãî íå áóäý. À åñëè ñáåæèøü – áóäý. Íó? Øî äëÿ ìýíý êðàùå, ðîçóìèåøü?
– Ðîçóìèþ, ðîçóìèþ, ïóñòè ðóêó-òî, – Ïàøêà ïîòåð ñàäíÿùèé ëîêîòü. – À êòî ýòî òåáå âåëåë çà ìíîé îñîáî ïðèñìàòðèâàòü?