Прощеный хлеб

– Íàñûïü, íàñûïü, ãîâîðþ, – ïîâòîðèë Ïàøà è ïîøóòèë: – Çà ìíîé çàïèøåøü. – Âçÿâ ìèñêó ñ êà­øåé, îí ïðîòÿíóë åå îò÷èìó: – Íà, áåðè, Ïåòÿ Òðåá­êî, òâîÿ.

Âñå, êòî åùå îñòàâàëñÿ â ñòîëîâîé, çàìåðëè â îæè­äà­íèè õîõìû. Áûëî ÿñíî, ÷òî Áàëàí ÷òî-òî îò÷åáó÷èò ñåé­÷àñ ñ ôèòèëåì. Ïîíèìàë ýòî è ñàì ôèòèëü, íî æåëàííàÿ êàøà òàê ìàíèëà åãî, ÷òî îí õîòü è ðîáêî, íî âñå æå ïî­òÿíóëñÿ ðóêîé. Íî â ïîñëåäíèé ìîìåíò, áóäòî îáæåã­øèñü, ðåçêî åå îòäåðíóë è ãëàçàìè, ïîëíûìè óæàñà, óñ­òàâèëñÿ íà Ïàøêó. Óçíàë îò÷èì Ïàøó, êàêèì-òî øåñòûì ÷óâñòâîì óçíàë. Ñêîðåé âñåãî âèä òîé äàðìîâîé êàøè è îáîñòðèë ýòî ÷óâñòâî, è îñâåæèë ïàìÿòü.

– Ïàøêà, – óïàâøèì ãîëîñîì âûäîõíóë Ïåòð. Íîãè åãî ïîäîãíóëèñü è îí çàåëîçèë íà êîëåíÿõ ê áûâøåìó ïàñûíêó. – Ïàøà, ïðîñòè... íå óáèâàé...

Çíà÷èò, çíàë, íà ÷òî ñïîñîáåí ýòîò ìîëîäîé âîð. Âåð­íåå, çíàë, çà ÷òî îí íà ýòî ñïîñîáåí. Íî òà ñîëîìèíêà, çà êîòîðóþ õâàòàåòñÿ óòîïàþùèé, óäåðæàëà áåäîëàãó íà ìãíîâåíèå íà ïîâåðõíîñòè ðàçóìà è ïîäñêàçàëà ñïàñè­òåëüíûé, áåñïðîèãðûøíûé õîä: – Ìàòü òàì... Æäåò òåáÿ – íå äîæäåòñÿ.

Âñå ïåðåâåðíóëîñü âíóòðè Áàëàíà. È ÷òîáû íå âû­äàòü ñëåçëèâîãî âîëíåíèÿ – ñêîëüêî ïàð ãëàç óñòðå­ìè­ëîñü íà íåãî â îæèäàíèè ðàçâÿçêè, – òèõî, íî âíÿòíî ïðî­øèïåë:

– Âñòàíü, ïàñêóäà! –È ïîñêîëüêó îò÷èì íå äâèíóëñÿ, ñëåãêà òîëêíóë åãî íîãîé: – Íó! – È ñîâñåì óæå ñâèðå­ïî: – Âñòàâàé, åñëè æèòü õî÷åøü!

Ïðèïîäíÿëñÿ íà òðÿñóùèåñÿ íîãè Ïåòð, áëóæäàÿ áåçóìíûì, íåâèäÿùèì âçãëÿäîì, è âäðóã îùóòèë â ðóêàõ ñâîèõ òó âîæäåëåííóþ ìèñêó ñ êàøåé. È òåïåðü óæå íèêàêàÿ ñèëà íå ñìîãëà áû åå îòíÿòü ó íåãî. Òåïåðü ãëàâ­íîå – óñïåòü ñîæðàòü êàøó, à òàì ïóñòü áüþò, ïóñòü óáüþò – ñûòîìó íå ñòðàøíî. Ëèøü áû óñïåòü, ïîêà íå îòîáðàëè è íå ðàçìàçàëè ïî ìîðäå. È ñóäîðîæíî çàïè­õèâàÿ êàøó â ðîò ïÿòåðíåé, óñëûøàë ãîëîñ Ïàøêè:

– Èäè â áàðàê, ÿ íàéäó òåáÿ. – È îáðàùåíèå âðîäå êàê íè ê êîìó è â òî æå âðåìÿ êî âñåì: – Êòî òðîíåò ôè­òèëÿ, áóäåò èìåòü äåëî ñî ìíîé. Ýòî ìîé îò÷èì. Âñåì ïîíÿòíî?

Íó, òàê ÷òî æ íåïîíÿòíîãî: ÿñíî, ÷òî ïîäôàðòèëî äîõîäÿãå. Ìîæåò, è âûæèâåò òåïåðü ïðè òàêîì-òî ïà­ñûíêå.

Íå âûæèë. Òîé æå íî÷üþ îêî÷óðèëñÿ, ïîäàâèâøèñü õëåáíîé êîðêîé. È íèêòî â òîì íåâèíîâàòûé: çðÿ Ïàøêà åìó âå÷åðîì çà õîðîøèå âåñòè î ìàòåðè öåëóþ ïî÷òè áóëêó ïðåçåíòîâàë. Âòèõóþ òàê ñóíóë ïîä òþôÿê è ïðåä­óïðå­äèë, ÷òî áîëüøå òîò íå ñêîðî ïîëó÷èò. Òàê ÷òî ðàñòÿ­ãèâàé, ìîë, óäîâîëüñòâèå. Äà ðàçâå æ óäåðæèøüñÿ ïðè òàêîì-òî èçîáèëèè! È îò÷èì, ïðÿ÷àñü îò ïîñòîðîííåãî ãëàçà, æðàë õëåá íà øêîíêå íî÷üþ, íàêðûâøèñü áóø­ëà­òîì. Âîò è íåêîìó áûëî ïîñòó÷àòü ïî ñïèíå, êîãäà ïîäà­âèëñÿ. À óòðîì íà ïîäúåìå íåïîðÿäîê: íå âñòàåò çýê íà ðàáîòó. Ñáðîñèë íàäçèðàòåëü áóøëàò ñ íàðóøèòåëÿ, à ó íåãî âåçäå õëåá. È â ðóêàõ, è íà òþôÿêå, è ðîò ïîëíûé. Íó, îí è äèàãíîç òóò æå ïîñòàâèë, ÷òî, ìîë, ñãóáèëà æàä­íîñòü ôðàéåðà, òàê òóäà åìó è äîðîãà. Íèêòî î íåì áîëü­øå è íå âñïîìíèë. À Ïàøêà, òîò è âîâñå îáðàäîâàëñÿ: ãëàâíîå, Ïåòð óñïåë ñîîáùèòü, ÷òî ìàòü æèâà è çäîðîâà. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, òàê áûëî ãîäà äâà íàçàä, êîãäà åãî àðåñòîâàëè. Íåçàäîëãî äî âîéíû äåëî áûëî. Íî ìàòü íå òðîíóëè. Áåäñòâîâàòü îíè ñ ñûíîì íå áóäóò, ïîòîìó ÷òî îí, îò÷èì, òî åñòü, îñòàâèë èì íàäåæíóþ çàíà÷êó. À çâàòü òîãî ñûíà, Ïàøèíîãî ñðîäíîãî áðàòöà, Âàñèëèé. Õîòü è ñëó÷èëîñü ýòî ãîäà äâà íàçàä, íî Ïàøêà ïî÷åìó-òî áûë òåïåðü óâåðåí, ÷òî âñòðåòèòñÿ åùå ñ ìàòåðüþ. È çëàÿ îáè­äà íà ñðîäíèêà, êîòîðîãî äàæå íå âèäåë, ïîñëå ñìåðòè îò÷è­ìà óøëà êóäà-òî ñàìà ñîáîé. Êàê è íå áûëî âîâñå òîãî çëà. Íó, òàê âåäü áðàò êàê-íèêàê.

À äåëà â ëàãåðå ó áðàòâû óõóäøàëèñü. Âñå ÷àùå íå ïî­âèíîâàëèñü «ìóæèêè», îòêàçûâàÿñü òÿíóòü ëÿìêó çà áëàòíûõ. Äà è ñðåäè ñàìèõ áëàòàðåé âñå áîëüøå íàìå­÷àëñÿ ðàñêîë. Íåêîòîðûå óæå ïåðåñòàëè ïîä÷èíÿòüñÿ Áåãåìîòó è, ÷òîáû íå çàâèñåòü îò «ýëèòû», ñàìè øëè íà ïðåñ­òèæíûå äîëæíîñòè, â «ïðèäóðêè» (íà êóõíþ, â áðè­ãàäèðû, äåñÿòíèêè), ÷òî ïî âîðîâñêîìó çàêîíó ñ÷èòàëîñü íåäîïóñòèìûì. Óæå òîãäà íåò-íåò äà è øëè â õîä íî­æè÷­êè. À òóò àãèòàöèÿ èäòè íà ôðîíò ïîøëà è ñðåäè âîðîâ, è êîå-êòî èç íèõ óæå ñîãëàøàëñÿ íà ýòî. Äåëî â òîì, ÷òî ñîâåòñêèå âîéñêà ïåðåøëè â ðåøèòåëüíîå êîíòðíàñ­òóï­ëåíèå è ãíàëè âðàãà óæå îò ñâîèõ ãðàíèö. Ïîáåäà áûëà íàñòîëüêî î÷åâèäíà, ÷òî ó ìíîãèõ âîðîâ (â îñíîâíîì ýòî áûëè òå, ó êîãî ñðîêè áûëè «íà âñþ êàòóøêó») ïîÿâèëñÿ ñîáëàçí íå òîëüêî îñâîáîäèòüñÿ ïîä ÷èñòóþ, íî åùå è ïðîðâàòüñÿ â Åâðîïó. À òàì, ãëÿäèøü, è ïîäíàæèòüñÿ áóäåò íå ãðåõ.

Áûëî òàêîå ïðåäëîæåíèå è Ïàøêå, íî îí ðåøèë áëþñ­òè âîðîâñêóþ ÷åñòü. Îäíàêî ïîñëå òîãî, êàê óçíàë î ìàòåðè, çàìåòàëñÿ è îí, è Ãðèãîðèé ýòî ïîäìåòèë. Ïîä­ìå­òèë è ðåøèë ïðèâÿçàòü ïàðíÿ. Íà î÷åðåäíîé èãðå â êàðòû Áàëàíà ñõâàòèëè çà ðóêó íà øóëåðñêîì ïðèåìå. Ïðè÷åì çà ðóêó áóêâàëüíî. Ðàçîáëà÷åíèå ïðîèçîøëî íå áåç ïîìîùè Áåãåìîòà: òîëüêî îí çíàë, êîãäà Ïàøêà ñêèäûâàåò êàðòó â ðóêàâ è êîãäà äîñòàåò. Ïàøêà ýòî ïîíÿë, íî ëåã÷å îò ýòîãî íå ñòàëî. Áåãåìîò õîòü è íå äàë ðàñïðàâèòüñÿ ñ íèì «ïî ïîíÿòèÿì», íî âåëåë «èñêóïèòü» âèíó ïðîñòåíüêèì òàêèì óáèéñòâîì. Ïîÿâèëñÿ, ìîë, ñðåäè «ìóæèêîâ» îäèí óìíèê, êîòîðûé ñèëüíî ìóòèò âîäó, íàñòðàèâàÿ èõ íå ïîääàâàòüñÿ óðêàãàíàì: òàê âîò óáðàòü áû íàäî.