Прошедшая сквозь небеса

В любом случае более удачную позицию здесь выбрать невозможно. Дыра вот она, как на ладони. Шесть бойцов и сам капитан Крумц, да при пулемёте… право, это даже излишне щедро против кучки загнанных беглецов. А возле той промоины пусть подежурит господин Дригц. Право, особистам порой вовсе не вредно помокнуть под ливнями в джунглях.

– Ну в общем так… Ты и ты, наблюдать за окрестностями. Тебе смотреть на дырку, как на лоно девицы, неотрывно и старательно. Остальным отдыхать, готовить еду. Вопросы? Вопросов, как всегда, не имеется.

– Дальше прямой дороги нет.

Дина озиралась кругом. Своды пещеры, в которую путников занёс поток, уходили вверх на головокружительную высоту. Берег подземной реки был усеян крупной, хорошо окатанной галькой, сам же поток исчезал под нависающим скальным выходом.

– И что дальше? – Кёркир тоже оглядывался, не выпуская из рук самострел.

– Есть несколько путей. Можно попробовать нырнуть под скалу… это неприятно, сифон довольно длинный, но при хорошей сноровке вполне безопасно. Мы же не зря взяли с собой эти наряды, – контрабандист ткнул рукой в свёрнутый тючок гидрокостюма.

– Да, но как же груз? – подал голос Джанго.

– Вот и я про то. Есть второй путь, посуху через пещеры. Но тогда придётся славно потопать ножками… а кое-где и поползать.

Клик-Клак подкинул на руке тяжёлый арбалет.

– Однако есть и третий путь. Здесь немало дыр, ведущих наверх. И мы уже, считай, прошли под Границей. Осталась полоса ничейных джунглей. Один хороший переход, ну пусть два, и мы выйдем к реке, а это будет уже, считай, в Стране Дождя. Имперские погранцы туда не суются. Сухие шкуры берегут, – контрабандист ухмыльнулся.

– Можно подумать, к нашим шкурам отношение будет иное, – географ всё озирался. – Я бывал в Пограничье, не раз и не на одну сон-явь. С джунглями шутки плохи.

– Если ты заметил, почтеннейший, нам в последние сон-яви вообще не везёт на шутки, – в полутьме пещеры глаза контрабандиста сверкнули. – И нет никаких оснований думать, что в Стране Дождя нас ожидает мамкина юбка. Давайте-ка выгружать имущество, вот что. На загорбок мешки и потопали… Чего ты всё оглядываешься?

– Скажи, Клик-Клак, в здешнем Лабиринте точно никто не водится? – географ поводил арбалетом из стороны в сторону.

Контрабандист принюхался.

– Ты прав, старик, а я идиот. Это блэр. Водяные называют его Бродящий во мраке. А ну-ка живо!

Трое мужчин принялись выгружать имущество, которого, кстати, набралось не так уж мало. Лодку спустили, скатали в тугой рулон и завалили камнями у самой стены.

– Выход наверх тут неподалёку, – Клик-Клак подвигал плечами, проверяя, как сидит на спине груз. – Но всё равно хорошо бы поспешить.

– Мы всё-таки пойдём через джунгли? – хмуро спросил Джанго.

– Очнись, жрец. Идти по подземелью, где бродит голодный блэр… такие дураки если и есть на свете, то до твоего размера точно не дорастают, помирая в детстве. Учти, здесь полно подземного газа, так что винтовкой можно орудовать лишь как дубинкой. А эти самострелы ему тьфу, панцирь только оцарапать…

Контрабандист внезапно замер, прислушиваясь. Предостерегающе поднял руку.

– Тихо…

В гулкой пустоте подземных залов зародился какой-то слитный шум.

– Твои… коллеги? – тихо спросил Кёркир.

– Да если бы… – Клик-Клак оскалил зубы. – Мои коллеги так себя не ведут. И даже погранцы не шумят так нагло. Научены джунглями… Это повадки особистов. Погоня за нами, старик. Облава, короче.

– А может, не за нами? – осторожно усомнился Джанго.

– А если даже и не за нами, то облава есть облава. Уходим, быстро!

– Капрал, что у тебя?

– Всё тихо, господин капитан, – колдовская говорящая коробка сглатывала щёлкающие согласные, и понять речь собеседника было довольно трудно.

– Господин Дригц?

– Аналогично, господин капитан, – откликнулся особист, дежуривший у запасной промоины.

– Хорошо. Продолжать наблюдение.

Вздохнув, Крумц взвесил на руке коробку, из которой торчал длинный, гибкий металлический ус. Хорошая штука, слов нет. Жаль, что на заставу обычно дают одну пару, для связи с патрулём. Ну и с начальством, разумеется. Так уж устроена эта проклятая жизнь – если в ней появляется что-нибудь хорошее, то немедленно компенсируется всякой дрянью… Третья коробка, это уже расщедрился господин начальник Тайной службы. Интересно, правду ли говорят, будто глубоко под землёй волшебные коробки не действуют? Надо как-нибудь выбрать время, спуститься в Лабиринт и попробовать…

Капитан ухмыльнулся собственным мыслям. Любопытство одолело, господин начальник заставы? Мало тебе джунглей, ещё и в Лабиринт лезть, угу… на закуску блэрам. Нет уж, пусть господа особисты кормят этих жутких тварей своими штрафниками. Да и особисты давно махнули на Лабиринт двумя руками – всё равно уловить там контрабандистов можно лишь по наводке, или случайно… и редкая облава обходится без жертв…