Прошедшая сквозь небеса

Они встретились взглядами, и Дина, не сдержавшись, прыснула смехом. Всё-таки отличный дядька этот Рабиндранат. И ещё Чжан, китаец. Не зря они добились гораздо больших успехов в контактах с Водяными, чем штатный планетолог-француз. Месье Жером головастиков только издали и видел раз-другой, а к Чжану и капитану они вполне даже подходят, беседуют…

— Однако, собственно, мы явились сюда попрощаться, — в глазах капитана явственно читалось сочувствие. — К сожалению, полёт задумывался прежде всего как спасательный, поэтому научная программа минимальна.

— Когда?..

— Да вот часа через два отправляется шаттл. Можно, конечно, спустить тебе сюда капсулу и отсрочить расставание ещё часов на семь-восемь, но…

Дина почувствовала под ложечкой знакомый холодок. Ну что же… когда-то это должно было случиться. Она не хотела говорить о принятом решении до последнего.

— Не надо капсулу, Рабиндранат. Я остаюсь.

Капитан звездолёта наклонил голову налево, потом направо, внимательно разглядывая девушку. Как редкий экспонат с выставки дураков, мелькнула очередная посторонняя мысль…

— Это неуместная шутка, мисс Горностаева.

— Это вовсе не шутка.

— Тогда объяснитесь.

Дина сглотнула. Ну отчего все сухокожие такие… как соросы, право. Можно подумать, она бессердечный компьютер. Тут и так тяжело, а им поди всё объясни-разложи!

Однако придётся. Поскольку без достаточно внятных объяснений её решение будет выглядеть неумной блажью.

— Помните, я рассказывала, как мы брели через пески пустынного пояса? Если нет, просмотрите видеозапись отчёта… Там, в песках, осталась могила старого географа. Местного Джордано Бруно, если хотите — ведь он первый догадался о том, что «небесная скорлупа» миф… И ещё тот слуга Клик-Клака, отвлекший погоню…

Капитан Шмидт внимательно слушал, и выражение лица у него весьма напоминало учителя, слушающего лепет не выучившего урок ученика. Не то говорю, смятенно подумала девушка, не то и не так… А как надо «так»?

— Так вот. Все они — и тот рыбак на Островах Мертвецов, и даже мохнатые обитатели пустыни — они рисковали и жертвовали своими жизнями ради моей. Они называли меня Спасительницей… Прибавьте к ним четверых, навсегда оставшихся там, на борту корабля… Владислав Иосифович, Дядя Жора, Стасик и Эля… Я должна им всем, понимаете?

— Это всё эмоции, девочка. Голые эмоции и только. Аргументы сердца, но не разума. То есть я понимаю всё, что ты говоришь. Но это не причина.

Дина закусила губу. Понимает… нет, не понимает он. Он умный дядька, местами даже слишком умный… а этого не поймёт. Потому как на Земле «аргументы сердца» до сих пор не считаются серьёзными. Странно, вот сотни миллиардов, затраченных на экспедицию, принимаются в качестве аргумента, а её простые и понятные слова нет.

А вот Водяные её аргументы признают основательными. В отличие от соотечественников. Смешно? Грустно…

Дина скупо улыбнулась.

— Хорошо, тогда попробуем так… Помните, что такое ключевая фигура истории? Жанна Д'Арк, к примеру, или Махатма Ганди. Уберите их, и вся земная история, вероятно, пошла бы иначе.

Девушка помолчала. Тихий, как сон вайалеале оседал на коже, внушая покой и уверенность — она всё делает правильно.

— Так вот… Я не просилась на эту роль, но раз уж так вышло… Нельзя вынимать ключ из замка, пока замочек не открылся. Вся история здешняя может пойти наперекосяк.

Капитан Шмидт всё перекладывал голову с борта на борт.

— Ты уверена в своей избранности, девочка?

Дина обезоруживающе улыбнулась.

— А что делать?

«Она права» — неожиданно вмешалась Хозяйка Белого Водопада. — «От судьбы не уйти живым, и это не просто слова, как привыкли думать сухокожие. Вам кажется, всё так просто. А потом ваш звёздный корабль канет в никуда, и всё из-за того, что кто-то пытался убежать от своей великой судьбы, чтобы выбрать не свою, маленькую».

— Даже так? — прищурился Шмидт.

«Именно так. Поверь, я знаю, что говорю. Я всё-таки Видящая Народа Дождя».

— Дина — просто земная девушка…

«Для вас она просто Ди-на. Для нас — Прошедшая сквозь небеса, пробившая незримую скорлупу, в которую закрыли Демоны наш мир. А для них (кивок в сторону раханов) и вовсе Спасительница. Маленький ключик к большому замку, висящему на огромных воротах».

— Я понимаю, о чём речь, — после паузы заговорил Шмидт. — Но сюда прибудет настоящий уполномоченный посол всей Земли… если вы того пожелаете. Профессиональный…

«Нет, ничего ты не понимаешь, Извозчик меж мирами. Чтобы тебе было понятней, скажу в образах, доступных тебе и твоим собратьям. Мы не примем у того посла его верительные грамоты».

— А у неё, значит, примете?

«Уже приняли».

Рабиндранат Шмидт широко развёл руками.