Прошлое

— Я их задушила, до потери сознания. Для этого мне понадобилась арт-магия «Контроль Воздуха». Только так я могла вырубить сидящих в убежище людей, не отправляя тебя на ловушки. Это очень сложная магия с большой подготовкой и требующего прямого зрительного контакта с областью применения. Стена огня не позволяла сбежать рабам и нормально нас атаковать, но и мне нельзя было двигаться. Если бы я сдвинулась контролировать арт-магию было бы невозможно. Потому я попросила защитить меня.

Спокойно объяснив парню всё произошедшее, Рита устало оглядела поле боя. Вокруг них лежала целая россыпь стрел, наконечников и рассечённых «Латиной» древков.

— Слушался бы меня сразу, всё прошло бы ещё легче. Твои рывки отвлекали меня, и я чуть не потеряла контроль над ядром. Идиот.

То, что парень считал бесполезными метаниями и расходованием его способностей в пустую, для Риты оказалось простейшим способом реализовать свой потенциал. Он не просто не был бесполезным, способности Коди оказались ключевым звеном всего плана девушки. Простая защита, гарантирование безопасности магу, чтобы он полностью сосредоточился на магии. Удивительно простой способ победить если бы не одно но:

— Твой план безумен. — Стоять на открытой местности под прицельным огнём. Такой шаг никак не укладывался в голове Коди и вызывал сильнейшее возмущение. — Так рисковать только ради…

— И слушать не хочу. Я знала твои способности, они бы никогда не смогли пробить тебя. Только в следующий раз будь добр, делай, что тебе велят и не пытайся бросить меня в открытом поле.

— В следующий раз?.. Хорошо.

Идущая к одному из лучников Рита сначала замерла на месте, а после очень медленно повернулась к Коди, чтобы убедиться, что услышала эти слова именно от него. Коди и сам стоял в шоке. Их лица так явно отображали немой вопрос друг к другу, что парень решил повторить свой ответ.

— Если ты захочешь ещё раз пойти со мной на задание, то хорошо. Я… — Осознание того, что в его способности настолько верили, приятно согревало душу и полностью путало мысли парня. Метка молчала, даже не пытаясь вмешаться в происходящее, от того Коди понадобилось усилие, чтобы взять себя в руки. — Только у меня одна просьба: рассказывать свой план до начала боя. Если бы я знал всё сразу, мне было бы легче тебя защищать.

Лицо парня не выражало никакой издёвки или надменности, он не пытался пошутить. Всё было ровно наоборот, слова «Молодого Волка» были искренними. Девушка совершенно не чувствовала лжи или обмана, что поставило в тупик уже её.

— Пойду свяжу рабов. — Коди не обратил внимание на ступор авантюристки и уверенно направился к землянкам.

— Ты не будешь меня ругать? — Парень с удивлением повернулся к Рите, не веря, что этот мягкий тихий женский голос звучал именно от неё.

— А за что тебя ругать?

— Ты не будешь говорить, что я тебя нагло использовала? Заставила рисковать ради меня?

— Наверное стоило бы, но мне хватит и того, что впредь ты будешь говорить мне заранее, что задумала. Командная работа не мой конёк и понимать что-то с полуслова я не умею. — Коди настолько не понимал реакцию девушки, что решил ответить честно. — Давай потом поговорим, нам надо их ещё связать и доставить в город.

***

Коди шёл первый, буквально волоча за собой четырёх рабов и двух наёмников. Всех их разоружили, и крепко приковали к одной цепи. Всё нужное нашлось в самом лагере. Хотя кандалы предназначались для животных, в данном случае пригодились для людей. Рита шла позади колонны следя за любыми подозрительными действиями заложников. Одна попытка побега была предпринята, ещё до того, как группа выдвинулась из охотничьего лагеря, но в миг полностью сожжённая шевелюра успокоила беглеца и демотивировала его напарников предпринимать любые действия против Риты.

В первую очередь отряд двинулся к деревне Акрин, где Коди хотел попросить старосту предоставить им лошадь и телегу, чтобы доставить беглецов в гильдию. В противном случае их путь продлился бы несколько часов и завершился бы ближе к полуночи. В такое время слишком велик риск нападения монстров. Даже на самом безопасном торговом тракте Анмантоса такая угроза была более чем реальной.

В итоге вся группа приблизилась к городским стенам лишь в последний момент, когда солнце не только спряталось за кронами заснеженных деревьев, но и полностью скрылось за горизонтом. Рита молчала всю дорогу. Общаться через шесть идущих между ней и Коди человек не представлялось возможным. И даже когда они сидели в телеге, охраняя беглецов, девушка лишь внимательно следила за ними, держа рот на замке. Все переговоры вёл Коди. Только после сдачи рабов в Бюро, а наёмников страже, Рита наконец заговорила.