Прошлое

Они продолжали молча идти по улице. Как Коди не старался, а найти нужные слова у него не получалось. Шарлотта, чувствуя его замешательство, нежно взяла парня за руку и прижалась к ней, положив голову на плечо.

— Ты слишком добра ко мне, Шарлотта. И только этим ты дала мне гораздо больше, чем я посмел бы у тебя попросить.

Они оба знали, что это правда. За последнее время «приступы» Метки практически исчезли. Не было ситуаций, когда она могла бы активироваться в обычное время. Шарлотта навела небывалый порядок в его душе. Вспоминая свои первые месяцы в этом городе, Коди с трудом мог поверить, что когда-то, всего несколько месяцев назад, он радовался только тому, что может всего пару минут провести без её вездесущего контроля. Теперь, даже если Метка активируется, стоит Шарлотте оказаться рядом, как она невероятно быстро отступает. Коди не понимал почему так происходит, но прикосновения и объятия девушки творили настоящие чудеса.

Продолжая путь вперёд, они наслаждались шумом улиц и лёгким весенним ветерком. У Коди было очень спокойно на душе. Так же спокойно ему было только рядом со своей мамой, в те вечера, которые они проводили за разговорами и забывали обо всех проблемах, что упали на их семью. Пара почти дошла до парка в центре города, когда Коди заметил в поведении Шарлотты нечто странное. Она постоянно отводила от него взгляд, то прикусывая нижнюю губу, то отпуская. Полностью погружённая в свои мысли, её шаг периодически сбивался. Споткнувшись она сразу же приходила в себя, но после её мысли вновь уходили далеко. Когда Шарлотта в очередной раз споткнулась, да так, что Коди едва-едва успел её поймать, он не выдержал и спросил напрямую.

— Шарлотта, что случилось? Ты чего в облаках витаешь?

— Я… — Девочка почему-то напугалась, безмолвно открывая и закрывая рот.

— Рассказывай, ты ведь знаешь, что я выслушаю. — Коди остановился и встал перед Шарлоттой, глядя ей прямо в глаза. Она мгновенно отвела взгляд в сторону, но все же озвучила свою просьбу.

— Я хочу, чтобы ты измерил мой магический потенциал.

Парень сразу же понял, что на самом деле кроется за этим вопросом, как и причину, почему она так боялась озвучить его. Последний раз, отказ Коди сильно обидел Шарлотту, а его самого чуть не погрузил в забвение. Впрочем, на этот раз девушка не просилась в группу, а лишь хотела проверить свой прогресс. У него не было веских причин отказывать.

— Хорошо. Я сам об этом подумывал. Хочется узнать каких успехов ты достигла, обучаясь у Риты.

— Она хороший учитель. Немного эгоистичная, но магия ей очень нравится. Иногда она может увлечься на целые часы, рассказывая о ней.

— Всего лишь немного эгоистична? Мы точно о Рите говорим?

— Да, ты прав. Кстати, об этом. Не разрешай ей больше покупать мне одежду. Она каждый раз пытается купить сарафаны. Ненавижу их. Если будет нужно, я могу сама себя одевать.

— Хорошо, но с её гневом за мой отказ тоже будешь разбираться сама.

Глаза Шарлотты выглядели, как у котёнка, жалобно просящего немного еды, от чего Коди невольно замахал руками.

— Нет-нет-нет. Даже не уговаривай. И не делай такое лицо. Сделаю что угодно, но только не это. Она слишком страшна в гневе.

Коди слегка передёрнул плечами, представляя, как расстроится Рита, если запретить ей гулять с Шарлоттой по магазинам одежды. Как бы парень не пытался объяснить ей, что у Шарлотты не может быть много одежды из-за предстоящего путешествия, девушку это не останавливало. Только когда Коди пригрозил, что начнёт раздавать гардероб своей рабыни нуждающимся, она слегка поубавила пыл.

«Только не смей сам покупать ей одежду! Твой вкус настоящее издевательство над её красотой!»

— Коди…

— Нет.

— Дурак.

Последнее слово Шарлотта произнесла невероятно милым, слегка обиженным голосом, сопроводив слабым ударом кулачка в плечо парню. Всё это выглядело настолько невинно, что даже Коди не сдержался и расплылся в улыбке.

— Пойдём в гильдию, потенциал твой измерим.

Девочка заметно повеселела, когда они направились в сторону Гильдии. На самом деле им нужно было не совсем в гильдию, а в здание рядом с ней: Академия гильдии. В ней можно было пройти обучение ремеслу авантюриста. Все занятия платные, хотя организация частенько выдавала стипендии. Там же измеряли магический потенциал.

Сегодня в корпусе не проводились плановые обучения, но в нём всё равно то туда, то сюда сновало множество людей. Удобные тренировочные площадки, защищённые магические комнаты и множество других приспособлений для тренировок пользовались огромным спросом у обычных авантюристов. Здесь же оттачивала навыки Рита, пользуясь одной из самых защищённых площадок для развития своей магии.

В главном коридоре пару встретил довольно высокий подтянутый мужчина лет сорока пяти. С первого взгляда было видно, что он опытный авантюрист. Хотя бы по его повседневной одежде, в которой Коди сразу же заметил различные элементы защиты, которыми пользовался сам.

— Чем могу быть полезен. Это академия для авантюристов, экскурсий мы тут не проводим.