Прошлое

— То есть ты даже не сомневался, что победишь?

— Я ведь сказал, что финальный бой должен был быть трое на одного. Наш с тобой поединок по плану завершался ничьей с ударом финального гонга. Чудо, что я смог тебя победить.

Ребята медленно направились к остальным, наблюдая за последними аккордами финальной дуэли на арене.

На броне Коркуса виднелось множество следов попадания кинжалов Карен, его камни барьеров были полностью потрачены. В некоторых местах на руках кровоточили многочисленные порезы, но он всё равно не сдавался, очень тяжело дыша. Девушка выглядела не лучше. Весь бой, на протяжении почти двадцати минут, они держали активными купола концентрации, что вплотную приближалось к пределу их возможностей. Даже если они не смогут выяснить победителя в следующей серии ударов, кто-то из них попросту отключится, но в глазах обоих соперников горел огонёк, а на лицах застыли улыбки.

Новый рывок и вновь кинжалы схлестнулись друг с другом. Ярко-синие отсветы усиливающей магии Карен выглядели как вспышки молний, раз за разом бьющие по своему оппоненту. Коркус отвечал на это невероятно красивым взмахами и шлейфом жёлтого цвета. Словно осенние листья на ветру, они впитывали и отражали все колкие и острые вспышки ударов девушки. Трибуны, секунду назад праздновавшие победу Михаэля, вновь затаили дыхание и притихли, наблюдая за этим невероятно красивым образом.

Больше минуты пара продолжала свой танец молний и листьев, прежде чем неожиданно купол концентрации Коркуса мигнул и удар Карен срезал пластину брони на его левой руке. Девушка в миг отпрыгнула от парня. Спустя секунду его магия окончательно потухла, а он сам выронил клинки и осел на колени.

— Всё-таки, я выдохся. — Коркус мгновенно рухнул на землю ничком без сознания. Перенапряжение дало о себе знать. Карен победила своего оппонента выносливостью.

Девушка оглядела арену и заметив виноватые лица своей команды, сидящей на земле, сразу же убрала оружие в ножны и в красивом реверансе поклонилась трибунам, и не останавливая движение вниз, рухнула на землю так же, как и её оппонент, не в силах больше удерживать себя на ногах.

Громкий удар гонга открыл ящик Пандоры. Трибуны взорвались с такой мощью, что ведущий даже не пытался что-то говорить.

КАРЕН! КАРЕН! КАРЕН!

АЛЕДЖИНС! АЛЕДЖИНС!

Всё смешалось воедино. Девушка махала зрителям, лёжа на земле, лишь едва-едва приподняв голову. Натаку аккуратно взял измотанную девушку на руки, чем вызвал зависть практически всей мужской половины арены, и Аусы покинули площадку под бурные аплодисменты.

Коркус, при помощи магов из числа сотрудников арены, быстро пришёл в себя и теперь, опираясь на Реви, махал трибунам вместе со всеми. Их команда сегодня была лучшей. Они сделали небольшой круг вдоль арены и тоже удалились под трибуны.

Невероятный шум наконец немного затих.

— Вот это дуэль. Если мы так начинаем сегодняшний день, что же будет дальше? Следующие команды уже готовы порадовать нас своим мастерством, но сначала небольшой перерыв.

Глава 48. Четвёртый бой

Перерыв длился недолго. Всего с десяток минут. Всё это время с трибун доносился гомон людей, активно обсуждающих финал боя и Коди с компанией тоже не отставали, объясняя Шарлотте все премудрости произошедшего на арене. Финальный трюк Аледжинсов был невероятно рискованным, но сработал. Потерпи они неудачу, в их команде совсем не осталось бы бойцов дальнего боя. Даже переход Лелианы в разряд авангарда не спасал Реви и Сару. Ева могла бесконечно менять позиции, одновременно засыпая их дальними атаками, что неизбежно привело бы к поражению.

Трибуны немного притихли, когда ведущий вновь взял слово:

— Следующие команды уже готовы порадовать нас своим мастерством. Встречайте. Тёмная лошадка турнира, кандидаты, победившие в своей квалификации, смогут ли они пройти дальше? Унито Фортио.

Трибуны очень тепло поприветствовали команду новичков, но это не шло ни в какое сравнение с тем, как приветствовали Аусдрейков.

— «Капитан команды, мечник, Рувин.»

— «Боец с двумя клинками, Мелиса.»

— «Вслед за ней идёт Алиса, маг.»

— «Джет, маг.»

— «Вен, маг поддержки.»

Ребята шли ровной шеренгой и были очень сосредоточены. Только Мелиса радостно махала, а Рувин, лишь в дань традиции, поднял руку и поприветствовал окружающих. Остальные напряжённо смотрели перед собой.

— Им достался очень грозный соперник. Полуфиналисты прошлого года, Циркус!

— «Капитан команды, «Буря», Арт-Маг, Алвис.»

Высокий мужчина, лет тридцати, был одет в красивую синеватую рясу, полностью закрывающую руки и ноги, а высокий воротник был практически до самого подбородка. Слегка длинноватые прямые волосы и небольшая бородка дополняли образ. Его вид был больше похож на священника, нежели авантюриста.

— А разве в таком можно сражаться? — Коди с удивлением смотрел на мага.

— Если ты беспокоишься, не запутается ли он в ткани, не запутается. Это специальная ткань, она очень лёгкая, и обрати внимание, что спускается она не до самой земли.