Прошлое

Сразу около входа Коди повернул направо. Недалеко вдоль стены был ещё один крупный коридор, который позволял продолжить путь ниже, не углубляясь в чащу леса, но не он был ему нужен. Сады располагались практически друг под другом, но были сдвинуты так, чтобы соприкасаться одной стороной. Благодаря этому их соединяло множеством витиеватых лестниц и коридоров. К одному из них вела красная линия, по которой двигался парень.

Слабый ветерок слегка колыхнул листву, заставив Коди тут же встать в стойку, напрячь слух и зрение. В подземелье не бывает ветра без причины. Местные монстры стараются избегать авантюристов, зная, что никогда не победят, но если они длительное время ничего не ели, то могут решиться на такой опрометчивый поступок. Парень вглядывался в чащу густого леса и кустов, пытаясь заметить малейшие движения, но вскоре расслабился и двинулся дальше.

— Всё время забываю об этой магии.

С дальнего конца послышался шелест множества листьев от воздушного порыва. Слабая магия ветра двигалась вдоль всего сада — собственная вентиляция подземелья. Только благодаря ей авантюристы не задыхались на нижних этажах.

Выругавшись, парень направился дальше, к третьему по счёту маленькому проходу. Хотя маленьким он был на фоне других. Даже самый небольшой и узкий коридор в любом подземелье был втрое шире и почти в полтора раза выше обычного человека. Длинная винтовая лестница с высокими ступенями спускалась вниз, иногда разворачиваясь и уводя авантюриста в неизвестном направлении. Спустя минуту Коди вышел к небольшой площадке на которой сидели два человека и один эльф. Под ярким светом магических камней они коротали время за картами, но сразу же заметили приближающегося парня.

— Привет, Коди. Давай партейку, а?

— Нет спасибо. Спустите меня на двадцать первый этаж, пожалуйста. — Кинув в специальную чашу две серебряных монеты, Коди пошёл в сторону платформы с поручнями по краям.

— Всегда такой серьёзный. Сыграл бы с нами хоть раз. — Проводник выглядел слегка обиженным. Именно так называли ребят, что управляли платформами.

— Ален, я прихожу сюда работать. — Парень говорил без доли злости или обиды, лишь безразлично облокотившись на перила.

— Понял, понял. Роберт, пошли. Вроде бы сейчас наша очередь.

Темноволосый парень и светловолосый эльф зашли на платформу и встали по разные стороны к небольшим металлическим пластинкам. Положив на них руки, они активировали платформу, и та тут же рванула вниз. Хотя Коди не в первый раз пользовался этой штукой, ощущения от спуска всё равно были неприятны. Был бы другой способ быстро спуститься, парень обязательно воспользовался бы именно им. Каменные стены пролетали мимо с огромной скоростью, и только, когда свет стартовой комнаты полностью пропал из виду где-то далеко наверху, платформа начала замедляться.

— Прибыли. — Радостно объявил Ален спустя несколько минут спуска. — Если на эту бренную землю рвётся что-то ещё, рекомендую быстро сбегать в комнату справа.

— Я в порядке. — Но вопреки своим словам, Коди выглядел очень бледным. — Спасибо, что подвезли.

Шагнув вперёд слегка дрожащим шагом, парень помахал рукой своим проводникам, и платформа вместе с ними резко рванула вверх.

— И как они с ума не сходят, кататься так каждый день? — Выйдя через неширокий коридор наружу Коди вновь оказался в полной света и зелени огромной пещере. — Они бы хоть чем-то отличались. Кто же это всё построил?

Ни у кого никогда не возникало сомнений в том, что эти подземелья были кем-то созданы, но до сих пор неизвестно кем. Кодексы Иртис и Эйрис на прямую не отвечают на этот вопрос, лишь намекая, что богиня Иртис имеет к созданию подземелий какое-то отношение. Её кодекс гласит, что подземелья «порождение ненависти и злобы», проклятие, что обрушилось на эльфов в очень давние времена. Только помощь богини защитила народ от проклятия и помогла пережить бедствие. Это то, что Коди прочитал и запомнил, когда готовился к путешествию в Монверде. Кодекс Эйрис ещё меньше говорил об истории подземелий, только обещая озолотить сильных и преданных вере. Подземелья в её кодексе — это испытание силы, воли и души, пройдя которые можно получить несметные богатства и славу.

Прочитав это впервые, Коди лишь усмехнулся. Такие детские сказки о богатстве ему рассказывал отец, когда парню было три или четыре года. Казалось чем-то странным прочитать подобные обещания в кодексе самой уважаемой религии мира. Однако, чем больше Коди читал о подземельях, чем больше рассказов Эргенда слушал, тем больше понимал, что именно кодекс Иртис похож на детскую сказку, а Кодекс Эйрис, наоборот содержит в себе правду.