Прошлое иногда возвращается

Андрей справился с задачей, как и рассчитывал, за три года. Даже несколько меньше. Правда, для этого ему пришлось пахать круглосуточно, но и руда не подвела, оказалась на редкость богатой. Содержание руды от астероида к астероиду менялось, но в среднем оставалось на том же уровне, что и в первом. К концу третьего года запасы готового кернита составили 1 650 000 тонн и продолжали ежедневно увеличиваться на две с половиной тысячи тонн. За это время Андрей несколько раз, не останавливая добычи, ведущейся в автоматическом режиме, мотался на транспортнике в ближайшие населенные миры и закупался пустыми стандартными контейнерами, заполняя их на месте готовой продукцией. Да, ему удалось настроить программное обеспечение таким образом, что пахала, в большей степени сама "Матрона", руководимая бригадой искинов под управлением "Адмирала Бенбоу". Его Андрей, чтобы не заскучал, назначил главным за все процессы, соединив все имеющиеся искины в кластер и загрузив им купленные шахтерские базы.

А сам большую часть времени проводил в реаниматоре, поднимая купленные базы. Благо поломки и остановки процесса, требовавшие его внимания и участия, происходили нечасто. Начал он с "Медицины", выучив все 6 рангов, а затем оптимизировав с помощью новых знаний процесс, принялся за остальные. К концу добычи неосвоенных баз не осталось.

Предстояло решить проблему безопасной доставки добычи до потребителя.

Сначала Андрей хотел обратиться к адмиралу Бергу за военным эскортом. Но потом понял, что стоить это будет очень дорого, а к адмиралу еще предстоит подойти насчет приобретения рейдера. На свободном рынке такое судно не купишь. Теоретически Андрей мог приобрести большой транспортник и за два раза перевезти все в систему, где имелись оптовые покупатели на такой объем смеси. Но проблема безопасного пролета оставалась и рисковать Андрей не хотел.

Наконец, Андрей вспомнил про Мика Стама, обучавшего его искусству контрабандиста. Покрутив эту идею со всех сторон, Андрей нашел ее приемлемой. Клан профессионально занимался рудами и металлическими смесями, как одним из основных направлений бизнеса, так что имел широкий выход на покупателей. Сам Мик производил впечатление хорошего надежного парня, с которым можно иметь дело. Тем более, что никаких противоречий между интересами Андрея и интересами клана в данном случае не было. Напротив, Андрей заранее был согласен на приличную комиссию для посредника. Неплохо заработать на этой сделки мог и сам Стам. Не желая пока светить систему, Андрей вылетел на "Лебеде" в другую, расположенную неподалеку, и по гиперсвязи стал разыскивать Мика. Тот, слава богу, отыскался очень быстро. На станции клана. После смерти Старика в клане произошли карьерные подвижки, от которых бывший главный контрабандист только выиграл. Сейчас он уже сам по космосу не мотался, а считался одним из заместителей нового главы клана и отвечал практически за все торговые операции. Это была удача.

- Привет, Андрей, рад слышать. Ты куда пропал? Знаешь, что случилось со Стариком? Говорят, ты прилетал на станцию как раз перед его последним вояжем, из которого он не вернулся. - Стам, как обычно был многословен, но какой-либо фальши в его голосе Андрей не уловил.

- Привет, Мик. Да, про Старика в курсе, был просто в шоке, когда узнал. Он же мне как родной был. Но об этом потом поговорим. Мик, есть тема для разговора. Серьезная, надо бы встретиться.

- С удовольствием, Андрей, но где? Я так понимаю, что на станцию ты прилететь не захочешь?

- В принципе особых возражений нет, но хотелось бы все же в нейтральном месте. Как ты посмотришь на Бласт? Встретимся на станции или на планете по твоему выбору, посидим, поговорим, Старика помянем.

- Согласен. Смогу быть там через десять дней. Устроит?

- Договорились. Тогда там свяжемся.

Разговор с Миком вышел простой. Узнав характер груза и его объемы, он сразу врубился в трудности, которые волновали Андрея.

- Я так понимаю, проблема в транспорте и безопасности. А мне ты, выходит, доверяешь?

- Две причины. Во-первых, за год моего обучения у тебя нам приходилось пару раз прикрывать друг другу спины. Это много значит. Во-вторых, Старик, светлая ему память, говорил, что я могу к тебе обращаться, если вопрос не противоречит интересам клана. А он в людях разбирался не чета мне.

Мик при упоминании рекомендации, данной ему Стариком, улыбнулся, хотя в этой улыбке сквозил и элемент грусти.

- Да, великий был человек. Хорошо, давай по делу, а потом спокойно его помянем. Комиссионные клану в 15% от биржевой цены тебя устроят?

- Не вопрос.

- Ну и ..., - Мик закатил к небу глаза и сделал неопределенный жест рукой.

- Ну и тебе лично еще 2%, ок?

- Три звучит лучше.

- Побойся бога, мне деньги на дело нужны, да и на сумму посмотри. Ты вообще когда-нибудь за одну сделку такие деньги поднимал?

- Ладно, уговорил, речистый. Раз тебе не просто так, а на дело, то согласен на два с половиной. - Мик широко улыбнулся. - Да и объем, ты прав, более, чем приличный.