Гарри отпустил Розали и настаивал, чтобы и Гермиона отдохнула, но та наотрез отказалась, оставшись с ним дежурить. Половина авроров направилась отсыпаться, а вторая осталась дежурить до конца, дабы первые затем сменили вторых.
Гарри и Гермиона шли по лесу, постоянно сканируя местность магией и все ещё пробуя заклинание поисковой Руны. На город уже опустилась тьма, и друзьям пришлось прибегнуть к согревающим чарам. Два раза они получали Патронус от Джинни, и один раз около них возникла эльфийка Драко Жози, принеся лёгкий перекус. Гермиона поблагодарила домовика, вновь испытав сильнейшее чувство привязанности к Драко.
— Малфой делает тебя счастливой, — неожиданно произнёс Гарри, взмахивая палочкой.
— Да, — ответила Гермиона, улыбаясь.
— Это был не вопрос.
Они переглянулись, хмыкая.
— Гарри, я думаю, нам стоит обратиться к Тёмной магии. Руны перестали работать только из-за этого.
— Кингсли будет против. — Грейнджер удивлённо подняла брови, понимая, что сам Поттер против, кажется, не был. — Если он узнает, нам будет несладко.
— Следует найти ещё кого-то, кому можно это доверить.
— Я подумаю, и мы им сообщим. О, и ещё…
Гарри не успел договорить, так как яркая вспышка отбросила их назад. Гермиона ощутила волну боли, которая пронеслась сквозь все её тело. Уши заложило, а в глазах плыло.
Сквозь пелену и облако дыма она пыталась найти Поттера.
— Гарри! — крик был больше похож на хрип.
Крепче сжав палочку и стиснув зубы, девушка заставила себя со стоном подняться на ноги, сразу же отмечая, что её лодыжка была вывернута, и, кажется, сломано пару рёбер.
Сердце готово было выскочить из груди, пока она судорожно колдовала.
— Гарри! Где… — вопрос застрял в горле, когда дым рассеялся, и девушка увидела друга.
Поттер был прижат Пожирателем к дереву, из его рта текла кровь…
— Гарри!
Девушка ринулась к нему, и животные страх и злость овладели Гермионой, когда она увидела рукоятку ножа, торчащую из живота Гарри. Пожиратель вытащил его и уже хотел было пырнуть чуть выше, когда Грейнджер крикнула:
— Авада Кедавра!
Зелёный луч, подпитанный её ненавистью, страхом за жизни магглов, друга и злостью на этих нелюдей, вырвался с палочки и с громким хлопком врезался прямо в Пожирателя. Человек в чёрном отлетел в соседнее дерево и бездыханным мешком упал на землю.
Неосознанно возведя стены Окклюменции, Гермиона подбежала к Гарри, хватая друга под руку.
— Герм… Ты…
— Тихо, тихо, все будет хорошо. Держись, Гарри, пожалуйста.
Грейнджер заставила его выпить зелье, осознавая, что дело тут было явно не только в обычном ноже.
Взяв себя в руки, она трансгрессировала.
Гермиона сидела на полу в палате, пока её плечи сотрясались от рыданий.
Прошёл всего час после того, как их выбросило в Мунго, но за это время произошло слишком многое.
Врачи смогли извлечь тёмное заклятие из Гарри, разрешили его увидеть, и сейчас тот находился в соседней палате под наблюдением и зельем сна без сновидений. Только после того как другу стало лучше, Гермиона согласилась на свое лечение. Физически её задело не сильно, и сейчас она почти не чувствовала боли, чего она не могла сказать о своём ментальном здоровье.
Оставшись одна в палате, девушка со всей полнотой осознала, что она сделала. Осознала, что применила Непростительное. Это случилось третий раз за её жизнь. О первых двух знал лишь Гарри.
Это было во время войны, когда друзья оказались на волосок от смерти, Рон в эти разы был без сознания, а вот Поттер помог Грейнджер смирится с этим и научил выстраивать стены в голове.
Гермиона дала себе обещание никогда так больше не делать, и сегодня нарушила его.
Она вспомнила этот вкус Тёмной магии, вспомнила, каково ощущать, что жизнь другого человека зависела только от тебя. Это была великолепная мощь, и Гермиона боялась своей тёмной стороны.
Выпустив зелёный луч, Грейнджер ощутила не страх или вину, она ощутила вкус власти. Вкус силы. И это было страшно.
А если она не сможет это контролировать?
Если использование Рун и тёмного заклятия сломают её, и она не станет прежней. Завтра будет разбирательство, завтра её привлекут к ответственности, возможно лишат палочки.
Новый вой вырвался из груди, и девушка яростно ударила кулаком стену. Раз. Второй. Третий. Пока на белом покрытии не появились красные следы.
Пока тёплые руки неожиданно не обвили её за талию, оттаскивая от стены.
Пока знакомый голос не стал шептать успокоительные слова.
Пока Гермиона, рыдая, не уткнулась лицом в твёрдую грудь.
— Я убила его, я снова убила… — рыдала она, цепляясь за белую рубашку.
— Взгляни на меня, взгляни, давай.
Гермиона подняла глаза, встречаясь с серым взглядом.
— Выпей это, пожалуйста, для меня.
Кивнув, Грейнджер сделала глоток, чувствуя, как её тело безвольно обмякает в руках Драко.
Гермиона открыла глаза, чувствуя тяжесть в голове. Взору предстал белый потолок и свечение её жизненных показателей.
Повернув голову, она увидела Малфоя. Тот сидел в кресле и, прислонив голову к стене, спал. Девушка улыбнулась, потирая глаза.