Прошлое (СИ)

— Вы, наверное, удивлены мои приглашением. Все просто. Я прочел во вчерашней газете о том, что семейная пара из России нашла сокровища на дне моря. Герб, который вытеснен на сундуке, мне знаком. Я захотел узнать подробности. Навел справки. Ведь вы и есть та самая русская пара?

Пока он говорил, а Павел переводил, слуги сервировали стол для чая и кофе. Принесли десертные тарелки, расставили чашки. Синьор Риффальди выглядел так, будто находился не дома, а только что прибыл с аудиенции у Папы, идеальные прическа и маникюр, сорочка с вышитыми инициалами, на шелковом галстуке — булавка с голубым бриллиантом. Рассказывая, он цепко смотрел на Сашу, отчего она чувствовала себя скованно.

— Тот несчастный, которого вы нашли, является одним из дальних предков моего заместителя, Алдо Морани. Родной брат его прадеда. История давняя, во время бури он исчез с сундуком, заполненным драгоценностями, которые ему поручили отвезти в Ватикан. Его больше никто никогда не видел, а на семью легло несмываемое пятно позора. А сейчас, спустя полтора столетия, именно вы помогли семье очистить его достойное имя. Вы открыли тайну его исчезновения. И он обретет покой не на дне, а в фамильном склепе. Примите искреннюю благодарность от семьи.

— Но, вообще-то это была случайность… — Саша растерянно посмотрела на хозяина виллы, — случайность, понимаете?

— Конечно, понимаю. Многие взяли бы сокровища, продали их на черном рынке, а останки несчастного так и остались бы лежать на дне, и позор семьи тоже бы остался. Но вы сообщили о находке властям. А это не случайность, Саша, это поступок.

Из чайника он налил чаю в фарфоровую чашку, расписанную необычными фиолетовыми цветами, и протянул ее, улыбаясь, Саше. Чай пах упоительно. Она, давясь, сделала большой глоток, и заторопилась:

— Расскажите нам все. Это так интересно! Про предка, куда он направлялся, почему погиб, что это за герб. И про металл, из которого сделан сундук, он за эти годы от морской воды вообще не испортился, нет ржавчины, коррозии, даже не потемнел и не оброс ракушками!

У Саши как будто загорелись звезды в зрачках. От волнения. И вспотели ладони. Неужели ей сейчас расскажут настоящую тайну, покрытую «пылью столетий»? Она требовательно уставилась на хозяина виллы. Так как? Расскажут или нет? Синьор Риффальди усмехнулся, помедлил, и заговорил:

— Пожалуй. Пожалуй, действительно нужно многое рассказать и начать с самого начала. Так вот. Вы, конечно, слышали о такой туристической легенде, как Турецкий грот и идущая к нему расщелина? Эта красивая религиозная легенда привлекает сюда туристов и паломников со всего света. А появилась эта расщелина, как предполагается, в момент распятия Иисуса Христа. В момент смерти Иисуса померкло солнце, в Иерусалимском храме разодралась завеса, которая отделяла святое святых от остальной части храма, случилось землетрясение. Согласно преданию, гора Голгофа раскололась на две части в тот момент. Говорят, что в то же самое время раскололось еще множество скал в различных частях света. Крестьянин, утром шедший на работу, увидел появившуюся расщелину и странный перстень из непонятного светлого металла. Крестьянин отнес находку своему хозяину. С этой находки и начинается история нашего Ордена. Да, да, герб, который вы видели на сундучке — это герб так называемого Четвертого Ордена. Нет, в тот момент речь о создании Ордена не шла. В то время хозяин первого перстня созвал своих друзей, и они решили искать по всему миру в местах разломов все, что выбросило на поверхность похожих расщелин. Опустив описание этих скитаний и сопутствующих им приключений, скажу только, что поиски продолжались не один десяток лет. В итоге было найдено тридцать три перстня. Первопроходцев уже не было, артефактами владели их потомки, которые к тому времени рассеялись по миру, осели, но поддерживали между собой связь и примерно раз в три-пять лет собирались, обменивались открытиями, опытом и другими знаниями. Наш Четвертый орден появился примерно в то же время, что и Францисканский третий. Вы же наверняка знаете, разделение в религии орденов на первый, второй, третий?

— Первый орден-мужской, второй— женский, а третий, это так называемые терциарии, люди, желающие принять на себя обеты и жить в соответствии с духовностью данного ордена, но не покидать мир, — ответил Павел.

— Верно. Наш — четвертый. Тайный.