Прошлое забыть нельзя

— Дарси, есть очень много вещей, о которых я тебе не говорю. — Джо слегка сжал ей плечи и отпустил. В глазах у него был мрак, которого раньше она не замечала. — Но ничего из этого не имеет к тебе отношения, а потому, как я и сказал, не беспокойся. — Он повернулся и зашагал прочь. — Ты получишь свои деньги, — сказал он и тихо добавил: — Все получат свои деньги.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Когда ты познакомился с тетей, которая поселилась в доме мистера Беккета? — спросил Рики у Джо. Они ехали к знакомым.

— С кем, с Дарси? — Джо, не отрываясь, следил за дорогой. В голове всплыла статья в одной газете, где говорилось, что не стоит выискивать какой-то особый смысл в вопросах ребенка. — Я познакомился с ней много лет назад.

— Она очень тебе нравилась, да?

Джо откашлялся, пораженный проницательностью своего юного отпрыска, и пожалел, что не может больше ничего вспомнить из той статьи.

— Одно время.

— А сейчас разве нет?

— Ну, почему, нравится.

— И мне тоже.

Джо кивнул.

— Хорошо. — Легко отделался. Джо уже собирался глубоко вздохнуть и расслабиться, но Рики вновь заговорил:

— Я хочу, чтобы она была моей новой мамой.

Руки у Джо сразу стали скользкими.

— Чего ты хочешь? — Он покрепче взялся за руль, лихорадочно соображая, как направить разговор в нужное русло.

— Я сказал, что хочу, чтобы она стала моей новой мамой.

Джо втянул воздух сквозь зубы. Он надеялся, что Рики пережил свою тоску по матери. В последние годы мальчик рисовал поздравительные открытки на Мамин День и День святого Валентина для несуществующей мамы. Не для Моры, с грустью подумал Джо. Она умерла до того, как Рики понял ее роль в своей жизни.

Джо посмотрел на профиль сына и почувствовал комок в груди. Почему-то Рики решил, что Дарси является отличной заменой для матери. Как, черт возьми, это произошло? Джо встречался с одной или двумя женщинами последние несколько лет, и Рики не говорил, что хочет непременно их на эту должность.

Новая мама, новая жена. Есть ли что-нибудь такое, для чего Дарси подходит еще меньше? Кроме службы в армии, конечно.

— А кто сказал, что мы отправились на рынок за новой мамой?

Рики сел поглубже в кресле и, ссутулившись, повернулся к окну.

— У всех есть мама.

— Дарси не годится для этого. И для жены она тоже не годится.

Рики не спросил, почему, но Джо сам ответил:

— Парень может встречаться с девушкой, такой, как Дарси; ну, там, в ресторан ходить или еще что; но надо быть чокнутым Рокфеллером, чтобы жениться на ней.

Рики повернулся к отцу, у него в глазах была тревога.

— Ты не можешь жениться на такой тете, как Дарси?

Джо сжал губы и покачал головой:

— Ни за что.

Он сильнее надавил на газ, — чем скорее они приедут, тем быстрее закончится эта дискуссия.

— Почему?

— Почему? — эхом отозвался Джо. — Ну, она не любит то, что любим делать мы. — Он знал, что Рики потребует объяснений, и попытался изобрести убедительные примеры: — Ей бы не понравилось обедать во «Дворце пиццы Пеппи». И она не была бы в восторге от молочных коктейлей в «Молочной королеве».

— А что бы ей понравилось?

— Шампанское, — объявил без колебания Джо.

— Что это такое?

— Шампанское похоже на жидкое золото. — Увидев вопросительный взгляд Рики, Джо объяснил: — Это очень-очень дорогой напиток. Каждый глоток стоит столько же, сколько… — он попытался вспомнить, — коробка карандашей. — И на случай, если остались какие-либо сомнения, добавил: — Много карандашей.

— А… — Последовало долгое молчание, потом мальчик проговорил: — А если бы она пила что-нибудь еще? Тогда смогла бы она стать моей новой мамой?

Джо остановился у светофора и взъерошил Рики волосы.

— Дело не в том, что она пьет или что мы едим, Рики. — Он заглянул в ясные голубые глаза сына. — Дарси любит шататься по разным городам. Она не будет счастлива, оставаясь долго в таком месте, как это. Мы ведь не удержим ее насильно, если она несчастлива, как ты считаешь?

— А мы не могли бы шататься с ней?

Зажегся зеленый свет, и Джо нажал на газ.

— Нам нужен дом, дружище. Нам необходимо жить на одном месте. Надо найти то, что можно назвать домом.Дарси не вписывается в эту картину.

— То есть ты не хочешь, чтобы она жила с нами, — сказал Рики со все возрастающим беспокойством. — И тебя не интересует то, чего хочу я.

— Меня очень это интересует…

— Нет, неправда! Тебя даже не беспокоит, что у меня совсем нет мамы!

Внутри у Джо что-то сжалось. Мог ли он, оставаясь честным перед собой, сказать, что не хочет жить с Дарси? Язык не поворачивался.

— Очень беспокоит, сынок, но существуют другие вещи, о которых нам надо думать прямо сейчас.

Рики громко шмыгнул носом, что означало несогласие. Может, когда-нибудь он поймет. А когда поймет, может, объяснит своему отцу.