Прошлой осенью в аду

Уж и не знаю, что со мной тогда сделалось. Сознание совершенно не участвовало в моих действиях. Под бешеный громовый раскат я схватила ведерко с песком, стоявшее на обувном ящике (песок я как раз тащила вчера с балкона, когда позвонила в дверь Наташка; я поставила ведерко и побежала открывать). Одним махом я вывалила содержимое ведерка на маньяка. Комья серого слежавшегося песка обрушились на белый плащ и гиацинтовые завитки. Когда я увидела, что маньяк устоял на ногах, я еще и сильно стукнула его ведерком по голове. Он все-таки выдержал равновесие и, с песком на голове, на плечах, на ресницах, удивленно спросил меня:

— Зачем вы это сделали?

Я ничего не могла ответить. Я окаменела, ожидая самого страшного. Маньяк вздохнул:

— Не беспокойтесь! Пусть будет, как вы хотите. Я ухожу.

Он повернулся к двери и попытался открыть ее. Мне вдруг стало стыдно. Что, если это никакой не маньяк, а просто неудачливый распространитель товаров? Просто немного ненормальный молодой человек, почему-то безнадежно влюбившийся в меня на троллейбусной остановке?

Зачем же тогда он убил Фартукова при загадочных обстоятельствах?

Нет, уж лучше пусть уходит! С дверью он справился вполне профессионально — открыл мой хитрый замок. Я оглядела его белую спину и вдруг заметила на плаще ниже пояса крупный и четкий отпечаток подошвы.

— Вас что, уже били? — зачем-то спросила я.

— Нет. Я купил этот плащ в секонд-хэнде, — грустно ответил маньяк. — Пятно уже было. Оказалось, оно не отмывается… До свиданья…

Он быстро спустился по лестнице. Я закрылась на все возможные запоры и побежала за веником и совком, чтобы убрать песок в прихожей. Я уже собралась заняться этим спасительным в своей разумности делом, как вдруг заметила в углу большой черный баул. Так и есть! Его забыл маньяк. Наверняка он сделал это нарочно, чтоб был повод еще раз вернуться. Вот наказание!

Я хотела было просто выставить баул на площадку лестницы, чтобы больше не впускать в квартиру этого странного типа. Но тут мне в голову пришла мысль: нет ли в бауле каких-нибудь ужасных инструментов маньяка? Ведь он запугивает каким-то образом приглянувшихся ему красавиц? И в конце концов, как-то избавляется от тел! Слишком вид у него облезлый — откуда у такого целая ванна кислоты? Милиция давно проверила все источники кислоты в городе, даже в нашем школьном химкабинете побывала, у Ады Ильиничны, но на след так и не напала.

Я присела на корточки и открыла баул. Ничего в нем не было, кроме коробочек со всякой косметической чепухой, испещренных надписями на венгерском языке. Никаких окровавленных ножей! Не было даже муляжей пистолетов и бомб, а уж это, я знала по криминальным сводкам, имеется даже у самых завалящих преступников. Мне снова стало неловко: я напала на незнакомого человека и осыпала песком. А вдруг он не маньяк? Даже Фартуков говорил, что это только подозреваемый…

Как же быть?

Пронзительно зазвонил телефон. Я взяла трубку и услышала грудной, придушенный голос:

— Юленька! Простите меня ради Бога… Но мне показалось, что вы вчера с вашей подругой лгали мне… Подруга, может быть, и в самом деле нездорова, я в этом не разбираюсь… Но вы! Лгали ваши глаза, лгали губы, лгали ваши тонкие, хрупкие руки!.. Если я чем-то заслужил такое внезапное отторжение, то его причину можно было бросить мне прямо в лицо… но видеть притворство в глазах человека, который дорог… которого всегда влекло ко мне… Это мучительно. Вы, с вашей чуткой душой…

До чего все-таки Чепырин нудный! Наверное, такие же сцены он закатывал своей незабвенной Алле. Поневоле сбежишь к Тер-Оганяну!

— Нам нужно поговорить, — Евгений Федорович проникновенно кашлянул. — Вам не кажется, Юленька, что так будет лучше? Я приму любые объяснения… Я тоже способен понять и простить… когда двое ощущают неодолимую тягу друг к другу, они могут простить… преодолеть… физическая измена не есть всегда измена тому чувству, что…

Сколько можно слушать этот бред! Я возмутилась:

— Что вы, Евгений Федорович! Вы не так поняли!

— Я слышал из-за той двери бесстыдный мужской смех… там были пьяные!..

— Это соседи, вам же говорили! — в сердцах закричала я. — Неужели трудно разобраться? Что? Вы стояли во дворе? Господи, но зачем?.. Я танцевала на столе? Быть этого не может! Это соседи!.. Да у сотен женщин такие же синие платья! Пойдите на Фокинский рынок — там их толстущие стопки в каждой палатке! Турецкое производство!.. Вы не так поняли!.. да, разумеется… мы объяснимся… конечно. Ой, извините! Я больше не могу говорить! Тут в дверь звонят.

Глава 6. Воскрешение из мертвых

Я не врала. Действительно в дверь звонили. Не иначе как маньяк вернулся за кремами. Если это он — выставлю баул на лестничную площадку и до свиданья. Только теперь надо быть умнее, заглянуть сначала в глазок.

В глазке я увидела совсем не маньяка, а раздутое и изуродованное круглым дверным стеклышком Наташкино лицо. Она, как всегда, понесла прямо с порога: