Прошлые грехи

– Я справилась. – Ева отвернулась, налила себе и Джейку по чашке кофе и села за стол. Достаточно далеко, как казалось ей, и все же слишком близко – она чувствовала его свежий, чистый запах. Чуть-чуть от пены для бритья и прохладный аромат одеколона.

– И надолго ты вернулся? – поинтересовалась она и посмотрела поверх головы Джейка, стараясь не заглянуть ему в глаза.

Ни в коем случае не смотреть ему в глаза. Темные, как ночь, с густыми черными ресницами. Они так и излучали соблазн, и Ева всегда ему поддавалась.

Но не в этот раз, сказала она себе.

И вообще – больше никогда.

– В последнее время я здорово скучал по дому, так что вернулся насовсем.

– О… – выдохнула Ева, удивленная и слегка напуганная его ответом. Она надеялась, что Джейк улетит в Италию сразу же после похорон отца. Жить без Джейка Олбрайта ей было гораздо легче. Так ничто не напоминало ей о прошлых ошибках и о тайне, которую предстояло хранить от него до конца своих дней.

Он откинулся на спинку стула. Высокий и поджарый, однако подчеркнутые короткими рукавами рубашки бицепсы говорили о том, что он еще и силен. Казалось, ему принадлежит все – земля и воздух. Ева отметила, что с возрастом эти качества только усилились.

– Ну, расскажи мне, как идут дела. Дом выглядит абсолютно как раньше.

– Мне удается держать его в порядке, но вот амбару нужен ремонт. Надеюсь приступить к нему в ближайшем времени.

Его взгляд остановился на фотографии на стене.

– Это твой сын?

Ева напряглась и почувствовала, как сжалось горло.

– Да, это Энди, – выдавила она, удивляясь, что ее голос звучит совершенно ровно.

– Очень симпатичный мальчик. И похож на тебя, – сказал Джейк и, к ее облегчению, перевел взгляд на окно. – А как ранчо? Приносит доход?

– Мы справляемся, – сухо ответила Ева и нахмурилась. Записка, полученная утром, лежала в центре стола. От одного ее вида по спине пробегали ледяные мурашки. Она глубоко вздохнула. – Но, похоже, в данный момент кто-то сильно мной недоволен.

– Что это значит? – Джейк слегка приподнял бровь.

– Последний месяц я каждую неделю нахожу на пастбище одну из своих коров – мертвую и изуродованную.

Он выпрямился.

– Что ты имеешь в виду? В каком смысле изуродованную?

– У всех было перерезано горло и вырезано сердце.

Джейк уставился на нее во все глаза.

– Но какого черта?..

Ева дотянулась до записки и пододвинула ее к нему.

– И каждый раз вместе с коровой я вижу в почтовом ящике вот такую штуку.

Она внимательно смотрела, как он читает. Бог знает, зачем она вообще все это вывалила. Наверное, потому, что разговаривать об убитых коровах и угрожающих письмах гораздо легче, чем обсуждать, что случилось и что могло бы случиться между ними в прошлом.

Сразу посерьезнев, Джейк положил записку на стол.

– Это мерзко. А что говорит Уэйн? Ты, конечно, звонила ему?

– Разумеется. Сразу, как только обнаружила первую корову и послание. Ничего особенного он мне не сообщил и ситуацию не прояснил. А сегодня его, кажется, вообще ничего не волновало, кроме жары.

– В Дасти-Галч август. Уэйн здесь родился и вырос, так что должен бы, наверное, уже привыкнуть к нашему климату. И он обязан исполнять свой долг, даже если ему жарко, холодно, неудобно и так далее. Есть идеи, кто может проделывать все эти штуки?

Ева покачала головой:

– Даже не представляю.

– Может, ты с кем-то встречалась в последнее время и бросила его?

– Я ни с кем не встречалась. Ни в какое время. С тех пор, как умер мой муж, – отрезала она. – Свидания и мужчины меня не интересуют. У меня есть сын и ранчо, и это все, что мне нужно. – Она приподняла подбородок. – Я ни с кем не ссорилась – так, чтобы по-настоящему, – и понятия не имею, кто и почему отравляет мне жизнь.

– По-моему, Уэйну пора нормально взяться за дело и выяснить, кто за этим стоит.

– О да, конечно. – Ева коротко и сухо рассмеялась, но тут же помрачнела. – У меня были кое-какие неприятности с местными подростками.

– Какого рода неприятности? – Джейк сделал глоток кофе.

– Они взяли манеру по ночам пробираться в мой амбар и устраивать там вечеринки. Пару раз я застала их и прогнала. И сейчас думаю: а что, если так они мстят мне за то, что я испортила им удовольствие?

– Ты сказала об этом Уэйну?

– Разумеется. И даже назвала кое-кого из детишек по именам, но подозреваю, что никаких действий за этим не последовало. – Ева посмотрела на часы. Нужно, чтобы Джейк ушел до того, как Энди вернется из школы.

– Я сам позвоню Уэйну и попробую разжечь в нем энтузиазм.

– Спасибо. Я буду тебе очень признательна. – Она встала из-за стола, надеясь, что Джейк поймет намек. Беседа получилась легкой и естественной, но Ева все равно ощущала в присутствии Джейка некоторый дискомфорт. К ее облегчению, он тоже поднялся, и она проводила его до двери. – Было очень приятно увидеться, Джейк.

Он подошел совсем близко, почти вплотную.

– Мне тоже было очень приятно, Ева. Ты еще красивее, чем я запомнил.