Прошлые обиды

Когда они снова остались одни, взгляд Бесс остановился на руках Майкла, лежащих ладонь к ладони на скатерти. У него были крупные, хорошей формы руки с аккуратно подстриженными ногтями и длинными пальцами. Бесс всегда любила его руки. Такие руки, часто повторяла она, должны быть у зубного врача. Даже в разгар зимы его кожа никогда не была совсем бледной. Темные волоски на запястьях подчеркивали белизну манжет. Есть безусловная привлекательность в ухоженных мужских руках, оттененных белизной манжет и темными рукавами пиджака. Часто после развода в совершенно неожиданные моменты - в ресторане, универмаге - Бесс ловила себя на том, что смотрит на руки какого-нибудь мужчины и вспоминает руки Майкла. А когда возвращалось чувство реальности, она проклинала себя за эту горькую память, которая делала ее еще более одинокой.

И сейчас здесь, в ресторане, через шесть лет после развода, оторвав взгляд от рук Майкла и подняв глаза к его лицу, она вынуждена была признаться себе, что по-прежнему находит его привлекательным. У него были идеально очерченные брови над красивыми карими глазами, полные губы и шапка роскошных темных волос. Впервые она заметила легкий налет седины, увидеть который можно было лишь при прямом свете.

- Да, - вздохнула она. - Это был вечер сюрпризов.

Он согласно кивнул.

- Когда я сказала Лизе, что приду обедать, то меньше всего подозревала, что в конечном счете окажусь здесь.

- Я тоже.

- И все-таки мне кажется, тебя это не так потрясло.

- Можешь не верить, но, когда ты открыла мне дверь, я был совершенно ошеломлен.

- Если бы я знала, что Лиза замыслила, меня бы там не было.

- Меня тоже.

На мгновение установилась тишина.

- Послушай, Майкл. Мне очень жаль, что все так получилось. Лиза явно пытается что-то восстановить между нами: эта наша старая посуда, твой любимый бефстроганов, кукурузная запеканка, свечи. Ей не надо было бы все это устраивать.

- Было чертовски неловко. Правда?

- Да. И сейчас тоже.

- Я понимаю.

Принесли кофе - нечто нейтральное, на чем хотя бы можно было сосредоточиться, чтобы не встречаться глазами. Официантка отошла. Бесс, помолчав, спросила:

- Ты знаешь, что Лиза сказала мне, когда мы были одни на кухне?

- Что же?

- Суть такова: повзрослей, мама, ты шесть лет вела себя по-ребячески. Я и понятия не имела, что она так относилась к нашему разрыву. А ты?

- Понял только задним числом, когда она говорила о семье Марка, о том, как они дружны и как любят друг друга.

- Она с тобой об этом говорила?

Он ответил взглядом, глотнув кофе из чашки.

- Когда? - допытывалась Бесс.

- Я не помню, раза два в разное время.

- Она никогда не говорила мне, что вы так часто общаетесь.

- Ты воздвигала барьеры, Бесс, вот почему. И ты устанавливаешь новые прямо сейчас. Ты бы видела выражение своего лица.

- Больно слышать, что она говорила с тобой об этом к что семья Марка знает ее лучше, чем мы его.

- Действительно больно. Они оба тянутся к полной, дружной семье. Разве это не естественно?

- Что ты думаешь о Марке?

- Я плохо его знаю. Я встречался с ним до сегодняшнего дня раза два, не больше.

- Я именно об этом. Как все это могло случиться? Ведь они встречаются совсем недавно, мы едва знаем этого мальчика.

- Ну, во-первых, он не мальчик. Ты должна признать, что он вел себя как мужчина. Он произвел на меня хорошее впечатление сегодня.

- Да?

- Да, черт возьми. Он был рядом с ней, вместо того чтобы предоставить ей самой сообщить нам эту новость. Это не производит на тебя впечатления?

- Пожалуй.

- И похоже, он из хорошей семьи.

Бесс уже пришла кое к каким выводам по дороге в ресторан.

- Я не хочу с ними встречаться.

- Оставь, Бесс. Это глупо. Почему?

- Я не сказала, что я не буду с ними встречаться. Буду, коли нужно, но я не хочу.

- Почему?

- Потому что мне тяжело встречаться со счастливой семьей. Труднее переносить собственную неудачу. Они имеют то, что хотели, и думают, что у нас так же. Так, да не так. Прошло шесть лет, а я все еще не избавилась от чувства горечи.

Он какое-то время молчал, затем признался:

- Да. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ведь со мной такое случилось дважды.

Она потягивала свой кофе и, встречаясь с ним глазами, размышляла, спросить или нет.

- Не могу поверить, что спрашиваю это, и все-таки - что же случилось?

- Между Дарлой и мной?

Она кивнула.

Он вертел чашку в руках.

- Случилось то, что и должно было случиться. Все было не правильно с самого начала. Мы оба решили, что несчастливы в браке, и думали... черт... ну... ты понимаешь. Это был брак как бы рикошетом. Мы оба были одиноки и, как ты сказала, оба считали, что потерпели неудачу, и каждому казалось: надо построить новые отношения и преуспеть в этом, снять прошлую горечь, что ли. А на самом деле все пять лет мы лишь шли к пониманию, что никогда друг друга не любили.

Через какое-то время Бесс произнесла:

- Боюсь, именно это может произойти с Лизой.

Оба задумались над возможной неудачей дочери, страстно желая, чтобы ей повезло больше, чем им. Из бара за углом опять донеслись звуки музыки и шум хоккейного матча.

Когда они смолкли, Майкл сказал:

- Но мы не можем решать за нее.