Прошу любить и не жаловаться

Через полчаса мы с ним поняли, что сегодня явно не наш день. Катерине Ивановне фартило необыкновенно. Как будто судьба решила за этот час дать женщине всё, в чем она её обделяла всю жизнь.

– Остапа понесло! – пробормотал Михаил, когда в очередной раз услышал победный смех соседки.

– Тёть Кать, может, хватит, а? – взмолилась я. – Ведь невежливо уже, честное слово! Даже как-то обидно, я бы сказала!

– Хватить жаловаться, молодёжь! – женщина разухарилась. – А вам разве плохо? Не везёт в картах, повезёт в любви! Ну-ка, Мишаня, раздавай!

Мы с соседом переглянулись. И рассмеялись.

– Святые ваши слова, Катерина Ивановна! – произнёс Миша, в сто двадцать пятый раз сдавая колоду. – Так мы, пожалуй, и до свадебки доберёмся!

– А то! – поддакнула женщина. – Вы радоваться должны, что я у вас выигрываю. Иначе как ещё устроите личную жизнь?

– Это точно, без вас – никак, – согласилась я.

Ещё через полчаса мы почувствовали, что весёлое напряжение нашей соседки начинает утихать.

– Ой, детки, что-то устала я, – произнесла она. – Может быть, передохнём немножко, а? Я бы чайку выпила…

– Да вы что, тёть Кать! – я деланно округлила глаза. – А как же любовь, которую вы нам обещали? Нет, надо довести дело до конца!

– Согласен, Катерина Ивановна! – поддакнул, улыбаясь, Миша. – Из-за равнодушия к своим ближним вы рискуете не увидеть их счастливыми!

– А вы рискуете увидеть мой хладный труп, если не дадите мне чаю! – съязвила женщина.

– Ладно, так уж и быть! – Михаил собрал со стола карты. – Пожалеем нашу соседку, Женечка?

– Раз ничего другого не остаётся, – вздохнула я. – Отдыхайте, тёть Кать! Но не забудьте, что наша судьба – в ваших руках! В буквальном смысле!

– Вот спасибо вам! – Катерина Ивановна улыбнулась. – Ох и добрые мне соседи попались! Дай Бог вам счастья в личной жизни!

– Вот! – кивнул Михаил. – Теперь мне ваш настрой нравится!

Через пять минут мы дружно сидели за накрытым столом и уплетали оставшиеся с завтрака тёть Катины пирожки.

– Ох, Катерина Ивановна, ну до чего же всё-таки вкусно! – с полным ртом произнёс Михаил. – Сказка, а не пирожки! Уж сколько я попробовал на своём кулинарном веку, а таких не видывал!

– Ты бери, бери ещё, – подкладывала в тарелку женщина. – Видно, не там пробовал, сынок.

– Ой, не там! – согласился сосед и потянулся ещё за одним. – Слушайте, нельзя так вкусно готовить! Я бы не разрешил вам и на пушечный выстрел подойти к своему ресторану!

– Почему это? – удивилась Катерина Ивановна.

– Переманите всех клиентов, добрейшая Катерина Ивановна! Как пить дать, переманите!

– А в каком ресторане вы работаете, Миша? – заинтересовалась я. Правда, я ведь совершенно ничего о нем не знаю!

– Честно говоря, рестораном трудно назвать то место, где приходится готовить, Женечка, – отчего-то смутился Миша. – Скорее небольшое кафе. Придорожное. А если быть совсем точным, забегаловка при автозаправке на трассе.

– Замечательная работа! – с воодушевлением воскликнула я. Вот я балда, человек, наверное, стыдится своего места, может быть, даже чувствует себя неудачником, а тут я со своим любопытством. Мне захотелось его поддержать. – Мне кажется, у вас такая важная миссия, Миша!

– Чем же она важная? – внимательно посмотрел мне в глаза Михаил.

– Ну а как же! Вы своими блюдами поднимаете настроение уставшим дальнобойщикам! Представляете, едет этот дальнобойщик уже несколько дней. Ничего его не радует, перед глазами – одна и та же скучная серая трасса. А тут вдруг вы с вашими вкусностями! Чего изволите, господин хороший? Конечно, тот сразу веселеет, добреет и дальше уже продолжает путь в совершенно другом настроении! А когда у водителя хорошее настроение, то и аварий на дорогах меньше происходит! Вот!

– Добрая вы девушка, Женя! – усмехнулся Михаил. – Я как-то не рассматривал свою работу с этой точки зрения…

– А вы рассмотрите! – горячо сказала я. – Ведь правда, тёть Кать?

Я посмотрела на соседку. Та улыбалась каким-то своим мыслям.

– Я, детки, когда-то тоже в придорожном трактире работала.

– Да ладно! – не поверила я. – А кем?

– Официанткой, – махнула она рукой. – Только давно это было. Ещё до замужества.

– Расскажите, тёть Кать!

– Да что рассказывать, Женечка! Я выдержала всего полгода. Адский это труд – с людьми работать. Не всякий сможет.

– Ваша правда, Катерина Ивановна! – Михаил закивал головой. – У нас никто больше чем на год не задерживается. Меняются девчонки, как перчатки.

– А вы, небось, и рады, – пробурчала я. – Каждый год – новая жертва.

– Что вы говорите, Женечка! – хмыкнул Миша. – Я вовсе не по этой части!

– Ну конечно, – противным голосом произнесла я. – Вы святой!

– Нет, пожалуй, святым меня сложно назвать… – в раздумье почесал макушку сосед.

– Вот, я же говорю! Все вы, мужики, одним мирром мазаны!

– А вы никак ревнуете, Женечка? – прищурился Михаил.

– Я?? – поперхнулась я. – С чего вы взяли? Я вообще вас первый раз вижу!

– Ну вот, договорились, – пробормотала соседка. – Женечка, а давай-ка мы Мишу за чаем отправим?

– Хорошая идея! – Михаил явно был рад от меня сбежать. – Прошу ваши кружки, дамы!