Прошу руки вашей жены

– Против, – спокойно сказал он и посмотрел на Эллу. Она в удивлении подняла вверх тонкие дуги бровей и застыла в молчании. Иван Андреевич успел подумать, что эдакие брови наверняка делают в салонах красоты: слишком уж безупречны их дуги, а потом пояснил: – Мне хочется чего-нибудь яркого – например, оранжевого. У нас северная сторона, и будет казаться, что лоджия залита солнцем. Вот сейчас все потемнело, и здесь очень мрачно. Оранжевый пластик будет весело смотреться в любую погоду.

– Да… – в полной растерянности произнесла Элла и добавила, уже почти придя в норму. – Но я уже заказала бежевые панели с простым ненавязчивым рисунком.

– Наверное, можно отменить этот заказ и сделать новый?

– И как же ты себе это представляешь?

– Думаю, можно поехать в тот магазин, где ты заказывала, и выбрать другие панели.

Они стояли друг против друга как противники и с интересом вглядывались в давно знакомые лица. Ветер трепал волосы Эллы. Они то смешно вставали дыбом, то плавно отлетали назад, будто водоросли в волнующемся водоеме.

– То есть ты на этом настаиваешь? – наконец спросила Элла, которая была настолько удивлена мужем, что не замечала яростных порывов ветра.

– Настаиваю, – подтвердил Лукьянов, который уже жалел, что ввязался в этот ненужный спор. Ему было все равно, какие панели налепит в лоджии Элла.

– А с чего это вдруг? – не сдержалась она.

– Что именно? – Он сделал вид, что не понимает, о чем она спрашивает.

– Ну… ты никогда раньше ни во что не вмешивался…

– А я изменился, Элла, – зачем-то сказал Лукьянов, который совершенно не изменился.

Жена спросила его очень настороженно:

– С чего вдруг?

– Может быть, от полученной травмы?

– И что же еще в тебе изменилось?

– Вообще все… Мировоззрение. Я, например, понял, что взвалил на тебя слишком много наших общих проблем.

– Каких?

– Ну… вот эту лоджию… Хочешь, я сам съезжу в магазин и закажу новые панели? Еще можно плитку на пол…

Дождь, разошедшийся не на шутку, заливал пол, который Лукьянов предлагал застелить плиткой. Одна нога Эллы была уже мокрой, но она и этого не чувствовала. Она лишь нервно пригладила пятерней совершенно разлохматившиеся волосы и сказала:

– Ты еще слишком слаб, чтобы куда-нибудь ездить!

– Тогда поедем вместе!

– Цвет панелей – это так принципиально, что мне надо опять тратить на них время?

– Я могу съездить один!

– Не можешь!

– Могу!

– Ваня!!!

– Элла!!!

Теперь они смотрели друг на друга почти врагами. Такого взгляда Лукьянов никогда не знал за своей женой. Она всегда смотрела на него с любовью. Элла опустила глаза и хотела перешагнуть через порог лоджии в комнату. Иван Андреевич остановил ее, схватив за руку, и спросил:

– Что с тобой случилось?

– По-моему, это с тобой случилось. – Она выдернула руку и посмотрела ему в глаза. В ее глазах любви по-прежнему не было. – Я не травмировалась.

– Ой ли! – Лукьянов невесело улыбнулся. – Похоже, что у тебя какая-то душевная травма…

– Ты ошибаешься, – выдохнула она, и Иван Андреевич удостоверился в том, что не ошибается.

Громыхнуло чуть ли не над их головами. Кот Михаил, который по своей привычке терся о ноги Лукьянова, испуганно пискнув, сиганул в комнату. Длинная извилистая молния прочертила небо почти посредине. Элла оказалась на одной половине разломленного золотистым зигзагом пространства, Лукьянов – на другой. Он подумал, что это символично, и взял жену за руку. Ему казалось, что она опять вырвет свою ладонь и останется под дождем с громом и молнией, только бы не находиться с собственным мужем наедине. Но Элла руку не вырвала, и тогда он увел ее в комнату, усадил на диван и сел рядом. Стоять он как-то быстро утомился. Сил все-таки было маловато.

– Чего ты хочешь от меня, Ваня? – в несвойственной ей нервной манере спросила Элла.

– С тобой что-то происходит, – сказал он. – И я, кажется, догадываюсь, что…

– Что?! – вскинулась Элла, и в унисон с ее выкриком опять ударил гром. Кот, очередной раз жалобно мявкнув и топоча, как конь, пронесся в глубину комнаты и спрятался под шкаф. Лукьянов опять подумал, что это символично: гром небесный и земной кошачий галоп. Он подмигнул Михаилу, расплющившемуся в весьма узком пространстве, и сказал жене:

– У меня такое впечатление, что ты… влюбилась… разумеется, не в меня…

– Я-а-а-а?!!! – Элла так долго тянула «а», что было ясно: он попал в самое яблочко.

Порыв ветра зашвырнул в окно пригоршню капель. Обычно дождь молотил только по полу лоджии, не долетая до стекол. Сегодня непогода разыгралась не на шутку.

– Ну… не я же…

– Это не так, Ваня… Я… Я люблю только тебя! И ты знаешь это! И если сейчас я… ну то есть… мы не спим вместе… то это только лишь потому, что твое здоровье…

– Это пошло бы на пользу моему здоровью, – перебил он, поскольку был настроен говорить ей наперекор. – И мальчишки на отдыхе у бабушки с дедушкой! Все условия, а ты не хочешь.

– Я? Почему это я не хочу? Я исключительно из-за тебя… А если ты… то пожалуйста…